Атиналани, предвидевший эту
проблему, уже начал работать. Он очень точно запомнил, каков меч Шиоксина,
и обещал, что рапира будет готова к заходу солнца. Как неофициальный
банкир охраны, он ссудил обоих своих покупателей несколькими монетами,
которые достал из кожаного мешка, что служил ему кассой.
Вэлли чувствовал себя как турист, исследующий магазины в незнакомой
стране; так оно, в сущности, и было. Он дал себе слово, что еще вернется
сюда и поговорит с оружейником. Воины стояли в дверях, пока Атиналани
наводил последний блеск на новый меч Нанджи - из его мастерской все должно
выходить только в самом лучшем виде. Вэлли решил, что обедать они будут
там же, где и завтракали.
- Вот что, - сказал он, - пообедай со своими друзьями, а потом мы
встретимся. Мне нужно поговорить с достопочтенным Тарру.

6
Со своим старым мечом на спине Нанджи быстро шел к казармам. Новый
меч и рапира лежали в футляре, который был у него под мышкой. На ходу
ученик обдумывал одну немаловажную проблему.
Новый меч должны вручить ему - кого же он попросит о такой услуге?
Это старинная традиция, хотя в сутрах и не говорится, что она обязательна.
Как давным-давно объяснял ему Бриу, молодому человеку, чтобы стать воином,
необходима помощь по крайней мере двоих: один станет его наставником, а
другой вручит ему первый мы Но практика эта распространилась и на все
мечи, даже те, что были куплены или добыты в бою; меч должен вручить
кто-нибудь другой. Друг. Не наставник. Кто?
Конечно, можно попросить кого-нибудь из Вторых, например, Даракаджи
или Фондиниджи, но сегодня за завтраком все они смотрели на него косо.
Бриу пока молчит, но после утренней сцены в его душе несомненно остался
неприятный осадок. И, разумеется, каждый воин смертельно завидует Нанджи:
еще бы - такой замечательный наставник мало кому попадается. Если
попросить Даракаджи, он может отказаться, Фондиниджи - тоже, а если
откажется один, его примеру последуют и все остальные... И что тогда?
Вот так размышляя, Нанджи подошел к казармам как раз в тот момент,
когда по ступеням спускались мастер Бриу и воин Ландиноро. Вот и ответ -
Бриу по крайней мере не сможет назвать его трусом. Он поймет, что Нанджи
хочет пойти на мировую. Нанджи сделал знак приветствия.
- Мастер, - начал он. Непривычно было не обращаться к Бриу
"наставник", - я хотел бы попросить вас об одолжении.
Бриу окинул его холодным взглядом, посмотрел на меч, потом повернулся
к Ландиноро.
- Наглости ему не занимать, - сказал он.
Третий, хмурясь, кивнул головой.
Бриу протянул руку, и Нанджи отдал ему свой меч. Ландиноро осмотрел
его.
- Неплохая железка, - сказал Бриу. - Как думаешь, Лано, вручить
Ржавому этот меч или проткнуть ему глотку?
Ландиноро усмехнулся.
- После сегодняшнего тебе следовало бы оседлать коня. Хотя, может, и
стоит.
- Это купил тебе твой хозяин? - спросил он, взвешивая меч в руке.
- О-он отдал мне меч светлейшего Хардуджу, мастер, - сказал Нанджи,
заикаясь. - А я его продал. - Наверное, этого говорить не стоило.
Его собеседники молча посмотрели друг на друга.
Бриу сурово взглянул на Нанджи.
- Да, странный у тебя наставник. Хотя тебе с ним неплохо, не правда
ли, ученик?
- Да, мастер.
- Да, мастер, - передразнил его Четвертый. - А мне вот не очень
хорошо. - Он все так же рассматривал меч, как будто размышляя. - Крепкая
сталь, это точно. Никогда не видел, чтобы человек мог сам идти на Судилище
после того, как толстяк отделает его палкой. И он ведь прыгнул головой
вперед - знал ты об этом?
- Головой вперед? - переспросил Нанджи. - С Поляны Милосердия? - Это
совершенно невероятно - но Шонсу весь невероятный.
- Я тоже никогда не видел такого, - согласился Бриу. - Он раскинул
руки, как будто собирался взлететь, как птица. Мы стояли и смотрели, мы
видели, как он вышел из воды. Да, нам всем это понравилось, но мы решили,
что толстяк все равно с ним разделается. Потом мы пришли сюда, а тут все
вверх дном - толстяк уже мертв, а этот маленький грозится открутить мне
голову, говорит, что это я дал узнику меч и что сам он не смог бы дойти до
Судилища. - Он опять посмотрел на Нанджи сурово. - Ну а ты знаешь, откуда
у него этот меч?
"Подопечный не будет обсуждать своего наставника..." Нанджи весь
покрылся потом.
- Об этом мече ходят странные слухи, - продолжал Бриу, не дождавшись
ответа. - Ты веришь в легенду о Шиоксине, ученик?
- Да, мастер, - ответил Нанджи, немного подумав.
Бриу скорчил гримасу.
- А потом я узнал, что один из моих подопечных. - Он замолчал, а
потом саркастически добавил: - не получил необходимых сведений
относительно третьей клятвы.
Нанджи не сказал ничего.
- У тебя, конечно, не было выбора. Но и мне ты задал работу! А потом
он еще обвиняет меня в трусости! В трусости! Много ли надо Седьмому
мужества, чтобы разделать Четвертого? А я уже считал себя мертвецом, когда
вызвал его.
Шонсу не убивает, если в этом нет необходимости - но этого Нанджи
тоже не может сказать.
Бриу взглянул на своего товарища и пожал плечами.
Потом он развернулся к Нанджи.
- Ты бы принял мой вызов, да? - спросил он.
Ландиноро хлопнул Бриу по плечу.
- Я передам, что ты сейчас подойдешь, - сказал он. Бросив в сторону
Нанджи загадочный взгляд, он тактично удалился. Нанджи почувствовал острое
желание отправиться следом, даже если придется расстаться со своим новым
мечом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109