Из тяжелого, обшитого железом ящика они достали рапиры и
маски.
Защита у Нанджи была великолепна и совершенно не соответствовала его
нападению.
Вэлли стянул маску, опустился в кресло и сложил на груди руки. Нанджи
стоял перед ним в полном отчаянии.
- Ничего не понимаю, - сказал Вэлли. - У тебя отличный рефлекс, твоя
защита - на голову выше, чем у любого Второго, которых мы только что
видели. Я полагаю, это уровень по крайней мере Третьего. У тебя хорошая
координация движений, потому что каждый раз ты делаешь одни и те же
ошибки. У тебя не получается только выпад - а это половина всего воинского
искусства. У тебя мозговая блокировка.
Но вместо "мозговой блокировки" получилось "проклятие", и Нанджи
выпучил глаза. Вэлли невесело рассмеялся и предложил послать за Святыми
Матерями.
Потом он указал на обтянутый ситцем стул и сказал:
- Сядь и отдохни минуту, я должен все обдумать.
Нанджи сел. Он просто провалился в мягкое сиденье, но совсем не
расслабился. Вэлли взял седьмой меч и сделал вид, что внимательно его
рассматривает.
- Тебя удивила цена твоего меча? - спросил он тихим голосом. - Как ты
думаешь, какова цена этого?
- Не знаю, мой повелитель, - еле слышно пробормотал Нанджи.
- Священный Хонакура говорит, что такой меч не имеет цены. Судя по
его словам, за него дадут все, что попросишь, сколько можешь унести. А я
слышал, что у переправы хозяйничают разбойники.
Вэлли не спускал взгляда с клинка.
- Да, мой повелитель, - сказал Нанджи какое-то время спуск Теперь его
голос звучал более заинтересованно.
- Меня беспокоит наше путешествие, - продолжал Вэлли, по-прежнему
обращаясь к мечу. - Нас трое - ты, я и Джа. Мне придется попросить
достопочтенного Тарру дать нам охрану.
Хотелось бы ему сейчас взглянуть на своего вассала, увидеть, какие
чувства проносятся по его лицу. Удивление? Беспокойство? Стыд? Сообразит
ли Нанджи, что Седьмой не должен быть столь наивным? Ответ последовал чуть
быстрее, чем Вэлли того ожидал.
- Ведь я поклялся умереть рядом с вами, мой повелитель.
Теперь Вэлли мог поднять голову и улыбнуться. На лице Нанджи застыло
удивление и печальное смущение.
- Как ты думаешь, кого он выберет?
- Не знаю, мой повелитель. Мне они не доверяли.
- Боюсь, что это говорит в твою пользу. Но я-то точно не доверяю
достопочтенному Тарру. Есть здесь какой-нибудь другой путь?
- Нет, мой повелитель.
- А что будет, если мы переплывем Реку? - Вэлли махнул рукой в
сторону храма.
- Переплывем Реку? - в ужасе повторил Нанджи.
- Ну да, если получится, - ответил Вэлли, слегка озадаченный. Река -
это Богиня, может быть, есть какие-то табу? Да, случаются водовороты, и
ширина здесь немалая, но трое сильных молодых людей вполне могут
перебраться на другой берег, даже с ребенком. - А что на том берегу?
- Там только лес, мой повелитель. И утес...
Да, утес - это плохо. Ну что ж, он сам разведает путь.
- А если мы сами выберем себе охрану? Кого бы ты взял? Я знаю, ты
скажешь, что все здесь - люди чести, но все же кто из них самый честный?
- Я не знаю, мой повелитель! - Нанджи пытался уйти от ответа. - Я
старался ничего не знать об их делах! - Не везет ему сегодня - сначала
такое позорное фехтование, теперь - вот это; но Вэлли не мог позволить
себе быть милосердным.
Скосив глаза на клинок, он размышлял. Проблема Нанджи в том, что он
очень честный. Будь в его душе чуть-чуть обычной человеческой греховности,
и Вэлли без труда разглядел бы, куда тянутся нити, управляющие местными
марионетками.
- А если выбрать кого-то одного и попросить, чтобы он организовал для
нас охрану? Кого тогда?
- Бриу, - сказал Нанджи и покраснел, встретив удивленный взгляд. - Он
сегодня вручил мне мой меч, повелитель.
- Надо же! - удивился Вэлли. - Неплохо. Ты молодец, что попросил! Что
ж, особой любви к нему у меня нет, но я думаю, попробовать можно.
Нанджи опять поежился.
- Его наставник - господин Трасингджи, мой повелитель.
Это было самое большое обвинение, или предостережение, на которое
Нанджи способен. Даже на Бриу нельзя полагаться.
- Я этого не знал, - простонал Вэлли. - Как же нам выбраться? Нанджи,
мне нужен твой совет. Помнишь, что сказал Фарранулу?
Нанджи усмехнулся.
106 О БЕГСТВЕ
Суть
Если это не противоречит законам чести,
мудрый воин всегда сам выбирает поле боя. Один ли
он, с войском ли, но он всегда знает по крайней
мере два пути отступления, и в большинстве случаев
у него заранее готово место, где можно укрыться.
Пример
Когда жена Фарранулу стала жаловаться, что в
спальне холодно, потому что открыто окно, он
объяснил, что если его не будет с ней в постели,
ей будет еще холоднее.
Сентенция
Когда Смерть приближается, мудрые уходят.
- Мы могли бы как-нибудь потихоньку выйти и запрячь мулов, -
предложил Нанджи; придумать какой-нибудь окольный путь он не мог.
- Ворота охраняют, - ответил Вэлли. - Выйдет специальный приказ, и
Тарру сразу же узнает о нашем бегстве. За нами будет погоня, а может быть,
они пошлют вперед предупреждение. А что, если у них уже готова засада? Ты
видел, как достопочтенный смотрит на мой меч? А другие ворота есть? -
спросил Вэлли через некоторое время. - Можно как-нибудь обойти стены?
- Ворота только одни, - хмуро ответил Нанджи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109