Расслабляться нельзя.
У Констанс пошли мурашки по спине:
— Думаешь, трудности не кончились?
— Я не думаю, что Роджер Латэм отступится от своего. На этот раз мы как-то вывернулись, но это не конец. Он постарается взять реванш.
Констанс подумала, что старший Латэм, пожалуй, согласился бы с этим прогнозом. Она вспомнила последний разговор с Алексом, но нет, лучше о нем Локу не говорить. Вместо этого она вновь нежно провела рукой по курчавинкам волос у него на груди.
— Ну, значит, надо глядеть в оба, вот и все. Построишь корабль и докажешь всем, что Мак-Кины — лучшие корабелы в мире.
Лок скривил губы:
— А при чем тут это! Бизнес — вот о чем я думаю. Сейчас нужно побыстрее отправить в рейс и «Аргонавта», и «Винд-Уэст». Только тогда мы встанем на ноги.
— Что? Дайлан только-только вернулся, а ты уже хочешь опять его в море!
Лок придержал ее руку.
— Брат понимает ситуацию, а ты вот не хочешь, видно.
— Да нет, я так просто. — Она уже жалела о своих необдуманных словах.
— Если Дайлан поднимет якорь в начале июля, он успеет проскочить мыс Горн до сезона штормов. Набрать груз, подремонтироваться — это не займет много времени. Извини, если это противоречит твоим планам.
Констанс нахмурилась:
— Не понимаю, что ты имеешь в виду.
Голубые глаза Лока сузились, голос стал напряженно-жестким.
— Что у тебя за отношения с моим братом?
Констанс вскочила в возмущении:
— Мы друзья!
— Ой, ли! Что-то ты очень озабочена, чтобы он подольше здесь оставался!
— Да он же твой брат! Что же мне сказать, чтобы убирался?
Лок с силой притянул ее к себе: глаза в глаза.
— Я видел, как вы глядели друг на друга! Ну-ка, говори!
— Ревнуешь? К Дайлану?
— Ты моя, черт возьми, и есть правила приличия…
— Идиот! — Она уперлась локтями ему в грудь, стараясь вырваться. — Ты хочешь, чтобы я и тогда помнила об этикете — когда чуть не утонула, вся в крови, да еще голая?
— Боже ты мой!
— Да, конечно, я не бесчувственная какая-нибудь! Он мне жизнь спас — такое не забывается!
— Ну и что, я тоже тебе жизнь спас! — Он то срывался в крик, то снова принимался шептать. — Проклятие! Этого что, недостаточно?
— Чтобы превратиться в дурака! — Она изловчилась попасть ему в солнечное сплетение, он ахнул и отпустил ее. Она ощутила вкус победы. Вскочив на ноги, откинула назад волосы и пронзила его яростным взглядом.
— Дайлан меня понимает так, как будто мы друг друга всю жизнь знаем. Нам с ним хорошо — и тут нет ничего такого… Ты — единственный мужчина, который… — Констанс замолчала, покраснела и покачала головой. — Я… я ничего больше не могу сказать, но не придумывай того, чего нет. Ты лучше, чем кто-либо другой знаешь, что между мной и Дайланом ничего не было, а уж теперь-то и подавно.
Лок спустил ноги на пол, сел, помассировал то место, куда она ему заехала.
— Ну, знаешь, жизнь меня кое-чему научила, и я не позволю, чтобы ты этими своими штучками восстанавливала нас с ним друг против друга!
— Как ты смеешь! Какое ты право имеешь со мной так разговаривать! — В своем ярко-красном халате она была похожа на королеву, и даже в голосе ее послышалось что-то монаршее.
— Ты моя жена, черт подери!
— Но не твоя собственность! И не машина для удовлетворения твоих потребностей!
— Удовлетворяюсь не я один! — отрезал он, поднимаясь на ноги.
— Пойду поищу учебник миссис Фаррар — может, найду там подходящий образец благодарственного письма. — В ее голосе прозвучала издевательская нотка. — Но не впутывай сюда Дайлана, чтобы оправдать свою трусость.
— Господи! — Лок поскреб подбородок почти в отчаянии. — О чем это ты?
— Да о тебе, Лок Мак-Кин! О мужчине, который боится даже самому себе признаться, что любит.
Они смотрели друг на друга, тяжело дыша, сжав зубы. Констанс искала признаков того, что она пробила его броню — какой-нибудь жест, слово, нет, ничего… С тихим воплем она рванулась к двери.
— Может быть, я и сумасшедшая, Лок, — бросила она ему на бегу, — но я не слепая!
— Куда ты, к дьяволу?
— Работать! Мне сейчас не до сна.
— Констанс!
Она остановилась на пороге. Пальцы, которыми она вцепилась в притолоку, побелели. Голос ее упал до шепота.
— Не надо, наверное, требовать от тебя того, что ты неспособен дать. Оставь меня, Лок. На этот раз дальше студии я не убегу, обещаю.
Он не ответил, она тихонько прикрыла за собой дверь, спустилась по темной лестнице — быстрее, быстрее в спасительное убежище! В гостиной едва-едва горела лампа, она быстро пересекла ее — и вдруг звук низкого мужского голоса заставил ее подпрыгнуть.
— Судя по всему, семейная ссора?
О, Господи, — это Дайлан! Поднялся с кресла, идет к ней. — И часто это у вас? Помощь не нужна?
— Нет. — Констанс пожала плечами и покачала головой. — Ничего особенного. Прости нас за беспокойство. Я хочу поработать немного, чтобы охладиться…
— Понятно, — Дайлан кивнул, следуя за ней. — Лок это умеет — завести. Так хладнокровно, логично — взбесишься! Я знаешь, как с этим справлялся? Щепочки колол. Не особо увлекательное занятие.
Констанс не могла не улыбнуться. Дайлан показал на дверь студии.
— Можно посмотрю?
— А что, если Лок нас застанет? — Она распахнула дверь, зажгла светильники.
— А, так вот в чем дело? — Дайлан ухмыльнулся.
— Доволен-то, доволен! — Констанс нахмурила брови. — Капитан Мак-Кин, не воображайте особенно! Все это оскорбительно и абсолютно ни к чему.
Быстрыми, раздраженными движениями она достала кисти, краски и принялась за холст. На нем были контуры «Тетушки Таг». Она помнила, что у судовладельцев есть спрос на картины с изображением их кораблей — почему бы не попрактиковаться, а потом начать брать заказы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103