Как ни нелепы доспехи солдат, сколько бы столетий они ни насчитывали, но отряд закованных в броню солдат порубит в лапшу кучку крестьян, если те вздумают дать им бой на этом ограниченном пространстве. Солдаты одолеют их шутя.
Булрион тоже это понимал и прорычал: «Отставить!» Джукион неохотно опустил скамью.
В трапезную вошел офицер, шатаясь под тяжестью железа. Забрало у него было поднято, но меч он держал наготове. Он подошел к Тарнам и остановился, чуть не потеряв равновесие.
– Член Совета Пар А-Сиур? Мои люди проводят тебя на заседание.
Пар встала и выпрямилась во весь свой росточек. Ее голова оказалась где-то на уровне ржавой кирасы.
– Я протестую! Где ты отыскал эти древности? И где советники Ордур и Фрайнит?
– Наверное, ждут в зале заседаний, садж. – Он сконфуженно отвел глаза. – Мне приказано доставить тебя.
– Вздор! – фыркнула ивилгратка. – А что будет с моими друзьями?
– Их приказано держать здесь. – Чувствовалось, что внутри своей брони он весь сжался от смущения. Вглядевшись в Тарнов, он спросил: – Это ты Булрион Тарн?
Булрион кивнул, проворчав что-то нечленораздельное.
– Мы оставим вашим людям оружие, если вы дадите слово его не применять.
Гвин огляделась. В поле зрения было уже по крайней мере сорок закованных в латы солдат.
– Дай ему слово, милый.
– Видно, придется. Даю слово, капрал, – прорычал багровый от гнева Булрион.
– Капитан!
– Ну капитан. Скажи своей хозяйке, что ее представления о гостеприимстве оставляют желать лучшего.
Бедный капитан, казалось, готов был с ним согласиться. Он с облегчением кивнул – не без труда, учитывая шлем, забрало и прочее.
– Пошли, советница, – сказал он Пар А-Сиур.
– Чушь какая-то, – фыркнула та и похлопала Гвин по плечу. – Мы первым делом проголосуем за то, чтобы пригласить тебя на заседание, милочка. А до тех пор не станем ничего обсуждать.
Она прошла мимо капитана к двери. Капитан повернулся, покачнулся и со скрежетом и бряцаньем двинулся за ней. Ему, видно, никогда не приходилось надевать латы, подумала Гвин.
Она села. Остальные неохотно последовали ее примеру.
Через минуту Булрион прервал тягостное молчание:
– Как ты думаешь – получится что-нибудь у старушки?
– Вряд ли. Все зависит от Баслина – он согласится на любое предложение, которое покажется ему разумным. Думаю, Лабранца сумеет перетянуть его на свою сторону. И первым пунктом повестки дня будет предложение отложить заседание на неопределенный срок.
Лабранца согласилась созвать заседание под давлением Гвин и вовсе не гарантировала, что оно примет какие-то конкретные решения. Гвин задумчиво смотрела на солдат.
– Как по-твоему, – спросила она Булриона, – мое воздействие распространяется на обычных людей?
– Не знаю. Но не советую тебе пробовать. Твоя смерть никому не пойдет на пользу, кроме этой стервы Лабранцы.
Булрион очень редко ругался. Видимо, он взбешен. Все ждут, что предпримет Гвин. Принудив Лабранцу покориться, она стала предводителем Тарнов. Они знают, что Старик не разбирается в тонкостях Судеб, и ждут спасения от Гвин. «Что ж, – подумала она, – ведь это я их заманила в эту ловушку». Вся беда в том, что она рассчитывала на Совет и другого плана действий у нее нет. Что намерена сделать с ними Лабранца? Вышвырнет их из Рарагаша в зону военных действий, и пусть выбираются оттуда, как хотят? Или запрет в тюрьму и бросит ключ в колодец?
– Почему они ей подчиняются? – возмущенно спросил Тисвион. – Она ведь не королева!
– Она – законно избранная глава этого государства, – ответил Возион. – Она распоряжается деньгами, у нее в руках власть. Сбросить тирана – трудное дело, даже если он преступник.
– Я не думаю, что она преступница, – сказала Гвин. – Она просто хочет сохранить свое положение. Она привыкла здесь править. Признав, что мне полагается место в Совете, она останется в меньшинстве. Вы слышали, что вчера говорила Пар А-Сиур? Она тут же предложит выбрать Председателем меня.
– Из тебя получится лучшая Председательница, чем из меня император.
Булрион, похоже, пошутил, но никто не улыбнулся.
Гвин понимала, что ей, возможно, никогда больше не придется встретиться с Лабранцей. Та постарается отгородить поулгратку от всех обитателей Рарагаша стальной стеной. Надо было до конца использовать предоставившийся ей ночью случай, когда Лабранца была в ее власти. Но Гвин отвлекло крушение Восточного крыла.
Часы шли. Солнце скрылось за стеной кратера. В коридоре вдруг послышался шепот... звук шагов. Было еще достаточно светло, чтобы разглядеть, как между часовыми в дверь протиснулся молодой человек и направился к Гвин. Ага!
Гвин вскочила со скамьи и поспешила ему навстречу.
Это, конечно, оказался Чинг Чилит. Уже не разукрашенный, как павлин, в простых штанах и балахоне он казался еще моложе. Ему можно было дать лет шестнадцать. Нет, наверняка ему больше! В руках он держал книгу. Взгляд у него был одновременно робкий и какой-то вороватый. Он остановился и сделал шаг назад, словно не смея приблизиться к Гвин.
– Это правда? – прошептал он.
– Что? – спросила Гвин, тоже невольно понизив голос.
– Что ты – поулграт?
– Да, видимо, так. А что?
Чинг оглянулся. Тарны откровенно следили за каждым его движением. Стража тоже.
– Лабранца меня убьет.
– Я этого не допущу! – сказала Гвин, изо всех сил стараясь придать себе уверенность. – Тебе, как я понимаю, лучше?
Чинг покраснел:
– Да, садж. Я тебе очень благодарен. Поэтому я и пришел.
Он снова оглянулся, словно раздумывая, не пуститься ли наутек.
– Что это за книга?
– Какая? А, эта? – Он благоговейно положил ее на стол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158