– Артемис повернулся к Фладу спиной и зашагал дальше.– Постойте, я пойду с вами, – поспешно сказал Флад. В его голосе слышалось беспокойство. – Вы правы, на площади наверняка найдется экипаж. А вдвоем идти как-то спокойнее, знаете ли.– Как хотите.Флад догнал Артемиса и подстроился под его шаг.– По ночам на улицах опасно, особенно в такой туман.– Странно, что вы боитесь ходить по улицам, Флад. Я слышал, вы проводили немало времени в квартале публичных домов. Здесь-то куда спокойнее.– Я не боюсь, – прорычал Флад, – просто проявляю разумную осторожность, вот и все.Артемис уловил тревогу в тоне Флада и слабо улыбнулся. Все-таки Флад боится!Флад быстро, неуверенно покосился на него.– Что за дьявольщину вы несли в клубе? Неужели вы и впрямь намерены драться на дуэли с любым, кто отпустит замечание в адрес миссис Деверидж?– Нет.Флад фыркнул:– Я так и думал.– Я буду драться только с теми, чей комментарий мне покажется оскорбительным.– Проклятие! И вы будете рисковать жизнью ради Грешной Вдовы? Вы в своем уме, сэр? Она же просто…Артемис остановился и обернулся к нему:– Я слушаю, Флад. Что вы хотели сказать?– Черт побери, сэр, всем известно, что она убийца.– Это не доказано. – Артемис улыбнулся. – А мы знаем, что нельзя обвинить человека в убийстве, если нет доказательств.– Но всем известно…– Вот как?Флад пошевелил губами, но не произнес ни одного разборчивого слова. Он посмотрел на неподвижного Артемиса и отступил на шаг назад. В рассеянном свете ближайшего газового фонаря его лицо, огрубевшее от распутной жизни, казалось осунувшимся и испуганным.– Вы хотели что-то еще сказать по этому поводу, Флад?– Нет, больше ничего. – Он сделал вид, что одергивает на себе пальто. – Я просто задал вопрос.– Считайте, что я на него ответил. – Артемис пошел дальше.Флад заколебался, но, как видно, решил, что одному возвращаться в клуб рискованно, и торопливо догнал Артемиса.Какое-то время они шли молча. Шаги Флада отдавали зловещим эхом в тишине ночи. Артемис в силу давней привычки и тренировки двигался бесшумно.– Надо было захватить с собой фонарик. – Флад оглянулся через плечо. – От этих проклятых газовых фонарей в тумане никакого толку.– Я предпочитаю не носить фонарик, если можно обойтись без него, – откликнулся Артемис. – Свет ручного фонарика – отличная мишень для уличных хулиганов.– Проклятие! – Флад снова оглянулся через плечо. – Я об этом не подумал.Из ближайшего переулка донесся тихий шорох.Флад схватил Артемиса за рукав.– Вы слышали?– Крыса, наверное. – Артемис выразительно посмотрел на обтянутые перчаткой пальцы Флада, которые сжимали его рукав. – Вы помнете мне пальто, сэр.– Простите. – Флад тут же его отпустил.– У вас какой-то встревоженный вид, Флад. Может, вам стоит попить успокоительное?– Черт возьми, сэр, да у меня нервы крепкие, как железо!Артемис пожал плечами и промолчал, автоматически прислушиваясь к тихим ночным звукам, выделяя среди них знакомые шумы и мягкие, крадущиеся шаги по тротуару.Вдалеке, на другом конце улицы, зацокали копыта.– Наверное, экипаж, – с надеждой сказал Флад.– Почему вы сегодня так взволнованны?После короткого колебания Флад ответил:– Если хотите знать, несколько месяцев назад мне угрожали.– В самом деле? – Артемис увидел в окне наверху свечу. – Кто же вам угрожал, сэр?– Я не знаю его имени.– Но наверняка можете его описать?– Тоже нет. – Флад опять замолчал. – Дело в том, что я его никогда не видел.– Если вы никогда не встречались с этим человеком, с какой стати он вам угрожает?– Не знаю. – Флад поморщился. – Все это очень странно.– И вы совершенно не представляете, почему этот незнакомец выбрал вас объектом своих угроз?– Он прислал… – В этот момент тротуар перебежала кошка и скрылась в переулке. Флад осекся и громко охнул:– Проклятие! Что это было?– Всего лишь кошка. – Артемис замолчал. – Вам положительно нужно подлечить нервы, Флад. Так что же вам прислал этот человек?– Брелок. Из тех, что носят на цепочке для часов.– Почему вы решили, что это угроза?– Трудно объяснить. – Флад начал говорить и, казалось, уже не мог остановиться. – Это давняя история. Несколько лет назад мы с друзьями развлекались с одной артисточкой. Глупая женщина вырвалась и убежала. Было темно. Видите ли, дело происходило за городом. В общем, произошел несчастный случай. Она… ладно, это не важно. Короче, она поклялась, что ее возлюбленный когда-нибудь за нее отомстит.– И теперь вам кажется, что он за вами пришел?– Это невозможно. – Флад опять оглянулся через плечо. – Я не верю, что это тот человек, про которого она говорила. Даже если у глупой вертихвостки и был любовник, почему он объявился только сейчас? Она была обыкновенной актрисой. К тому же прошло уже пять лет.– Знаете старую пословицу, Флад: «Месть – такое блюдо, которое лучше подавать холодным».– Но мы ее не убивали! – Флад повысил голос. – Она бежала в темноте, упала и разбилась насмерть.– Насколько я понял, она упала, пытаясь убежать от вас и ваших дружков, Флад.– Кто бы он ни был, я должен его найти и поговорить с ним. – Флад вновь испуганно огляделся по сторонам. – Я сумею объяснить, что мы не хотели того, что произошло. Мы хотели только немножко поразвлечься. Не наша вина, что эта дурочка…– Поберегите свое красноречие, Флад. Не надо мне ничего объяснять. Я не желаю слушать ваши оправдания.Проститутка в освещенном свечой окне улыбнулась Артемису и приспустила шаль с плеча, обнажив грудь с темным соском. Он взглянул на нее без всякого интереса и вновь сосредоточил внимание на улице.– С тех пор прошло уже несколько месяцев, – сказал Флад, помолчав.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80