— Поговорить с вами? Э-э-э… да. Хотел.— О вчерашнем вечере?— Э-э-э… да. — Господи, что он плетет? Он не ожидал от Саманты такой прямолинейности. А надо было ожидать.Она кивнула:— Вот и прекрасно, я тоже хотела об этом поговорить. Мне не следовало так поспешно покидать ваш дом. Вы были столь великодушны ко мне и к Хьюберту, и я прошу прощения.— Вовсе не нужно.— Я хорошо обдумала все, что произошло, и поняла, почему вы сказали то, что сказали.— Вот как?— Да. Не могли же вы сказать мне правду. И хотя я ценю ваши попытки…Он прижал палец к ее губам.— Значит, вы полагаете, что я вам солгал?Она наморщила лоб и поджала губы, очевидно, обдумывая ответ.— Ну, это уже слишком, лучше сказать «приврали». Я понимаю, вы просто хотели сказать мне приятное, но впредь я предпочла бы, чтобы вы не говорили мне такой ерунды.Он понял, что она имела в виду. Уму непостижимо. Такая прелестная девушка не знает, что она привлекательна?— Я не солгал. И не приврал. — Он поднес ее руку, затем привлек ее к себе. — Вы и в самом деле привлекательны, — мягко произнес он, глядя на нее проницательно, чтобы она поняла, что он говорит совершенно искренне. В ее глазах мелькнула неуверенность, словно она хотела, но не могла ему поверить. — Я сказал так не из вежливости, а потому, что это чистая правда. — Он прижал ее ладони к своему быстро забившемуся сердцу. Потом, медленно обведя пальцем ее лицо, пробормотал: — Вы посмотрите, какая замечательная у вас кожа. Гладкая. Безупречная. Как тончайший шелк.— У меня на носу веснушки. Он улыбнулся.— Но ведь это очаровательно. — Он взял прядь ее непокорных волос. — А волосы у вас…— Непослушные.— Блестящие. Мягкие. — Он поднес локон к лицу и вдохнул его аромат. — Душистые. — Потом медленно снял с нее очки и сунул себе в жилетный карман. — А вот и ваши глаза. Они необыкновенные. Большие, выразительные. Приветливые и умные. Вам известно, что они сверкают, как аквамарины, а ваша улыбка может осветить темную комнату?Она молча смотрела на него, потом два раза моргнула и покачала головой.Его взгляд скользнул по ее губам, и сердце у него учащенно забилось. Медленно проведя пальцем по ее губам, он прошептал:— У вас роскошные губы. Они буквально созданы для поцелуев. Неужели никто не говорил вам, как вы прелестны?— Нет, никто.— Не могу в это поверить. Но помнится, вчера вечером мы пришли к выводу, что в большинстве своем люди глупы.Он прильнул к ее губам. Она прижималась к нему все сильнее, отвечая на его ласки.Боже! Как он хочет ее! Он задрал ей платье, провел ладонью по шелковистому бедру. Она ахнула, и он заглянул ей в глаза, затуманенные страстью.Он видел, что она готова ему отдаться.И в этот момент в памяти всплыли слова Артура о том, что она бесхитростна и наивна. Неужели совесть позволит ему взять ее прямо здесь, под деревом? И что он будет делать потом? Женится на ней?Он обхватил ее за талию и решительно отстранил от себя.Самми наконец-то смогла вздохнуть. Жар спиралью поднимался в ней, сосредоточиваясь между ногами. Это была сладкая мука, и Самми хотела большего и с трудом разомкнула веки. Прислонившись к дереву, он держал ее за талию на расстоянии вытянутой руки и тяжело дышал. Отпусти он ее, она просто рухнула бы на землю.Обретя наконец дар речи, она спросила:— Почему вы остановились?Он крепче сжал ее талию.— Не остановись я в тот момент, вообще не смог бы остановиться. — Он невесело рассмеялся. — Поверьте, это стоило мне невероятных усилий. Вы и представить себе не можете, как близок я был к тому, чтобы овладеть вами.Бурная радость охватила Самми. Набравшись храбрости, она прошептала:— А вы — как мне хотелось этого.Он замер.— Это невозможно.Она вздернула подбородок:— Почему? Глава 10 Почему? Эрик уставился на нее в изумлении. Она смотрела на него, ожидая объяснений. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем он наконец заговорил:— Вы не можете не понимать этого. Подумайте о последствиях. А я в моем нынешнем положении не могу предложить вам руку.Она подняла брови.— Я и не жду вашего предложения.— А чего, позвольте спросить, вы ждете?— Хочу пережить с вами восхитительное приключение.Сердце у Эрика едва не выскочило из груди, в висках застучало.Ее ответ ошеломил его, привел в восторг. Но если он согласится, его замучает совесть. Воцарилось тягостное молчание.— Я польщен вашим предложением, но, к сожалению, не могу его принять.Она помрачнела.— У вас уже есть любовница?— В настоящее время нет.Она явно обрадовалась и невольно устремила взгляд на его возбужденную плоть.— Вы не можете отрицать, что хотите меня.— Совершенно верно. Но есть множество соображений. Вы, видимо, не обо всем подумали…— Обо всем.— А о вашей репутации тоже?— Никто не узнает. Я никому не скажу. Надеюсь, вы тоже.— Конечно. Но в таком месте, как Танбридж-Уэллз, где все знают друг друга, невозможно скрыть любовную связь.— Не согласна. — Глубоко втянув воздух, Саманта сжала перед собой руки. — В этой деревне на меня смотрят как на странную, закоренелую старую деву. Никто не поверит, что найдется мужчина, тем более такой, как вы, который подарит мне хотя бы мимолетный взгляд. Я и сама в это верю с трудом. Скажу вам больше. Если мы оба во всеуслышание заявим, что стали любовниками, никто не примет этого всерьез.Это была истинная правда, и лорда охватило негодование. Только слепой мог не заметить, как она хороша. Или полный болван.— Мне скоро двадцать шесть, — продолжала она. — Я давно привыкла к тому, что моя внешность и интересы отталкивают от меня мужчин, но не перестала мечтать о приключениях и страсти.Робкая надежда и тоска мелькнули в ее глазах, и у него перехватило дыхание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82