Но вряд ли оно было слишком точным. И слишком медленно перезаряжалось! Вот почему колдун в Вэле не застрелил Ннанджи – у него не было времени, чтобы перезарядить оружие после убийства таможенника.
Пришло знание – и вместе с ним колдовство. Уолли подумал о том, почему колдуны начали захватывать города лишь пятнадцать лет назад. Сам по себе этот факт многое ему говорил. Лишь скачок в технологии мог подобным образом изменить ход истории.
Затем туман начал рассеиваться, и первым, что он увидел, было лицо Ннанджи, ошеломленное и обезумевшее от горя – Ннанджи, лишившегося последнего члена своей семьи, и теперь преданного наставником, который вел себя, словно буйнопомешанный. Вокруг него толпились потрясенные и встревоженные члены команды; рубка была полна перепуганных людей, которые ожидали от него руководящих указаний. Прежде всего Ннанджи.
– Я должен знать, что с ним! – Кажется, Ннанджи уже говорил это несколько раз.
– Нет! Ты ничем ему не поможешь. – Что еще можно было сказать? Уолли пробился вперед. – Ннанджи, священная война уже началась. Если Катанджи погиб, то это лишь начало. Менестрели всегда будут упоминать его имя первым в ряду прославленных воинов!
Он выбрал правильный тон. Костистые плечи Ннанджи распрямились, и он торжественно кивнул.
– Но, – сказал Уолли, – что, если он не погиб? Поставь себя на место колдунов. Ты обнаружил шпиона; что бы ты стал делать? – Пять минут назад он даже не стал бы рассматривать возможность того, что заклятие-молния может ударить мимо цели.
– Конечно, отвел бы его в башню, чтобы допросить, – сказал Ннанджи. – Нет! – Его губы зашевелились, повторяя слова сутр, этого Учебника Воинского Искусства. – Скорее всего, он с корабля, а им пришлось бы миновать по пути слишком много кораблей. Они могли бы для надежности отвести его на их собственный корабль. Предупредить тех, кто в башне, о возможном нападении. Послать стражей на конец причла, чтобы защитить башню? Начать обыскивать корабль за кораблем.
– Хорошо! – кивнул Уолли. – Я думал точно так же. Но мы воины, а они нет! Им может хватить глупости для того, чтобы провести его мимо нас.
Глаза Ннанджи заблестели, потом его лицо снова поникло.
– Если только он жив, милорд брат.
Затем он вскрикнул, и Уолли понял, что изо всех сил сжимает плечо Ннанджи. Он отпустил его.
– Будем считать, что он жив, пока не убедимся в обратном. Устроим им засаду!
Вокруг послышался недоверчивый ропот: сражаться с молниями? Будь здесь Томияно, наверняка не обошлось бы без одного из его саркастических замечаний в адрес воинов.
Затем по палубе простучали ноги Томияно, и он ворвался в рубку.
– Он жив! – закричал он. – Похоже, что он ранен, но он держится на ногах.
Поднялась радостная суматоха.
– Тихо ! – рявкнул Уолли. Он повернулся, окидывая взглядом собравшуюся в рубке толпу. Дело было плохо. Колдуны наверняка хотели бы узнать, откуда взялся этот переодетый воин, а если с башни наблюдают за кораблями, то необычная активность на «Сапфире» сразу бросится в глаза.
– Если они поведут его мимо нас, то мы с Ннанджи попытаемся его спасти. Хотите нам помочь?
– Да, – почти хором ответила команда.
– Это будет опасно, – предупредил он. – Кто-то может погибнуть.
Поднялся страшный шум. Они все были с ним. Со времени схватки с пиратами под рукой у Шонсу всегда была готовая действовать армия.
Ннанджи теперь широко улыбался. Его герой снова вел себя геройски, и назревала настоящая драка.
Уолли на мгновение закрыл глаза, быстро перебирая в голове возможные планы, словно кости в коробочке.
– Ладно! – наконец сказал он. – У нас очень мало времени. Делайте в точности так, как я скажу, без каких-либо возражений. Во-первых – когда я крикну «Ложись!», все бросайтесь на землю. Поняли? Когда крикну «Вперед» – бросайтесь вперед. Думайте об этих молниях как о метательных ножах – вероятно, у них примерно такая же точность попадания, но мне кажется, что каждый колдун может метнуть лишь одну, а затем должно будет пройти несколько минут, прежде чем он сможет метнуть другую. Поняли ? – Он повторил все еще раз.
Если его догадка была неверна, очень скоро он мог потерять многих своих друзей. Почему он, собственно, так думал? Часть его разума подбрасывала ответы на вопросы, задать которые себе у него не было времени. Потому, что колдуны действовали подобным образом лишь пятнадцать лет, с тех пор как впервые захватили город, а технология не может слишком сильно измениться за пятнадцать лет – вот почему. Пушки, стрелявшие огненными демонами, могли быть новыми, но здесь их не было. С ощущением, будто он стартует в космос, он начал отдавать приказы, едва осознавая, какие именно слова вылетают из его рта.
– Линихио, Олигарро, Холийи, Малоли, принесите сюда болванки с пристани и…
– Они ничем не помогут, – начала Брота.
– Тихо ! – снова рявкнул воин. – Я сказал – никаких возражений! – Никто не разговаривал с Бротой в таком тоне уже много лет. Она ошеломленно замолчала. Уолли снова повернулся к морякам. – Принесите столько, сколько сможете, из трюма. Устанавливать стрелу нет времени. Придется таскать вручную. Поставьте их на край вдоль фальшборта со стороны причла. Понятно? Давайте!
Болванки были невероятным везением – если боги и воздерживались от чудес, они по крайней мере допускали возможность везения. Бронзовая болванка могла остановить свинцовую мушкетную пулю.
– Ннанджи, сними пока свой меч. Мне нужны шесть хороших воинов на причале, в разных местах и не на виду. Лучше женщин – они вызовут меньше подозрений. Поставь их там и возвращайся за оружием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124