Минуту спустя подошел и Ястреб, пристроив кофейник на огне, и прикрыл плечи жены одеялом. Она встала, от резкого движения одеяло соскользнуло к ногам.
— Упряма, в точности как этот мул!
— Говорила же, что со мной будут одни неприятности.
— Я знаю, что ты весьма ловкая женщина, — возразил Ястреб, нагнулся и поднял одеяло. — Я прихватил одежду для тебя, можешь переодеться.
Тонкие брови изумленно взлетели вверх.
— Ты… взял одежду для меня? Ястреб пожал плечами:
— Откуда мне было знать, хорошо ли ты подготовилась?
— Спасибо, но я и сама могу о себе позаботиться.
— Если охота мерзнуть, мерзни на здоровье!
Он ушел. Голоса мужчин постепенно стихали вдали. Скайлар бросила взгляд на своего мерина — к седлу прикреплен узел, в нем самое необходимое. Не желая раздеваться при свидетелях, вдруг мужчины решат вернуться, она провела мерина на сто шагов вниз по течению. Остановилась, посмотрела вокруг. Солнце еще не село, мягкий свет заливал окрестности, трудно найти другой такой красивый уголок. Слева поднимались горы, у подножия которых пробегал говорливый ручей, множество полевых цветов яркими звездочками рассыпались в траве под деревьями. Вечерний воздух прозрачен и свеж. Как было не понять, глядя на эту красоту, почему индейцы сиу считали землю священной, почему она так важна для них!
Мерин отчего-то внезапно заупрямился, в точности как совсем недавно мул, захрапел и стал беспокойно бить копытом.
— Нет, только не это! — воскликнула Скайлар. — До сих пор ты вел себя как паинька. Ну пожалуйста!
И вдруг она почувствовала что-то неладное и огляделась вокруг. Казалось, будто за ней следят. Вот и лошадь встревожилась.
— Все хорошо, успокойся, пугаться нечего. — Она понизила голос. — Наверное, просто кто-то хочет сыграть со мной очередную шутку.
И тут уловила легкое движение за спиной, точно скалы ожили. Резкий поворот, и Скайлар поняла, что и в самом деле не одна.
Перед ней стояли четыре индейца. Неслышно спустившись вниз, они угрожающе надвигались на несчастную, мокрую, дрожащую от холода женщину. Хоть вечер и был прохладным, дикари вырядились лишь в мокасины, гетры и набедренные повязки. Обнаженная бронзовая грудь каждого в общем-то и не казалась обнаженной из-за покрывающих ее узоров, выполненных желтой, черной, синей и красной красками.
«Очередные дружки Ястреба! — подумала Скайлар, закипая от гнева. — Его штучки!» Все еще бесится, не может привыкнуть к тому, что женат. Теперь всю жизнь будет над ней издеваться. Сначала глупый мул, купание в ледяной воде, потом это. Ну нет, хватит.
Тот, что стоял посередине, длинноволосый, прическа украшена несколькими перьями, выхватил нож и показал свободной рукой подойти.
— Нет, спасибо, не хочу!
Он нахмурился и снова стал размахивать ножом.
— Считайте, ребята, что спектакль окончен. Если хотели напугать меня, ничего не вышло.
Дикари недоуменно переглянулись между собой, а потом четыре пары глаз снова уставились на нее.
Она подошла к тому, что стоял ближе всех, справа. В длинных, до пояса, волосах торчало одинокое перо. Скайлар размахнулась и с силой ударила снизу, выбив оружие из его руки;
нож, звякнув, упал.
— Сказала же, с меня довольно! Один раз купилась на подобную шутку, больше не хочу. Мне не страшно. Все, хватит, я не боюсь! Как не стыдно! Сами-то понимаете, что делаете?
Ни один не проговорил ни слова. Потом тот, что стоял в центре, с самым большим количеством перьев в прическе, принялся хохотать над дикарем, из руки которого Скайлар только что выбила нож. Другие два расхохотались вслед за ним и начали приближаться, сходясь вокруг нее.
— Сколько можно повторять? — проговорила Скайлар. — Достаточно. Вы были бесподобны, потрясающи, правда. Но я вам не верю, а потому не стоит больше утруждать себя игрой.
Сейчас…
Она взвизгнула, не договорив: тот, с одним пером, которого она ударила, поднял свой нож и с перекошенным от гнева лицом бросился вперед.
— Еще один шаг, и я подам на вас в суд. Не посмотрю, что вы друзья Ястреба! — предупредила Скайлар. — Я за себя не ручаюсь! Если кому-нибудь сделаю больно, сами будете виноваты!
Угрозы, совершенно очевидно, не произвели на дикарей никакого впечатления. Они продолжали приближаться.
— Остановитесь! Я не шучу!
Смуглая рука змеей обвилась вокруг ее запястья, цепкие пальцы больно впились в кожу и дернули с неимоверной силой. Скайлар пронзительно вскрикнула, взмахнула свободной рукой и заехала индейцу прямо в челюсть. Другие дикари никак не могли унять хохот. А ее обидчик снова дернул за руку и толкнул в самый центр круга.
— Сейчас же отпустите! Что за дурацкие шутки! — вскричала она.
И тут услышала, как кто-то выкрикнул ее имя. Дробный стук копыт по сухой земле, и в поле зрения появился Ястреб верхом на Торе. Он что-то кричал, но понять, что именно, невозможно. На ходу соскочил с коня, выхватил из ножен на лодыжке нож и встал перед четверкой дикарей, обращаясь к ним на индейском языке.
— Вот и я им говорила, что хватит, поиграли и довольно, — твердила свое Скайлар. — Шутка была забавной, но все же…
— Это не шутка, — оборвал ее Ястреб.
— Но ведь они твои друзья…
— Они мне даже не приятели.
— Но…
— Они не сиу. Это воины племени кроу!
— Кроу? — повторила она.
Индеец с ножом снова дернул ее. Ястреб с лету наскочил на него и сбил с ног. Наконец-то почувствовав себя свободной, Скайлар отбежала назад, к скалам. Четыре воина кроу против одного Ястреба. Где Ясень со Слоаном?
Двое мужчин, нанося друг другу страшные удары, катались в пыли. Скайлар услышала глухой стук, дерущиеся замерли, затем индеец кроу — он находился сверху — медленно сполз на землю, из груди сочилась кровь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120