Уолли не мог выразить своих чувств, не устраивая скандала, поэтому он ограничился тем, что поблагодарил и отпустил судей.
– Твои приказы на день, мой сеньор? – невинно спросил Тиваникси. С чего начать?
– Я бы хотел встретиться с советом как можно скорее, – сказал Уолли, – потом с Шестыми. Улицы патрулируются как всегда, я надеюсь? – Он подумал. – В городе должны быть воины в отставке?
Кастелян озадаченно кивнул:
– Они все время крутятся возле ложи.
– Найди среди них похожего на нашего колдуна, срочно приведи к присяге и доставь на борт «Сапфира».
Тиваникси расхохотался:
– Провести его в цепях по улице? Оркестр играет. Толпа свистит.
Уолли кивнул. Этот человек быстро соображает.
– Как думаешь, может, еще одного двойника посадить в тюрьму?
Уолли усмехнулся и сказал, что этого делать не стоит.
– Входит ли кто-нибудь из этих воинов в совет старшин? Или город управляется другими людьми?
– Один из таких – портовый комендант, мой сеньор.
– Великолепно! – Уолли и не надеялся на подобное. – Приведи его тоже к присяге. Если нужно, мечом.
Кастелян нахмурился, стараясь понять.
– Мы должны узнать официальный размер платы за стоянку, – объяснил Уолли. – Такой корабль, как «Сапфир», платил два золотых за стоянку в колдовских портах и пять – у воинов. Разница существенная.
– Мой сеньор? – Тиваникси все еще не понимал.
– Колдуны вынуждены были позаботиться о честности своих портовых служб, они стремятся поддерживать торговлю, а корабли не очень жалуют их порты. Мы же просто соберем портовый налог Касра. Нам нужно только узнать официальные отчисления городу. Если, например, они – два золотых, то мы отдадим их городу, а три заберем на нужды сбора. Это решит финансовую проблему.
Тиваникси тихонько охнул. И чуть не хлопнул своего сеньора по плечу, но удержался и хлопнул себя по бедру:
– Блестяще, мой сеньор! Я присмотрю за этим! Досточтимый Фиендори годится для такой работы!
Он ушел почти подпрыгивая. Уолли посмотрел ему вслед. Дело могло оказаться не таким простым, но, может, у него будет время придумать, как выцарапать совсем уж скрытые доходы. Подошел Ннанджи, улыбаясь и потирая лоб тыльной стороной ладони.
– Мои поздравления еще раз, Досточтимый Ннанджи, – сказал Уолли. – Ты выглядишь вполовину младше, чем нужно для такой должности, но, думаю, ты с ней справишься.
– Спасибо, брат! – Потом спросил:
– Теперь нельзя сказать, что мне сделали поблажку?
– Думаю, нет, – осторожно сказал Уолли, – ты был выдающимся Пятым и теперь дотянулся до Шестого. Что же касается спорного касания, – добавил он, – то не берусь оспаривать утверждения.
Глаза Ннанджи холодно вспыхнули.
– Спасибо, брат, – сказал он, – заверяю тебя, что я не ощутил укола.
Уолли почувствовал раскаяние. Ннанджи никогда не лгал в таких вопросах. И по этой причине он мог и не заметить махинаций Тиваникси.
– Тебе нужна рапира подлиннее, – сказал он примиряюще.
Ннанджи покачал головой:
– Она длиной с мой меч.
Он поднял, как положено при измерении длины, свой меч так, чтобы на вытянутой руке тот коснулся его груди, и удивленно уставился на Уолли.
А Уолли замер потрясенный.
– Когда мы покупали тебе этот меч в оружейной храма, твои глаза ведь не были на одном уровне с моими?
Он не заметил, как прибавил в росте его подопечный, во-первых, потому, что это происходило постепенно, а во-вторых, потому, что вместе с увеличением длины тела наросли и мускулы, раздались плечи. Все эти ежедневные упражнения в фехтовании дали свой результат.
– Скажи, Ннанджи, в вашем Мире всегда так растут?
Ннанджи снова покачал головой. Его глаза теперь были не только на одном уровне с глазами Уолли, но и сияли тем же скрытым светом.
– Нет! Конечно, нет! Это, должно быть, чудо, сотворенное для меня, брат!
– Это все Линина кухня! – Уолли хотел было показать, что не видит в этом ничего необычного, но он чувствовал вину перед Ннанджи за то, что усомнился в нем. – Пойдем, – сказал он, – я достану тебе новый.
И тут же подпрыгнул от звуков «Воинов Прекрасным Утром», которые выводил горнист.
Уолли направился в музей, задержавшись на полдороге, чтобы прихватить трех заспанных, протирающих глаза юнцов из ближайшей спальни. Они были нужны ему, чтобы отодвинуть стол от дверей. Потом он их отослал, исполненных почтения к его рангу и недоумевавших, зачем нужно было двигать этого монстра. Дверь агонизирующе заскрипела, и Уолли ввел Ннанджи внутрь.
Длинная комната была еще холоднее, чем раньше, темнее и пыльнее и производила еще более угнетающее впечатление. Глаза Ннанджи расширились, когда он увидел, куда они пришли.
– Здесь есть Чиоксин, – сказал Уолли, – полагают, что рубиновый. Но думаю, остальное неизвестно кому принадлежало. Выбери себе меч.
Ннанджи уставился на длинную стену, увешанную мечами.
– А это не будет воровством, брат?
– Не думаю! Кому все это принадлежит?
– Ложе? Касте? Богине?
– Ну? – вопросил Уолли. – А ты лорд-сеньор Ее сбора. Я уверен, что Она хочет, чтобы у тебя был хороший меч. Выбирай же.
– О! – воскликнул Ннанджи, зубы его сверкнули во мраке, когда он улыбнулся. – Ладно, я оставлю здесь свой старый меч, победивший при Ове, – очень исторический. Ну, давайте посмотрим.
Они несколько раз померили его рост, чтобы прикинуть длину оружия, и разбрелись вдоль стен. Как Уолли заметил еще раньше, здесь было удивительно много длинных мечей. Некоторые были покрыты ржавчиной, но лучшие клинки были не повреждены и сохранились неплохо. Довольно скоро Ннанджи сказал:
– Этот!
Уолли поднес его к окну, повертел во все стороны, проверил сталь, наконец сказал «да».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115