— Нет. Вампиры тоже смертны — вернее, их можно убить. Люди всегда охотились на вампиров, и вот тогда-то вампиры выработали свод правил, позволяющий им выживать в этом мире. Правила эти суровые, и нарушителя ждет смерть. В конце концов, люди тоже выработали определенные правила сосуществования с дикими зверями, разве не так? Я сказала тебе правду: в так называемом реальном мире существуют вампиры. Они живут тихо, ведуг себя как законопослушные граждане и даже каждое утро ходят на работу. Более того, кое-кто из нас научился обходиться без человеческой крови и не лишает жизни людей. Ты не забыл, часом, что мы живем в новом мире — в век техники и прогресса, а потому для вампиров сейчас многое доступно — например, синтетические заменители крови…Шон покачал головой:— Это точно, что мы живем в новом мире — в мире вампиров!— Шон, ты обязан поверить мне хотя бы для того, чтобы изловить чудовищного убийцу.Он нахмурился:— Ты знаешь, кто убийца?— Да.— И утверждаешь, что он вампир?— Да, — кивнула Мэгги.— По-моему, все просто. — Шон всплеснул руками. — Мы с тобой разом сбрендили — вот и все объяснение.— Шон…— Нет уж, дорогая, давай вернемся к теме, интересующей нас обоих. Как вампир, ты должна обладать чудовищной силой и в принципе способна в любой момент убить меня, так?— Да. Только этого никогда не произойдет.— Что ты хочешь этим сказать?— Хочу сказать, что могла бы, но… не сделаю этого.— Не понимаю тебя, Мэгги.— А что здесь непонятного? Да, я обладаю силой, но…— Значит, сила у тебя есть? — Шон приподнялся, — Тогда сделай что-нибудь. Докажи мне это!Мэгги положила руку ему на грудь, но он оттолкнул ее.— Прошу тебя, Шон, прекрати это…Он схватил ее за плечи и начал трясти. Мэгги не оказала ему сопротивления: лишь ее рыжеволосая голова моталась из стороны в сторону. В этот момент Шон снова подумал, что эта женщина удивительно красива. И в жизни ему надо одно: чтобы она всегда находилась рядом с ним.Отодвинувшись от нее, он продолжил допрос:— Значит, он вампир?— Да.— Вот почему он обладает такой неимоверной силой и не реагирует, когда в него стреляют?— Да, именно так.Шон помотал головой.— Скажи мне: вампиры убивают быстро и легко?— Так было всегда.— Ты знала этого типа раньше?Мэгги кивнула.— Я невзлюбила его с той минуты, как только с ним познакомилась.— Итак, он невероятно силен, потому что вампир?— Да.— И ты обладаешь столь невероятной силой по той же причине?— Я тебе об этом уже говорила.— Ничего ты мне, в сущности, еще не сказала. Спрашиваю еще раз: ты имеешь возможность убить меня — легко и быстро?— Прошу тебя, Шон…— Отвечай на мои вопросы. Значит, ты утверждаешь, что можешь убить меня, едва пошевелив рукой?— Да, могу, но не сделаю этого.— Это почему же? — Шон ударил кулаком по столу. Он должен, черт возьми, докопаться до правды!— Я не смогу убить тебя и нанести тебе даже малейший вред, потому что…— Так почему же наконец?— Потому что я тебя люблю.Шои не сводил с Мэгги изумленных глаз. Весь этот разговор по-прежнему казался ему безумием, фрагментом из какого-то фильма ужасов.И тем не менее…Его стало трясти, как в лихорадке. Всю жизнь Шон имел дело с преступниками, но не с выходцами с того света — не с вампирами. Но что, если?..— Значит, ты любишь меня?— Да. И ты об этом знаешь.— Ты говорила такое и прежде. Скажи на милость: сколько тебе лет?— Очень много.— Когда ты родилась?— Как вампир?— Как человек!— В 1821 году.— Тебе, должно быть, приходится втирать на ночь полтонны тонизирующего крема.— Ты, наверное, знаешь, что вампиры почти не стареют…— Откуда мне знать подобные вещи? Я в этой области профан, и мне нужна твоя консультация. Черт, значит, ты родилась в 1821 году! С тех пор прошла чертова прорва времени! И скольких же мужчин ты любила за это время?Мэгги смотрела на него прямо, не отводя глаз. И держалась спокойно. Казалось, между ними происходила самая обычная беседа.— Двоих — до тебя, — сказала она. — Второй, правда, не считается.— Да ну? И почему же?— Я думаю, что он — это ты.Шон, застонав, упал на кровать.— Он был мной? Как такое возможно?Мзгги прошла к письменному столу, открыла шкатулку, где хранились ее детские сокровища, и выбрала из них стеклянный рождественский шар. Стоило пошевелить его, как на маленькие домики, заключенные внутри его, начинал хлопьями сыпать снег. Хотя смотрела она на игрушку, в зеркале, стоявшем на столе, было отлично видно отражение злых темных глаз Шона.— Я очень долго странствовала по миру, Шон, и насмотрелась на всякое — на дурное по преимуществу. Но как ни странно, пришла к выводу, что на свете, кроме зла, есть и добро. Иногда мне кажется, что умершие, особенно если они хорошие люди и погибли во цвете лет, возвращаются. Так вот, я думаю, что ты — вернувшийся с Гражданской войны капитан Шон Кеннеди, которого я тогда любила всем сердцем.Шон смотрел на нее остекленевшими глазами. В горле у него пересохло, а перед мысленным взором снова встали образы из снов о Гражданской, войне, преследовавшие его и не дававшие ему покоя.— Кто был твоим первым любовником? — осведомился он.— Граф Ален де Веро. Мы познакомились, когда я была еще очень молода.— Ты любила его, а он такое с тобой сотворил!— Я любила его и верила в то, что он любит меня. Сейчас, задним числом, я думаю, что ему казалось, будто он сможет все между нами уладить самым достойным образом. Существует поверье, вырезанное на древнем надгробии во Франции. Там сказано: «Любовь сделает тебя свободным». Думаю, Ален надеялся, что наша любовь позволит ему изменить положение вещей. Он надеялся вернуть свою бессмертную душу благодаря любви ко мне. Люсьен считал, что Ален оттого и погиб, что беззаветно верил в эти слова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98