За то, что я якобы умертвила собственного мужа. А где был ты все это время, хотела бы я знать?— Я уже сказал, я был на севере. Недалеко от Тамраха. Искал ответы на некоторые вопросы, которые возникли у меня. Я исчез на время, пока твой замечательный супруг и адвокат были заняты поисками настоящего убийцы.Виолетта с удивлением слушала рассказ Ральфа. Раньше она не сомневалась в том, что он ее никогда не оставит.— Неужели у тебя не было другого выхода, кроме как выйти за него замуж? — потребовал ответа Ральф.— Не было. Я не хочу, чтобы меня вздернули, Ральф. Теперь я представляю из себя нечто большее, чем просто супруга Блэйка. Теперь я жена пэра Англии. Это дает мне много преимуществ, в том числе возможность предстать перед судом чести палаты лордов, где у Блэйка и его отца много друзей.— Ах вот как! — сплюнул Ральф. — Так тебя будут судить лорды?— Скажи лучше, что ты выяснил в Тамрахе, — попросила Виолетта, которой о предстоящем процессе не хотелось даже и думать. Она мечтала о том, чтобы все дурное развеялось и ее освободили от суда вообще.— У сэра Томаса был сифилис.— Что? — не поверила своим ушам Виолетта.— Он страдал этим несколько последних лет. Вот почему временами он был так слаб.Виолетта была сражена известием.— А он мог умереть от этого? — с надеждой в голосе спросила она.— Лапочка, его внутренности были изъедены мышьяком, — холодно ответил Ральф. — Кто-то желал его смерти, это правда.— А… ты больше ничего не узнал?— Я узнал, кто на протяжении нескольких последних лет покупал в аптеке крысиный яд.— Кто же это? — шепотом спросила Виолетта.— Экономка миссис Фелдстоун.— Экономка леди Фелдстоун??? Не может быть… не думаешь же ты…— Может, да, а может, нет. — С этими словами Ральф с размаху плюхнулся на дорогой диван, обитый зеленым с золотом атласом.— А ну вставай! Господи! Ты же измажешь мебель Блэйка!— Ну что за душка-жена ты стала! — состроил гримасу Ральф.— А ну, Ральф Хорн, поднимайся! А не то я сама скину тебя с дивана! — пригрозила Виолетта.— Виолетта, вы же леди! — напомнил ей Ральф и нехотя поднялся.Виолетта с облегчением вздохнула, обнаружив, что на диване не осталось ни пятнышка.— Ты плохо выглядишь, — сказал Ральф. — Такое впечатление, что ты не спишь и не ешь. Похоже, что ты на самом деле горюешь и часто плачешь. — Виолетта прикусила губу. — Что он с тобой сделал?!— Это не настоящий брак, — принялась объяснять Виолетта. — Он женился на мне, только чтобы дать мне свою фамилию и титул.— Да, но ты несчастлива, — сказал Ральф, приближаясь к Виолетте.— Да, я не очень счастлива, — созналась девушка.— Я же тебе говорил. Он не про твою честь. Но скажи, что ты собираешься делать?— Мы разведемся сразу же после процесса, — прошептала Виолетта. — Но я… я его очень люблю.— Я знаю, — сказал Ральф и бережно обнял свою подружку. Помолчав, он добавил: — Я убью его, если он тебя будет обижать.Виолетта через силу улыбнулась:— Тогда будет еще хуже. Скажи, ты живешь в нашей старой квартирке?— Теперь, когда тебя нет, мне не нужна квартира.— Так ты… хочешь жить здесь? — спросила Виолетта.Ральф расцвел.— Прекрасная мысль. Я уверен, что в доме найдется какая-нибудь комнатушка для меня.— Я не позволю поселить тебя в комнатушке. В доме есть несколько комнат для гостей… — Она осеклась, прекрасно понимая, что Блэйк этого предложения бы не одобрил. — Я скажу Чемберлену, чтобы он приготовил для тебя одну из этих комнат.— Ну что ж… если ты настаиваешь, — ухмыльнулся Ральф.Виолетта сидела в собственной спальне в кресле перед камином, наблюдая за яркими языками пламени. Часы над камином пробили девять раз.Сегодня она ужинала с Ральфом: Блэйк еще не возвращался. Искусный повар предложил им десять перемен блюд, из которых Виолетта не попробовала ни одного. Они с Ральфом сидели по разные стороны стола, разделенные двумя канделябрами. Ральф не казался растерянным ни на йоту. Он ел за троих и опорожнил две бутылки красного бургундского вина, которое так любил Блэйк. Чемберлен, исполняя свои обязанности, предложил Ральфу третью бутылку, которую тот, к счастью, отклонил.Виолетта поднялась с кресла. На ней был розовый пеньюар из атласа. Где же Блэйк? Неужели он не мог прислать ей хотя бы записочку в несколько строк с сообщением, где он и что он делает. Вернется ли он вообще сегодня домой? Разве верный муж должен оставлять молодую жену одну? Но ведь их союз и нельзя назвать браком. У Блэйка нет никаких супружеских обязанностей по отношению к ней.Виолетта не знала, что делать. Как раз в этот момент она услышала приближающиеся шаги.Виолетта босиком подбежала к двери, разделяющей спальни супругов, и прижала ушко к замочной скважине, стараясь не дышать. Едва леди Невилл поудобнее устроилась возле двери, одна из створок распахнулась, и девушка упала к ногам своего супруга. Блэйк подхватил ее под мышки и помог встать.— Что, черт возьми, вы тут делаете? — учтиво спросил он.Виолетта покраснела и отступила назад, в свою комнату. Она одернула пеньюар, пытаясь выглядеть достойно.— Вы что… подслушивали? — с удивлением спросил Блэйк.— Конечно нет, — гордо заявила Виолетта. — Я просто собиралась постучать в вашу комнату. Мне бы хотелось кое-что обсудить с вами.Блэйк понимающе улыбнулся. Он перевел взгляд с ее лица на ее обнаженные ступни. Виолетта почувствовала прилив желания. Блэйк свел брови, и девушка спохватилась, что не вполне одета. Блэйк не был ее настоящим мужем и не должен был видеть ее в ночной сорочке, поверх которой был наброшен легкий пеньюар.— Я могу войти? — несмело спросил Блэйк. Виолетте стало тяжело дышать. Она пришла в смятение, но смело ответила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108