К тому же он знал, что Вэлли догадывается о его
раздражении.
Вэлли кивнул.
- Он, вполне возможно, решит, что меч у вас, священный Мне следовало
бы сказать и про вас. Вам может грозить опасность.
- Сомневаюсь! - Хонакура нахмурился. - Все же я думаю, что его здесь
нет. Но вы ведь не станете давать ложной клятвы...
- А Тарру поставил у ворот усиленную охрану. Все они могут
поклясться, что ни я, ни Нанджи не выходили. Катанджи они не знают.
Возможно, они видели, как уходила Джа, потому что на женщин они тоже
смотрят, но у нее ничего с собой не было. - Он глотнул вина и добавил как
бы между прочим: - Она только принесла одеяло.
- Одеяло?
Вэлли стало его жаль.
- Да, для своего малыша. Я дал ей немного денег, чтобы она пошла к
Кикарани и купила одеяло. Я уже видел эту покупку. Малыш, похоже, знает
его по запаху, но только мне непонятно, неужели такое может нравиться.
Теперь старик, кажется, понял и в недоумении покачал головой.
- Так значит, вы доверили свой меч рабыне и юноше, которого никогда
раньше не видели?
Вэлли торжествующе кивнул. Если его действия кажутся невероятными
даже хитрому Хонакуре, который знает, что Джа - не просто рабыня, то Тарру
никогда не разгадать эту загадку. Тарру - алчный игрок, но веры в нем нет.
На месте Вэлли он не смог бы доверить воину Нанджи даже камень.
- Катанджи вынес его в коврике, а Джа пошла за ним. Потом она
пробралась в пустой домик и спрятала его на крыше, в соломе. Но я не знаю,
в каком именно домике, поэтому я не знаю, где находится меч.
- Значит, одеяло было только предлогом, чтобы уйти из казарм, -
заключил жрец, улыбаясь и кивая головой. - А меча нет не только в храме,
но и в городе. О да! Вы очень искусный воин, светлейший! - Для Вэлли это
было наивысшей похвалой.
Хонакура налил ему еще вина, Вэлли взял пирожное. В честь праздника
можно позволить себе такое. Он еще повеселил жреца рассказом о том, как
носил вчера старый меч Нанджи.
- Как у него дела? - спросил Хонакура. - Я слышал, вы обошлись с ним
строго?
Вэлли признался, что вынужден был побить Нанджи, хотя и не так, как
это поняли воины.
- Его успехи просто изумляют. Защита у него и раньше была хорошая, а
теперь - и нападение такое же. Сегодня утром он попытался даже меня
отделать, но это скоро пройдет.
Нанджи уже вполне мог бы получить третий ранг, даже по стандартам
Шонсу. Казалось, сейчас он быстро наверстывает все то, что упустил за эти
годы. Вэлли предложил присвоить ему следующий ранг прямо сейчас. Нанджи
смутился и спросил, есть ли такое правило, которое запрещает один ранг
перескочить. Такого правила не оказалось, и Вэлли разрешил ему подождать,
а потом сразу пройти испытания на Четвертого. Теперь Нанджи стал его
секретным оружием.
Откинувшись назад в своем плетеном кресле, Хонакура подмигнул гостю.
- А как ваша рабыня?
Вэлли непроизвольно зевнул. Он не помнил, удалось ли ему поспать в
эту ночь. Жаль, что Хонакуре не знакома письменность и он не сможет
оценить шутки о Книге рекордов. И Вэлли ограничился замечанием, что
сегодня утром на полу опять было много перьев. Шонсу не знал усталости, и
Джа оказалась отзывчивым партнером. Они покорили такие высоты, достичь
которых Вэлли считал бы невозможным, если бы не побывал там сам.
- Ну и что вы будете теперь делать? - спросил жрец, подливая вина.
- Теперь у меня есть время, - ответил Вэлли. - Чтобы выздороветь,
чтобы обучить Нанджи, узнать от вас побольше о Мире... время, чтобы
подумать! Достопочтенный Тарру может здесь камня на камне не оставить, но,
я полагаю, он уже предвидит неблагоприятный исход своих поисков, так что,
возможно, постарается быть осмотрительнее.
- А этот Катанджи?
- Я еще не видел его, - сказал Вэлли, - но думаю, что он станет пятым
среди нас. Осталось найти двоих.
- Вы делаете успехи, Вэллисмит, - ответил Хонакура.

Вэлли не мог позволить себе расслабиться до конца, но теперь ему уже
не казалось, что смерть притаилась где-то рядом. Дни шли за днями, ноги
его выздоравливали быстро, несказанно удивляя Динартуру, но повязки еще не
снимали. Почти все время Вэлли проводил в своей комнате - вместе с Нанджи
они тренировались и рассказывали друг другу сутры, потом он играл с
Виксини и предавался любви со своей рабыней. Куда бы он ни шел, за ним
всегда следили, а вскоре слежку установили и за Нанджи...
Шонсу был выдающимся педагогом, Нанджи великолепным учеником. Увидев
какой-нибудь прием один раз, он никогда его не забывал. Как перед грозой с
каждой минутой увеличивается грозовая туча, так его умение с каждым днем
возрастало, и во время тренировок Вэлли все меньше и меньше приходилось
сдерживать свою силу. Неплохо было бы найти еще одного партнера, но им
обоим доставляло удовольствие хранить свою тайну.
Дни шли за днями...

Однажды вечером, когда учитель и ученик приняли ванну и чувствовали
во всем теле приятную усталость, которая приходит после долгой и
напряженной работы, Нанджи признался, что его мучают сомнения.
- Из всей охраны вы самый лучший учитель, - сказал он. - Вы
показываете мне все эти удивительные приемы, а я, кажется, с того первого
дня не сделал никаких успехов. - Он сердито отбросил полотенце.
- Нет, сделал! - Вэлли засмеялся. - Я просто даю тебе все более
сложные задачи!
- Да? - Нанджи удивился. - Правда?
- Да. Пойдем, сходим на площадку.
Они вышли на галерею и принялись наблюдать за тренировками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109