— Мне было нелегко. Трей рассказал мне. — Коротким жестом он указал Флинну на кресло рядом с собой. — Она уже взрослая, — заметил он, опять вздохнув. — И вне моего влияния. Не говоря о том, что я еще не определился насчет вашей с ней дружбы. — Его брови слегка изогнулись. — По нескольким причинам. Думаю, ты знаешь так же, как и я, что представляет собой большинство из них. Вопрос в том, что ты собираешься предпринять сейчас?— Помириться с вами.На Хэзарде была белая льняная рубашка, открытая У шеи, с закатанными кверху рукавами, довольно поношенные кавалерийские штаны из саржи и мокасины. Но, несмотря на его неаккуратный наряд, никто не подумал бы, что перед ним обычный человек, не наделенный властью.— А как быть с Джо? — спросил он ровным голосом.— Я женюсь на ней, если вы захотите. — Несколько раздраженный ответ сорвался внезапно и непредвиденно, шокировав обоих.Но голос Хэзйрда оставался спокойным и ничего не выражающим:— Дело не в том, чего хочу я, а в том, чего хочет сама Джо, Ты ее спросил?— Нет.— Ты хочешь?Возможно, все еще под влиянием прошедшей ночи, Флинн услышал свой голос:— Я не против.Рот Хэзарда немного изогнулся.— То, что произошло между вами, может показаться ей недостаточной причиной для замужества.Помня о необходимой учтивости, Флинн склонил голову.— Естественно, я объяснюсь с ней в более подходящих выражениях.— Чертовски надеюсь на тебя. — Хэзард отпихнул оружие и немного подался вперед. — Сколько мы знаем друг друга — десять, пятнадцать лет?Флинн кивнул. Хэзард не один раз помогал его отцу защищать владения от посягательств чужаков.— Я не говорю, что мне нравится вся эта история, сплетни в таком маленьком городке… Сам знаешь. Но у Джо собственный взгляд на жизнь, как ты мог заметить, она взрослая женщина, и я не могу указывать ей, что делать. Если она захочет выйти за тебя после однодневного знакомства, что ж, прекрасно. — Хэзард улыбнулся. — Но я сомневаюсь. Только не делай ей больно, иначе ты еще услышишь обо мне. Это все, что я хотел тебе сказать.— Благодарю вас, сэр. Я ценю ваше участие.Хэзард и Флинн принадлежали к разным поколениям, но оба понимали, что мир не особо милостив к тем, у кого цвет кожи хоть ненамного отличался от общепринятого. И оба боролись за то, что принадлежало им с того времени, как они себя помнили. Оба были достаточно опытными, чтобы не создавать друг другу проблем на пустом месте.Отношения Флинна и Джо не считались вопросом жизни и смерти. И ни один из них не был уязвим для сплетен.— Значит, вы не думаете, что она согласится?Хотя Флинн уже поздравил себя с тем, что удалось избежать осложнений, его немного покоробило предположение Хэзарда.— Не принимай мои слова близко к сердцу.— Как еще мне их принимать?Хэзард бросил на него взгляд исподлобья.— По правде говоря, ты ведь не хочешь на ней жениться, верно?— Может, так, а может, нет.— Что бы ты ни говорил, — вздохнул Хэзард. — Почему бы тебе не пойти домой и не привести Джо к завтраку или хотя бы к обеду? Если ты хочешь сделать объявление, я первый поздравлю тебя.— Она может не захотеть прийти.Взгляд темных глаз Хэзарда неожиданно стал более жестким.— Ты прав.— Она сказала, что хочет остаться со мной как можно дольше. Она хочет вернуться со мной на ранчо.— Невозможно, — отрезал Хэзард.— Согласен. Я сказал ей, что там слишком опасно.— Ребята из «имперской компании» хотят твоей крови, — коротко бросил Хэзард. — Я не хочу вмешивать ее в такое рискованное дело.— Я тоже.Хэзард опять глубоко вздохнул, затем заговорил энергичным тоном:— Приведи ее к ужину. — Он посмотрел на Флинна холодным взглядом. — Считай это приказом. Если она не откажется, все равно приведи ее. Я хочу, чтобы она поняла, что не должна ехать с тобой на север ни в коем случае. Ни в чем другом я не собираюсь ей отказывать.— Хорошо.Хэзард побарабанил пальцами по столу.— Я жду. Ужин в восемь. Глава 12 — Ты был там! — воскликнула Джо, когда Флинн вернулся.Полностью проснувшись, она лежала, опершись на локти, и пристально смотрела на него.— Как ты посмел?! Я не какая-нибудь наивная девочка, которой нужна защита! Я в состоянии позаботиться о себе!— Я сделал визит вежливости. Мы с твоим отцом знаем друг друга много лет.Ее взгляд стал острее кинжала.— И вы обсуждали мою жизнь, как будто я сама не в состоянии принимать решения. Бог мой, как я это ненавижу! Как будто мои действия требуют мужского одобрения!— Успокойся. Нас пригласили на ужин. Все в порядке.— Я не в порядке! Я чертовски не в порядке! Я не желаю, чтобы ты лез в мою жизнь.— Кажется, ты не была особенно против прошлой ночью, — ответил он, слегка улыбнувшись.— Ты говоришь об абсолютно разных вещах. — Однако она не могла отвести глаз от его мужественной и восхитительной наготы, это мешало ей выражать свое негодование.— Дорогая, не надо сердиться. — Он слегка раз вернулся, чтобы ей лучше был виден дразнящий вид его отлично сложенного тела. — Мы абсолютно одни. Я отослал слуг на все утро, так что если ты голодна, — в его улыбке хорошо угадывалась двусмысленность, не имевшая ничего общего с едой, — повар оставил немного свежих черничных лепешек и лимонный пирог.— Черничные лепешки? — проворчала Джо, колеблясь в выражении благодарности. — Горячие?— Горячие, — прошептал он. — Такие же, как и кое-кто еще.— Ты осмеливаешься использовать еду и секс, чтобы дразнить меня? — Но раздражение исчезло из ее голоса.— Что же ты хочешь на первое? — Он уже вставал с постели.— Принеси и лимонный пирог тоже.Он вернулся, величественно обнаженный, величественно возбужденный, его брови вопросительно изогнулись.— Неужели весь?— О Боже, — прошептала она, чувствуя пробуждающееся желание, отодвигающее мысли о еде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68