Он постоянно ловил себя на том, что голова падает, и поднимал ее. Стоило ему встретиться с кем-нибудь глазами, ему улыбались. Не только ему. Они улыбались друг другу, они сидели, тесно прижавшись друг к другу, они касались друг друга. По меньшей мере треть взрослых была занята детьми, их часто передавали друг другу. Было что-то чудовищно привлекательное в этой простой дружбе, в этой огромной семье. Ни жалоб, ни споров, ни драк, ни ревности.Все равны.Его уха коснулся палец, и Ваун увидел коричневую рубашку и неизбежную улыбку.— Не сомневаюсь, ты чуть не сдох от всего этого.— Дайс! — Ваун начал подниматься, но его усадили. Коричневый обошел стол, и плотно прижатые друг к другу сидящие напротив каким-то образом нашли место для него.— Когда-то был Дайсом, — признал он. Он все еще улыбался, но в глазах появилась тревога.— Ты все тот же! Ты не изменился. Ты в точности тот же парень, с которым мы давным-давно плыли на корабле.Дайс яростно замотал головой.— Не правда! Годы оставляют следы. — Он поднял темную бровь. — Но все-таки это лучше, чем то, что случилось с Раджем…Ваун вздрогнул. Сказать было нечего. Странно… Приор и Аббат, и все остальные… Всякий раз, встречая нового брата, Ваун сравнивал его со своими воспоминаниями о Дайсе. И теперь, когда он видел, что Дайс совершенно такой же, как и все, он чувствовал себя как будто обманутым. Когда они встретятся в следующий раз, Ваун его не узнает.— Так ты Епископ?— Нет. Этим занимаются специалисты по политике и стратегии.— На «Юнити» Аббат был старшим. Дайс опять пожал плечами.— У нас по-другому. Полагаю, что мы переросли любительское руководство. Я ведь всего лишь инженер-генетик самоучка, помнишь?— Здорово ты поработал. Великолепно! А Сессин?— Он… где-нибудь здесь, наверное. Он немного задумался — возможно, потому, что Сессии мог быть где-то еще. Возможно, и в каком-нибудь из других ульев. Это может подождать до — зевок — завтра.Появление Дайса прервало игру в воображаемые шахматы. Сидящий рядом с Вауном Зеленый открыто слушал и улыбался. Он сказал:— Я иногда бываю Епископом. Я не понял, кто ты! Он обнял Вауна. Все, кто сидел за столом, замолчали, чтобы послушать.— Родинки! — сказал его соперник. — Я играл в шахматы с Епископом?— И здорово играл! — ответил сосед Вауна. Собеседник хмыкнул и собрал свои тарелки.— Сдаюсь! Стоило мне догадаться, когда ты так легко пожертвовал ферзя.Может, встретимся как-нибудь на моей территории?— Ты давал мне сегодня утром урок в гимнастическом зале. Я знаю эти руки каратиста. Собеседник встал и грустно улыбнулся.— В следующий раз говори, кто ты.— Не тут-то было! — Зеленый фыркнул, глядя, как удаляется его двойник, а после улыбнулся Вауну и похлопал его по плечу:— Добро пожаловать, брат! Добро пожаловать!— Здесь здорово!— Здорово, что ты здесь! И нам о многом надо поговорить! Когда ты возвращаешься?— А? Когда захочешь. Я же уже сказал! Епископ усмехнулся — Я сказал, что иногда я Епископ. Иногда другие, понятно? Что еще ты говорил «мне»?— Ни фига.— Хорошо. Итак, как же ты нас нашел?— Пиподы.— А. Так и думал. Тебе не тяжело есть и разговаривать одновременно?Он огляделся, и Ваун понял, что вокруг уже собралась плотная толпа. Такая сплоченная семья, как эта, должна быть очень чувствительна к необычным событиям, а сегодня в центре был он. Молодые, чтобы посмотреть, влезли на столы, некоторые до сих пор ели, держа в руках тарелки. Другие взбирались, словно на деревья, на взрослых и устраивались у тех на плечах и головах.Любопытные карапузы проникали между ног старших.С трудом высвободив руки. Епископ извлек из кармана крохотный микрофончик и положил его на столе перед собой. Он немного повысил голос.— Эй, парни!Слова разнеслись эхом, болтовня мгновенно прекратилась, в зале воцарилась тишина.— Большинство из вас уже слышали. Заблудшая овца наконец-то здесь.Здравствуй, брат Ваун!Оглушительный рев. Епископ искоса улыбается Вауну, часто моргающему из-за того, что у него щиплет глаза.— Нам надо узнать новости и потолковать о пиподах. Согласны?— Согласны, — быстро ответил Серый из-под локтя Вауна.— Угу, — с сомнением произнес Епископ. — Ладно. Слушай внимательно, маленький эксперт. Говори, брат.Он немного повернул микрофон.Ваун напряг ослабшие мозги.— Это сделал Рокер. Он нашел человека, который утверждал, что умеет общаться с этим зверьем.— Куилда? — быстро спросил Серый.— Да, Куилда.— Читал. Чушь.— Ты еще больше чуши узнаешь, если не перестанешь перебивать, — мягко заметил Епископ. — Продолжай, Белый.Не Ваун! Не адмирал! Белый!Как здорово быть просто Белым.— Он подумал, что пиподы откуда-то могут знать, где все это время прятались Дайс и Сессин, и могут рассказать об этом.Серый недоверчиво хмыкнул, а у Епископа засветились глаза.— Они не догадывались, что у нас есть улей?— Совершенно. Уверен.Зал возбужденно загудел, услышав добрую весть. Вокруг Вауна все заулыбались — кроме Дайса. Ваун заметил какое-то странное выражение его лица, Дайсу что-то не понравилось. Может быть, это было удовлетворение от того, что удалось облапошить целую планету, а может быть, усталость сделала Вауна мнительным, но что-то подвигло его добавить.— Всегда был уверен и знал, что наступит время, и вы свяжетесь со мной.— Конечно, — согласился Епископ. А зачем Ваун это сказал? По-прежнему играет в глупые игры рэндомов. Набрался у рэндомов дурных привычек и врет своим братьям. Он опьянел от недосыпа. Почему бы просто не признаться, что Аббат и Дайс надули его так же, как и всех остальных? Здесь никого не волнуют ни статус, ни очки. Великодушно было бы немедленно извиниться и сознаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114