Длинные сильные руки заботливо поддержали ее.— Мне не следовало появляться здесь так неожиданно.— Следов Оливии почти не осталось, — вырвалось у нее совсем не к месту, в то время как ей следовало высвободиться из его объятий, прогнать его прочь. И когда уж вовсе не следовало испытывать такую безграничную радость, видя его рядом с собой.— Я искуплю грех той ночи. Поверь, я был готов сквозь землю провалиться после того, что тогда произошло.— Кажется, я схожу с ума, — вполголоса пробормотала она, и ее ладони сами легли на его щеки, прохладные от влаги.— А я уже несколько недель самый настоящий сумасшедший, — нежно произнес он, прижимая ее к своей мокрой груди. — Знаешь, какой ливень на улице?Его улыбка была все той же — мимолетной, теплой и такой влекущей, что поневоле казалась предназначенной только ей, Анджеле, и больше никому на всем свете.— Тебе нужна сухая одежда, — опомнилась она.— А может, лучше вообще остаться без одежды? — пошутил он.— Что же мне делать? — В ее вопросе прозвучали сладкие нотки обещания.— Не меня тебе спрашивать об этом. С той ночи, когда мы встретились в Коузе, мой ответ не изменился.— И все это время я говорила «нет».— Кажется, что прошла целая вечность, — мягко заметил он.— Я созвала полный дом гостей, чтобы защититься от тебя.— Спросила бы вначале меня, и я сказал бы тебе, что это не поможет.— Я не могу выгнать тебя из дому в грозу.— Поэтому я так рад ей.— Не уедешь ли ты сам? Ты мне помог бы…— Не думаю, что это возможно. До Истон-Вейла пять миль, а дороги размыты. Я говорю это серьезно.— Остается один вопрос, которого мне не следовало бы задавать.— Но ты все равно спросишь, — усмехнулся он.— Как быть с Присциллой?— Я не женюсь на ней.«Уверен ли ты в этом?» — напрашивался следующий вопрос, однако она промолчала, потому что ей не хотелось знать ответ.— Я в этом уверен, — сказал он неожиданно, как если бы читал ее мысли. — Теперь ты счастлива?Запрокинув голову, она посмотрела ему прямо в лицо, и на ее губах расцвела радостная улыбка.— Такого счастья я не испытывала никогда.— Надеюсь, ты объявишь об этом всем мужчинам, окружающим тебя. — Его тоже терзали демоны ревности.— Я никогда еще не была счастлива, во всяком случае не так, как сейчас, — спокойно призналась она. — Только дети составляют счастье моей жизни, но ведь это совсем другое.— Я задерживаю тебя, — молвил он с ответной улыбкой, от которой действительно можно было сойти с ума.— Ну и пусть, — ответила она, безоглядно впуская его в свое сердце.Они радовались, как радуются дети, — эти двое, которые так много увидели, услышали и сделали в своей жизни. Им и присниться не могло, что есть другая жизнь — совсем не та, которую они вели до сих пор. И жизнь эта оказалась яркой, новой, ослепительной.Так светла и пьяняща может быть надежда, которая вот-вот сбудется.Так свеж может быть поцелуй, который впервые даришь любимой.Так безгранично может быть счастье, на которое вдруг натыкаешься в тусклом царстве загубленных жизней.— Скажи же, что мне делать, — прошептала она снова, прильнув к нему и подняв взор, чтобы встретиться с его глазами, которые были так высоко. Из столовой доносились звуки шумного веселья. — Ужин подходит к концу. Мне пора.— Я подожду до воскресенья.Крепко зажмурившись, она набрала полные легкие воздуху, словно задыхалась, и произнесла горячечной скороговоркой:— Но я не могу ждать.— Тогда до встречи сегодня вечером, — тихо ответил он желая придать своему голосу спокойствие, которого не было сейчас в его душе. Слишком долгим и мучительным было для него ожидание.— Не здесь, — напряглась она в его руках, ее голос задрожал от испуга.— Так где же? Только назови место.В ее глазах метнулся бесенок противоречия.— Ты всегда такой сговорчивый?— Что ты называешь сговорчивостью? То, что я с самого утра добирался до тебя? То, что на мне нет сухого места? Ты не имеешь права подозревать меня в чем-либо.— Я не должна верить тебе.— Нет, должна. Говори, где мне тебя ждать, и я буду там.После всех дурных предчувствий, после несчетного количества женщин в его жизни, после Присциллы и Шарлотты, после решения спрятаться от него в своем собственном доме за спинами армии гостей она еле слышно произнесла:— Жди меня в Стоун-хаусе.И тут же торопливо описала ему дорогу к средневековому монастырю, восстановленному ею на территории ее владений.— Скажи им, что к тебе заехал приятель твоего управляющего, — сказал он, увидев, как ее взгляд беспокойно метнулся к часам на каминной полке, — а проблему, как мне добраться до Истон-Вейла, решим завтра утром.Она как-то неуверенно взглянула на него.— Я придумал для тебя предлог, пока дожидался здесь твоего прихода, Ею снова начали овладевать противоречивые чувства. Уж слишком речист и ненадежен был ее воздыхатель.— Я никогда еще не совершал путешествий верхом под дождем ради женщины, — мягко проговорил он.— Неужто меня было так легко разгадать?— Ты слишком долго сопротивлялась, — объяснил он, не сбиваясь на самодовольный тон. — А это уже характерный признак. — Сейчас его улыбка была даже слишком открыта и невинна для человека с его репутацией. — И теперь, когда я нашел тебя, я не уеду из Истона.— Скажи мне еще раз, что у тебя с Присциллой. Мне пора возвращаться, и сейчас я увижу ее.— Во вторник я обедал с ней.— Моя сестра видела тебя.— Она упомянула тебе, что у меня был утомленный вид?Анджела улыбнулась краешком рта.— Она сказала, что ты был не очень внимателен.— Я сказал Присцилле, что очень скоро отплываю в Америку, и купил ей прощальный подарок с позволения ее матушки.— Знаю, браслет с жемчугом, который Присцилла теперь выставляет всем напоказ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131