Джейми наверняка в эту ночь не придет к ней. Сомнительно, что он вообще когда-нибудь придет снова.
Кристина устало закрыла глаза. Где-то в замке спал Стивен. И Айон был жив. Она сделала то, что должна была сделать.
На следующее утро Кристина снова отмокала в ванне и была очень благодарна за это, потому что с трудом поднимала руки и поворачивала шею. После ванны Берлинда опять уложила ее в постель, и Кристина снова уснула. Разбудила ее Берлинда.
– Вам разрешено спуститься вниз, чтобы увидеться с братом, миледи.
Берлинда помогла Кристине одеться, расчесала ей волосы – с этим она ни за что не справилась бы сама. Она даже не была уверена, что сумеет спуститься вниз по лестнице. Собрав все силы, она все же сделала это.
Приближаясь к залу, Кристина вдруг услышала сердитые голоса.
– Я понимаю ваш гнев, – говорил Стивен. – Я и сам взбешен. Но мы отклоняемся от обсуждения главного вопроса. Я никогда не одобрял безрассудные поступки своей сестры! Но теперь, прибыв сюда – увы, в самом плачевном состоянии! – я узнал, что она не только обесчещена вами, но ожидает вашего ребенка. Сэр! Если у вас есть честь, вы обязаны жениться на моей сестре!
Потом раздался голос Джейми.
Слышать то, что он сказал, Кристине было больно вдвойне, потому что с того места, где она стояла, ей было видно холодное, непреклонное выражение его лица. Стивен сидел у стола, Джейми прохаживался рядом, потом он повернулся и, подойдя к столу, грохнул по нему кулаком:
– Нет, Стивен, я не женюсь. Я не имею намерения жениться. Я окружу вашу сестру и ребенка максимальной заботой, но я на ней не женюсь – и дело с концом!
Кристина едва не задохнулась от возмущения. Такого унижения она еще не испытывала никогда. Кого бы она хотела задушить первым: брата, которого так хотела увидеть, или Джейми? Призвав на помощь остатки самообладания, она не спеша вошла в зал.
– Стивен! – спокойным, почти равнодушным тоном произнесла она. – Радость встречи с тобой омрачена моим возмущением. Я не имею ни малейшего желания – ни малейшего! – выходить замуж за этого человека.
Стивен поднялся. На лице и шее у него были многочисленные ссадины и ушибы.
– Мы говорим здесь не о чьем-то желании, а о сложившейся ситуации, Кристина.
– А я говорю тебе…
– Хоть раз в жизни, Кристина, выслушай меня не перебивая.
– Она не способна никого слушать, – сердито заметил Джейми.
– После такого дурацкого поступка… – возмущенно продолжил Стивен, обращаясь к сестре.
– «Дурацкий поступок»! Ушам своим не верю! – воскликнула Кристина и, чувствуя, что силы опять покидают ее, опустилась в ближайшее кресло. – Может быть, здесь есть хоть один человек, который благодарен мне за спасение жизни?
Стивен, помолчав, подошел к сестре и сказал более ласковым тоном:
– Но не такой ценой, Кристина. Тебя едва не убили. И тебя убили бы, если бы помощь не подоспела вовремя.
– Извини, что я не смогла вынести, когда тебя и остальных подвергали пыткам.
Стивен нежно прикоснулся к сестре, погладив ее по щеке. Как давно они не виделись! Кристина встала и упала в его объятия.
– Кристина! – Стивен осторожно усадил сестру в кресло. – Ты ждешь ребенка от этого мужчины?
– Этот факт мы уже установили, – вмешался в разговор Джейми. – Если только она не потеряет ребенка после того, что натворила.
– В таком случае вы должны…
– Замолчи, Стивен! – взмолилась Кристина. – Я не желаю этого. Стивен, разве не ты учил меня жить своим умом? Разве не ты поклялся, что я смогу следовать велению своего сердца? Ну так вот. – Она посмотрела Джейми прямо в глаза. – Я никогда не выйду замуж за этого человека.
Джейми обдал ее ледяным взглядом. Кристина демонстративно отвернулась.
– Последующие месяцы ваша сестра проведет в башенной комнате, – холодным тоном произнес Джейми, обращаясь к Стивену. – И, как я уже неоднократно говорил, по истечении установленного срока она сможет решить свою судьбу как пожелает.
– Но это неслыханно! – возмутился Стивен.
– Позвольте напомнить вам, лорд Стивен, что вы тоже гость в этом доме, – перебил его Джейми.
– Можете поместить меня в темницу, но я тем не менее буду настаивать на своем – вы должны жениться на моей сестре и восстановить ее доброе имя и честь.
– Стивен! Оставь в покое мою честь! – в отчаянии воскликнула Кристина, затем решительным шагом направилась к двери. – Я никогда, никогда не выйду за него замуж! – бросила она на ходу.
Кристина буквально взлетела вверх по лестнице без посторонней помощи, движимая яростью, бушевавшей в ее груди.
Кто-то подошел к ней сзади, и она, подскочив на месте как ужаленная, прокричала:
– Здесь есть хоть один человек, который рад тому, что все получилось как надо?
– Я рада! – произнесла стоявшая позади нее Лорен и протянула к подруге руки.
Женщины бросились друг к другу и еще долго стояли так, крепко обнявшись.
Ночь прошла. Лорен по настоянию Кристины ушла к Стивену. Ни Джейми, ни кто-нибудь другой к ней не заходили.
Утром, когда Кристина еще лежала в постели, вдруг послышался скрежет засова, и дверь открылась. Сердце ее затрепетало в радостном ожидании.
Но это был не Джейми, а Игрения. Кристина взглянула на нее и отвернулась.
– Мне нужно поговорить с тобой, – сказала Игрения.
Кристина покачала головой, по-прежнему глядя в сторону:
– Я уже говорила тебе, Игрения, что очень сожалею. Клянусь, у меня просто не было выбора. И хотя все на меня ополчились, я не могу не радоваться. Я рада, что вернулся Стивен, милый старый Ламберт и славный юный Айон.
– Я пришла не за этим.
– Вот как? – Кристина очень удивилась, когда Игрения подошла и присела на краешек кровати, как-то странно вглядываясь в ее лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128