- Поздравляю, мастер. - В голосе Вэлли слышалась горечь.
Нанджи сиял.
- Спасибо, мой повелитель. Вы не делаете дырок в наплечных ремнях?
- Нет, - ответил Вэлли. Ему показалось, что Горрамини слышал вопрос.
- Ну и я не буду. - Нанджи ждал, пока его жертва умрет, чтобы забрать
меч.
И ни единого слова, думал Вэлли, ни единого слова сожаления!
Только один человек захотел пожать победителю руку. Нанджи довольно
усмехнулся и принял поздравления Бриу. Тот бросил на Вэлли безразличный
взгляд, прижал кулак к сердцу и ушел. Что бы Вэлли ни делал, все это
унижало достоинство Бриу, вот и сегодня его ученик, который многие годы
вводил его в заблуждение, стал настоящим воином.
Мучения умирающего пришли к концу. Ганири закрыл другу глаза. Когда
он поднялся, его место занял Нанджи. Он хотел обтереть меч об одежду
мертвеца, ведь светлейший Шонсу сделал с Хардуджу то же самое. Потом он
повернулся к секунданту. Вэлли пришлось взять клинок Горрамини. Он встал
на колени и протянул его победителю.
Нанджи осмотрел меч.
- Неплохая железка, - сказал он одобрительно.

6
На лбу у ученика Нанджи прибавилось два знака, Вэлли дал ему
необходимые сведения о секретных вызовах для третьего и четвертого рангов,
и теперь Ржавый стал мастером Нанджи, воином четвертого ранга. Сейчас ему
надо соответственно одеться.
Мастерская портного - это убогая маленькая комната в дальнем конце
казарм. Нанджи купил здесь оранжевую юбку и зажим для волос с оранжевым
камнем. У его кумира тоже есть камень, а значит, и ему следует приобрести
такой же. Оранжевый не идет к его рыжим волосам, но теперь он стал похож
на молодого бога огня, который весь светится радостью. Он долго
прихорашивался перед зеркалом: раны и следы ушибов все еще видны, но,
несмотря на это, он остался очень доволен собой. О Горрамини он так и не
задумался.
Вэлли смотрел на него с грустью и сомнением. В одеянии среднего
ранга, полный какой-то новой уверенности, Нанджи выглядел теперь на много
лет старше, чем тогда, в первый день, когда Вэлли встретил его на пляже.
Казалось даже, что он вырос и держался теперь довольно самонадеянно.
Теперь не скажешь, что он неуклюжий. Возможно, такое впечатление возникало
из-за того, что у него очень большие руки и ноги. Через несколько лет,
возмужав и окрепнув, Нанджи станет по-настоящему мощным. Неуклюжий
подросток вдруг превратился в довольно опасного молодого воина.
Закончив наконец любоваться собой, новоиспеченный мастер развернулся
к Вэлли.
- Позвольте принести вам клятву, мой повелитель.
- Конечно. - При получении следующего ранга вторая клятва теряет
силу.
Мастерская портного подходила для этой процедуры как нельзя больше,
но Нанджи выхватил меч, опустился на колени и опять стал подопечным
светлейшего Шонсу. И даже во время этого торжественного акта ему было
трудно сдержать улыбку.
- Наверное, вы сейчас отправитесь к священному, мой повелитель? -
спросил он, поднимаясь.
Едва ли не каждый день, в один и тот же час Вэлли отправлялся к
Хонакуре, а сегодня ему было просто необходимо увидеть жреца Ему пора
предпринять какие-то действия, а Хонакура - единственный, кто может
помочь.
- А ты что собираешься делать? - спросил он подозрительно.
- Мне надо продать меч. И потом - у оружейника еще остались мои
деньги. Я хотел бы отнести их родителям, прежде чем мы отсюда уйдем, - он
смотрел на Вэлли невинными глазами.
Воины - это спортсмены, и поэтому они продвигаются по иерархической
лестнице быстрее, чем представители прочих цехов. Друзья детства Нанджи -
все еще Вторые, а некоторые и Первые. Воин четвертого ранга - очень важная
и могущественная персона. Нанджи мимоходом обмолвился, что его отец -
Третий. А ведь были еще младшие братья и сестры, на которых это тоже
должно произвести впечатление.
Значит, у него все-таки есть какие-то человеческие чувства!
- Даю тебе два часа! - сказал Вэлли и тут же остался один, а в
воздухе все еще висела забытая впопыхах улыбка чеширского кота.
Он пошел в храм.
Святейшего Хонакуру видеть нельзя.
Подавляя внезапно проснувшиеся подозрения, Вэлли пошел прогуляться.
Он еще раз осмотрел большую стену в поисках высоких деревьев, но они были
или недостаточно высоки, или росли слишком далеко от стены. Вдоль нее
стояли какие-то старые полуразрушенные строения, но все равно без лестницы
здесь не обойтись. За ним следят, и поэтому с лестницами ничего не
получится.
Он с горечью подумал о том, что рано вывел своего соню на всеобщее
обозрение... Это было ошибкой, но Тарру из-за нее совершил еще худшую.
Клятва крови - не односторонняя, повелитель обязуется защищать своего
вассала. А Тарру безжалостно перешагнул через Горрамини. Его и раньше не
мучили моральные проблемы, а теперь потерял и последние остатки чести. Он
вполне может решиться на какой-нибудь отчаянный шаг.
Вэлли видел только один выход - проскользнуть через ворота
переодетым. Но осуществление такого плана натыкается на множество преград.
Нанджи придет в ужас от подобного бесчестья, кроме того, в этом случае
нельзя будет взять с собой оружие. Риск велик - Шонсу такой огромный, его
легко узнать, но другого выхода, кажется, нет. Тщательно осматривались
даже продовольственные фургоны - по крайней мере так говорили рабы. А до
переправы все равно еще далеко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109