– А что Грэм и остальные?
Отражение, казалось, колебалось.
– Твое решение влияет на твой поток реальности. Их решения – не влияют.
А твое решение не влияет на их потоки.
Ариадна попыталась сказать, что хочет вернуться домой, и промолчала.
Она попыталась сказать, что хочет остаться – тоже безуспешно. Выходит, она сама не знает, чего хочет… Она в отчаянии покосилась на Джерри.
– Сколько времени у меня на размышление? – спросила она.
– Сколько хочешь, но ты не можешь покинуть Меру, пока не примешь решение. Я помню случаи, когда люди оставались здесь на пару дней.
– А я могу остаться и передумать потом?
– Да, – отозвалось зеркало ее голосом. – Но после этого тебе никогда уже не удастся вернуться в Меру, а пожив в Мере, ты нигде уже не будешь счастлива – и демоны наверняка одолеют тебя.
Она откинула голову и в упор посмотрела на зеркало.
– Это что, намек? – спросила она – и не получила ответа. Она попыталась поэкспериментировать с предположениями – то, что, судя по всему, делал Джерри. – Моим демоном было фортепиано. – Верно! – Я надеялась… – Нет, если честно, она не надеялась всерьез возобновить концертную карьеру. – Мне уже слишком поздно было рассчитывать на успешную карьеру музыканта. – Снова верно! Так кто же она, алкоголичка, не имеющая никаких шансов на успех, на долгие овации, на гастроли по кругу: Париж – Москва – Лондон?
Она снова рыдала. Слишком поздно! Демон фортепиано лишил ее материнства, и она сдалась демону алкоголизма – и это разрушило все.
Но Лейси… у Лейси же талант, правда?
Нет. Слова не выходили.
– У Лейси всего лишь способности к музыке.
Она только обманывала себя в надежде на то, что Лейси удастся сделать карьеру, какую не удалось сделать ей самой. О Боже! Как же она мучила Лейси, заставляя заниматься музыкой?
Стоявший рядом Джерри кусал в тишине губы.
– Я сказал правду: я люблю тебя, Ариадна. Ты любишь меня?
– Я… я не знаю. Я не могу сказать так быстро. Я очень привязалась к тебе. Я… я восхищаюсь тобой. Это верное выражение?
Это прозвучало так вяло в сравнении с его словами! Она ободряюще улыбнулась ему, вдруг осознав, насколько зависят люди от лжи, как горька может быть эта неразбавленная правда.
– Джерри, – произнесла она, – это не из-за того Смит-Вильямса.
– Правда?
– Ты не трус, Джерри.
– Я… не… – Он был поражен.
– Глупый! – сказала она. – Ты не приказал бы остальным прыгать над вражеской территорией, если бы надеялся довести самолет домой. Сколько ты летел еще после этого?
– Часа два… больше…
– Ты не трус, – повторила она. – Ты просчитал шансы. Ведь ты пришел бы сегодня на помощь Киллеру, если бы Тиглат не помешал, правда?
– Да! – ответил он – и был удивлен и одновременно счастлив оттого, что смог произнести это здесь, в обители Оракула.
– Значит, ты не трус, вот и все.
На лице его вспыхнула радость… вспыхнула и тут же погасла.
– Ты любишь Киллера?
Она отвернулась.
– Я…
– Ну?
– Я не знаю, как я отношусь к Киллеру, – ну, по крайней мере это не надо больше таить.
– Он может предложить гораздо больше, чем я, – произнес Джерри с убитым видом.
Этого она уже не вынесла.
– Если я поняла тебя правильно, ты… это гадко! – крикнула она. – Это не производит на меня впечатления, скорее наоборот! Он будет хуже Грэма. И мускулы его меня тоже не привлекают! В физическом плане я привязана к нему не больше, чем ты, Джерри Говард!
Наступила тишина – они с Джерри поражение смотрели друг на друга, а отражение ехидно смотрело на них из зеркала.
Правда?
– О! – произнес Джерри, так и не понимая.
– Но… – Она и сама еще толком не разобралась. – И все же он словно гипнотизирует меня. – Он обладает той же харизмой, тем же обаянием, что и Грэм. Если он позовет меня к себе в постель, я пойду… – Правда! Ох, черт! Что она сказала?
Джерри взял ее за руку и ласково улыбнулся.
– Я знаю. Может, когда он разберется с нами обоими, мы сможем наконец заняться друг другом?
– Возможно! – Опять Киллер! Вечно этот Киллер! Она так и не знала еще, хочет ли остаться.
Она хотела остаться.
Но ее материнский долг…
– Пилоты, бросающие свой экипаж… – сказала она. – А что насчет женщин, бросающих своих детей?
Джерри начал заикаться, но в конце концов выдавил из себя:
– Если ты вернешься, Карло убьет тебя.
Правда?
– Что? – переспросила она.
Джерри почему-то торжествовал. Он повернулся к ее отражению:
– Она спасла Киллера! Неужели Мера ничем ей не обязана? Скажи!
Отражение кивнуло со вздохом:
– Хорошо. Из-за исключительности случая я нарушу правила. Карло более известен под именем Хасан Ареф. Он террорист, великолепно подготовленный и ужасно удачливый, специалист по дистанционно управляемым взрывным устройствам. Обычно он не работает по частным заказам, но два его компаньона угодили в тюрьму. Гиллис согласился защищать их в случае, если твоя машина вернется из поездки благополучно – без тебя.
Она поперхнулась. Грэм! Джерри выругался сквозь зубы.
– Это дешевле, чем платить алименты, – не без ехидства пояснило зеркало.
– Ты помеха для него. Ты дважды останавливала машину, чтобы перекусить; за это время они запросто могли арестовать тебя по обвинению в похищении детей. Они этого не сделали. Присутствие в доме двух мужчин оказалось для них сюрпризом, но они отвезли бы остальных – как нежелательных свидетелей куда-нибудь в мотель. А потом бы вернулся Карло… Три трупа в сгоревшем домике в Северной Дакоте вряд ли кто соотнес бы с исчезновением в Колорадо одинокой миссис Гиллис. Это было бы даже лучшим решением, чем предполагавшаяся раньше безымянная могила.
– Видишь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75