– Н-да! – Его лицо покраснело еще больше, и он поглядел на Гексциона с хитрой ухмылкой. – Очень интересно. Очень! Тебе лучше оставить этих людей в покое, государь. Послушай моего совета – не трогай их.
– Объясни!
Хан А-Лит хихикнул:
– Не могу.
– Ты работаешь на меня по договору...
– По условиям договора я не обязан открывать тебе тайны Академии. Потрясающе! Парень и не представляет, что происходит. Да и мелкому тирану вроде тебя, Гексцион Гараб, это не по зубам.
Гексцион схватился за меч.
Глаза старика сузились, и он визгливо рассмеялся:
– Ты не посмеешь меня тронуть! Я знаю все твои мерзкие секреты и могу в одну секунду разгласить их по всему лагерю. Сколько, по-твоему, тебе останется жить, если ты причинишь зло советнику из Рагараша? А? Секунду? Две? Не больше. Тебе придется пропустить этих путников. Я на этом настаиваю. С ними едут два члена Совета. Да и вряд ли ты сумеешь помешать им добраться до Рарагаша. Кишка тонка.
– Но эти путники без спросу забрели...
Хан А-Лит нахмурился и погладил бороду.
– Хм, верно. Если войско Мокта попадется в твою ловушку, они окажутся на поле битвы. Это нам ни к чему. Пошли к ним гонца. Пусть едут через Высокий Перевал. Этот путь до Рарагаша ненамного длиннее.
Хан А-Лит встал и погрозил королю пальцем:
– Делай, как я сказал, иначе договор будет расторгнут. Это относится и к Ногину Сайситу. Мы оба покинем твой двор, и Рарагаш станет твоим врагом.
Гексцион с трудом сдерживал жгучее желание выхватить меч и искромсать старого пердуна на куски. Но без Хан А-Лита он не будет знать, кто строит против него козни. Хуже того, если рядом с ним не будет ивилграта Ногина, ему опять придется держать человека, который будет пробовать все блюда. Он станет жить в вечном страхе, что на него совершат покушение. Сейчас он к тому же ведет переговоры с Рарагашем о муолграте – чтобы ночи с Арбим и прочими красотками доставляли ему хоть какое-то удовольствие. Джоолграт усмехнулся:
– Правильно. А парня отпусти...
Нет, парень слишком многое про него узнал. Гексцион не допустит, чтобы из ожидаемых этой ночью удовольствий ему не досталось ничего.
А-Лит сделал гримасу и поглядел на пленника, в глазах которого забрезжила надежда.
– Да, пожалуй, отпустить его нельзя. Он слишком многое услышал. Надо мне было придержать язык! Гм. А ну-ка, расскажи мне еще раз про драку в гостинице, парень.
Юноша дважды мигнул.
Прочитав его мысли, старик повеселел и с ухмылкой сказал королю:
– Если бы я знал, какое ты чудовище, Гексцион, я никогда бы не подписал с тобой договор. Но так и быть, я согласен на сделку. По старинным зарданским законам, человек, убивший противника в честном бою, имеет право на благородную смерть. Так ведь?
Гексцион кивнул, подозрительно глядя на джоолграта.
– Я так и думал. Так вот, парень подходит под это правило. А тебе для забавы я дам игрушку, которая больше заслуживает страданий, чем этот мальчик.
– Предателя?
Старик взмахнул пухлыми ручками.
– Почти. Они еще не готовы организовать на тебя покушение, но скоро созреют для этого. А тогда мне все равно пришлось бы тебя предупредить.
– Согласен, – хрипло проговорил Гексцион. Больше всего ненавидел он предателей – трусливых людишек, готовящих заговор под покровом темноты.
Хан А-Лит указал на полог, прикрывающий вход в королевскую опочивальню.
– Эта твоя Арбим трахалась с капитаном Олитом. Знаешь его?
Еще бы не знать! Спесивый кавалерийский офицер, этакий здоровенный жеребец. Гексцион задрожал от предвкушения. Они у него поплатятся! Ох как поплатятся! Он будет пытать их одновременно. В голове Гексциона возникли восхитительные видения.
Джоолграт презрительно скривился.
– Да поспеши. Она подслушивала. Собирается удрать через заднюю дверь. А потом позови своего Зорга и отдай пленника Череполиким.
40
Солнце еще не встало, долина была затянута дымкой, но и при этом слабом свете было видно, какое смятение царит на стоянке. Гвин не знала, кто проснулся первым и поднял тревогу: она изо всех сил старалась успокоить Ниад. Они сидели рядом на поваленном дереве посреди разбросанных по вытоптанной траве палаток и мешков. Мужчины бродили по березовой роще, зовя Полиона, проклиная неведомых врагов. Булрион собирал конный отряд для розысков. Джасбур разводила костер.
Он же обещал, – в десятый раз повторяла Ниад.
Я уверена, что он ушел не по своей воле, – в десятый раз повторяла Гвин, думая про себя, что была бы рада, если б Полион просто сбежал.
Раздался грохот копыт. Она увидела, как Ульпион поехал вверх по склону холма на юг. Кто-то другой направился на север. Разумно ли это? Те, кто похитил Полиона, хотели остаться невидимыми. Выследив их, можно только навредить Полиону – если он, конечно, еще жив, что казалось маловероятным, учитывая намеки Тибала прошлым вечером.
К ним уточкой ковыляла толстенькая женщина.
– Гвин-садж?
– Ты кто? – Гвин всмотрелась. – О Судьбы, никак Васлар? Я тебя не узнала.
– Я сама себя не узнала. У вас есть зеркало?
– Нет, зеркала у меня нет. Но ты очень изменилась.
Авайлгратка стала ниже ростом, толще и старше. У нее потемнели глаза и отросли длинные волосы. Раньше она была высокого роста, и, казалось, не без основания утверждала, что на самом деле она мужчина. А теперь превратилась в этакую уютную толстушку. Она с удивлением трогала пальцем выросшую на губе родинку.
– Но не к лучшему, – вздохнула Васлар. – Сама собой я, видно, уже не буду никогда.
– А ты говорила об этом с Джасбур?
Васлар скривила пухлое лицо и отвернулась.
– Или с Ордуром? Ты права, сама собой ты больше не будешь никогда, но ты поменяешься еще тысячу раз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158