Монстр мчался в спальню со скоростью леопарда, преследующего свою добычу.
Едва завидев в сером просвете проема высокую фигуру, которая чуть вырисовывалась на фоне блеклого света, проникавшего из холла, Таддеус нажал на курок.
Но уже в тот миг, когда пистолет рявкнул выстрелом, нарушая тишину, Таддеус понял, что промахнулся. Через какое-то мгновение силуэт исчез. Теперь убийца в комнате вместе с ним, невидимый в темноте. И он охотится за ним.
Лансинг снова захихикал. Звук исходил из тени возле шкафа.
– Это слишком просто, – сказал он. – Почему бы тебе не попытаться убежать? Это придаст перчинки нашему делу.
Лансинга в темноте было не видно, однако его аура стала сильной и уверенной. Он жаждал крови. И это желание преобладало над всеми остальными следами энергии. Жажда крови была неистовой, неуправляемой и очень-очень мощной.
Таддеус заговорил, и его голос был наполнен гипнотической силой.
– Ты не можешь двигаться, Лансинг. Ты – кролик, съежившийся перед волком, молодой олень, застывший от страха. Твои руки и ноги больше не подчиняются твоему разуму.
Ни единого движения возле шкафа. Таддеус продолжал говорить, зажигая свет:
– Сегодня ты не можешь убивать. Ты беспомощен.
Свет разгорелся, открыв взору Таддеуса Лансинга, застывшего в тени гардероба. Таддеус поднял пистолет, целясь дулом в сердце Монстра. Но не успел он выстрелить, как черты Лансинга исказились от страха. В то же самое мгновение его аура зашевелилась и яростно запульсировала, разрушая транс.
Выйдя из состояния транса, Лансинг рванулся к двери со скоростью охотника. Но жажда крови больше не повелевала им: его охватила паника.
– Стой! – приказал Таддеус. Увы, паника – это форма безумия, неконтролируемого и переменчивого. Особенно у людей сумасшедших.
Лансинг выскочил в дверь и исчез в холле, снова двигаясь с паранормальной скоростью охотника.
Таддеус бросился следом за ним, понимая, однако, что ему не догнать Монстра.
Он ожидал услышать звук шагов Лансинга на лестнице. Вместо этого он услышал, как где-то в холле распахнулась дверь. Таддеус резко повернулся и разжег огонь в ближайшем настенном светильнике как раз в тот момент, когда Лансинг исчез за дверью.
Таддеус помчался вслед за ним, держа пистолет наготове. Загнанный в угол и напуганный охотник представляет собой нешуточную опасность, ведь его охватила агония убийственной жажды крови.
Добежав до открытой двери, Таддеус увидел перед собой узкую лестницу, которая вела наверх. Похоже, Лансинг настолько перепуган, что заблудился в доме, или его погнал наверх первородный инстинкт, заставляющий живое существо рваться вверх, к крыше, вместо того чтобы убегать вниз, на улицу.
Таддеус услышал шаги над головой. Он осторожно шагнул в темный проход, придерживаясь одной рукой за стену, чтобы не споткнуться. Все его чувства открылись, чтобы сразу же уловить обезумевшую энергию Лансинга.
Поднявшись вверх, Таддеус увидел еще одну распахнутую дверь, из которой в дом проникали порывы ночного ветра. Итак, Лансинг вышел на крышу.
Таддеус последовал за ним. Потоки панического страха охотника стали слабее, зато ярость и жажда крови вновь забурлили во всю мощь.
Выйдя на крышу, Таддеус снова чиркнул спичкой. Лансинг был совсем близко, его лицо исказила чудовищная гримаса. Монстр напрягся, готовясь к прыжку.
– Ты не можешь двигаться, Лансинг. Ты будешь стоять на месте, пока я не свяжу тебе руки за спиной. А потом ты поедешь в Скотленд-Ярд и расскажешь там, что ты и есть Полуночный монстр, – монотонно проговорил Таддеус.
Несколько мгновений указания гипнотизера действовали на преступника. Лансинг замер на месте, а Таддеус медленно двинулся к нему. Он должен подойти как можно ближе, чтобы на этот раз точно не промахнуться.
Но инстинкт самосохранения у Лансинга, подогреваемый его природным талантом охотника и психической неуравновешенностью, снова помог ему выбраться из гипнотического транса.
Лансинг закричал, вскочил на каменный парапет и бросился в ночную мглу.
Возможно, он надеялся перепрыгнуть на соседнюю крышу. Но если это и так, он совершил ошибку. Лансинг оказался с той стороны крыши, которая выходила на улицу.
Через мгновение долгий протяжный вой резко оборвался, и наступила пугающая тишина.
Глава 36
Тишина длилась недолго. Внизу испуганно заржала лошадь. Залаяла собака. Кто-то принялся громко ругаться.
Таддеус посмотрел вниз через парапет. Уличные фонари освещали хаотичную сцену на дороге. Экипаж только что высадил пассажира. Тело Лансинга упало прямо перед лошадью, сильно напугав ее. Перепуганное животное нервно переступало с ноги на ногу. Кучер пытался успокоить его и в то же время продолжал кричать на пассажира:
– Эй, вы, а как же моя плата? И чаевые, которые вы мне пообещали, если я быстро привезу вас сюда?
Не обращая на него внимания, пассажир бросился к телу. Было что-то знакомое в его манере двигаться, подумал Таддеус. В это мгновение с человека свалилась шляпа, и из-под нее на плечи рассыпалась черная копна волос.
– Какого дьявола? – завопил кучер.
Из экипажа выскочила большая собака и яростно залаяла. Собака, кстати, тоже показалась Таддеусу очень знакомой.
– И не забудьте про дополнительную плату за провоз животного, – добавил сердито кучер.
Таддеус почувствовал, как горячая энергия, вскипевшая во время противостояния с Лансингом, неожиданно избрала себе другую цель. Его накрыла новая волна гнева. Да как Леона посмела последовать за ним, если это могло быть смертельно опасным? Если бы она приехала пятью – всего пятью! – минутами раньше, она бы уже могла погибнуть!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98