Нанджи недоуменно уставился на него:
- Как это, мой повелитель?
- Власть разлагает, ученик!
Сам он долго раздумывал над этой проблемой, но для Нанджи подобные
соображения были в диковинку. И Вэлли пустился в объяснения. Рассказал он
и о том, как насмехалась над ним толпа.
- Благодарю вас, мой повелитель, - торжественно произнес вассал. -
Когда я достигну высокого ранга, я не забуду о том, что вы рассказали.
Юношеский идеализм светился в его глазах.
- Кажется, все неприятности закончились, Нанджи, - сказал Вэлли с
надеждой. - Ты не хочешь, чтобы я освободил тебя от клятв?
По выражению лица Нанджи было понятно, что он скорее даст смолоть
себя на мельнице или скормить вампирам.
- Нет, мой повелитель!
- И даже от третьей? Это ведь страшная клятва, ученик. Я могу
приказать тебе сделать все что угодно - и преступления, и извращения,
любую мерзость.
Нанджи только усмехнулся - его герой никогда не сделает ничего
подобного.
- Быть связанным такой клятвой - честь для меня, мой повелитель.
Похоже, никогда раньше он не чувствовал себя таким счастливым:
светясь отраженным светом, он поднимался в своих собственных глазах.
- Ну хорошо, - сказал Вэлли неохотно. - Но если ты захочешь стать
свободным - только попроси! В сутре говорится, что, как только дело
сделано, клятву следует отменить.
Нанджи открыл рот, опять закрыл, посмотрел на Вэлли, потом вниз, на
свои ноги, и наконец решился:
- У вас задание от Богини, мой повелитель, - тихо сказал он. Ясно
было, что его раздирает любопытство.
Выходит, мальчик решил присоединиться к богоугодному делу? Вэлли
вздохнул. Ему бы найти несколько хороших воинов, чтобы они охраняли то
сокровище, которое он носит на спине, а иметь в подчинении этого
неуклюжего подростка - последнее из того, что можно пожелать. Обыкновенный
ученик - это не защита, а одни неприятности. И опять в его усталом мозгу
возникают странные мысли: Нанджи, беги к пещере и скажи дракону, пусть
выходит. Нанджи, иди к замку и скажи, что им пора греть смолу...
Потом он вспомнил, что, возможно, готовится измена. Где же тут найти
воинов, которым можно доверять, которые прикроют его спину, а не воткнут в
нее нож? Ему нужна преданность, так вот она, горит перед ним ярким светом.
К тому же Нанджи мог бы посоветовать ему, кого еще из охраны можно взять.
Он услышал свой собственный голос, голос Шонсу: "Плох тот путь, который
ведет только в одном направлении".
Нанджи расплылся в довольной улыбке.
- Вторая сутра, - сказал он. - "О подчиненных".
Вэлли смерил ученика быстрым взглядом: долговязый, неловкий
оборванец, рыжий, худой - настолько худой, что видна каждая косточка,
наивный, как только что вылупившийся цыпленок; но с другой стороны, ему не
откажешь ни в старательности, ни в стремлении к самосовершенствованию...
Он уже показал мужество, граничащее с безрассудством, когда не пожелал
повиноваться, видя перед собой обнаженный меч. Нанджи имел полное право
считать себя вовлеченным в данное богом задание, потому что Вэлли тоже
связан клятвой он поклялся лелеять, защищать и направлять. В мире, который
не знает письменности, это равносильно подписи под контрактом. Исчезни он
теперь - и друзья Хардуджу сотрут мальчишку в порошок. Нравится ему это
или нет, он накрепко связан с Нанджи.
- Ты знаешь сутру "О тайнах"? - спросил он осторожно.
- Да, мой повелитель, - Нанджи просиял. Не успел Вэлли и слова
сказать, а его вассал уже затараторил:
176 О ТАЙНАХ
Суть
Подопечный не станет обсуждать нрав своего
наставника, дела своего наставника, приказы своего
наставника, друзей своего наставника и то, что он
сам может когда-либо сказать своему наставнику.
Пример
Когда Фандаррасу начали пытать, он молчал, но
от него пахло чесноком.
Так Кунги узнал, что в осажденный город
провезли еду.
Сентенция
Язык сильнее меча, потому что одно слово
может погубить целую армию.
- Хорошо, - сказал Вэлли, усмехаясь его рвению, - если ни на что
другое он не сгодится, Нанджи по крайней мере будет его развлекать - Все
полагают, что я стану правителем - пусть пока так и думают. Что касается
задания, я ничего о нем не знаю. Бог сказал мне только, что... один очень
доблестный воин... попробовал его выполнить.. но не смог, а я следующий.
Это очень важно для Богини...
Перепуганный Нанджи молча кивал.
- Мне приказали идти в Мир и быть честным и доблестным воином.
Задание мне откроется. Значит, я уеду отсюда и буду путешествовать.
Полагаю, будут опасности. Может быть, это принесет мне честь.
Он помолчал, с наслаждением глядя на раскрытый рот и широко
распахнутые глаза Нанджи.
- Я не знаю... Хотел бы ты поехать со мной в качестве моего
подопечного?
Совершенно очевидно, что вопрос глупый. Быть протеже у Седьмого?
Выполнять задание богов? Такого Нанджи не мог представить даже в самых
бурных своих фантазиях. В ответ он выпалил еще одно выражение из
казарменного жаргона:
- И все мои погремушки тоже?
Вэлли засмеялся; отдохнув, он почувствовал себя лучше.
- Думаю, да, - сказал он. - Я очень надеюсь сохранить свои
собственные! Но послушай, вассал: я - не более чем хороший воин, просто со
мной происходят некоторые необычные вещи. Я попытаюсь быть для тебя
достойным наставником, но я не сверхчеловек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109