Конечно, она невиновна и не будет участвовать в процессе в качестве обвиняемой. Вероятно, в настоящий момент для Виолетты будет благом, если тело сэра Томаса подвергнут эксгумации. Никаких следов яда в нем, конечно, не обнаружат. А если обнаружат?— Продолжим, леди Гудвин. Итак, накануне смерти мужа вы обедали в Хардинг-Холле без него?— Да, — подтвердила Виолетта, сцепив пальцы.— А может быть, у вас была причина не оставаться в тот вечер дома?— Это слишком прямолинейный вопрос, если его можно назвать вопросом, — вмешался Блэйк. — Вряд ли леди Гудвин понимает, почему вы его задали.— Сэр, — важно сказал Ховард, — в настоящий момент мы проводим неформальный допрос леди Гудвин, мы были бы вам весьма признательны, если бы вы помогли следствию, а не мешали.— Он скверно себя чувствовал, — вырвалось у Виолетты. — Он очень давно недомогал.— Но это не помешало вам оставить больного одного и отправиться на обед в Хардинг-Холл?! Вы часто оставляли его одного?— Ну конечно нет, — отбивалась Виолетта. — Он сам захотел, чтобы я немного развлеклась.— И вы с радостью поехали. Почему вы не остались дома с больным мужем?— Я… меня никогда не приглашали на обед… в такое знатное семейство, — призналась Виолетта.— Понятно, тогда поговорим о другом. Сколько вам лет, леди Гудвин?— Восемнадцать.— А сэру Томасу было семьдесят два. Как долго вы состояли с ним в браке?— Ровно шесть месяцев.Блэйк ухмыльнулся. Он прекрасно понимал, куда клонит инспектор, но не понимал зачем.— Где вы родились?— В Сент-Джилсе, — едва слышно прошептала девушка.— Кто были ваши родители?На глаза Виолетты навернулись слезы, которые она пыталась смахнуть рукавом платья.— Мою мать звали Эмили Купер. Моего отца звали Петер.— Петер? А фамилия?— Петер Гаррет.Блэйк вздохнул. Он этого не знал. На лице леди Алистер он обнаружил выражение, близкое к ее истинным чувствам.— Ваши родители были женаты? — продолжал Ховард, хотя прекрасно знал ответ.Опустив глаза, Виолетта покачала головой. Слава Богу, она признается во всем за закрытыми дверями.— Когда вы были ребенком, где вы жили?Виолетта облизала губы и беспомощно посмотрела сначала на инспектора, потом на леди Алистер.— Я жила в разных местах.— В каких конкретно?— Не помню. Мама умерла, когда мне было всего три года. Мы с папой все время переезжали с места на место.— Где сейчас живет ваш отец?— Он умер. Когда я была еще ребенком.— Итак, вы были сиротой. Виолетта кивнула.— Сколько лет вам было, когда вы осиротели?— Десять.— Вы жили у родственников?— Нет. — Голос Виолетты начал набирать силу. — Мы с Ральфом жили где придется.— С Ральфом? Кто такой Ральф, леди Гудвин?— Просто мальчик. Мы выросли вместе.— Итак, с десяти лет вы жили с мальчиком? У вас были определенные отношения?— Ваши вопросы выходят за рамки приличий! — воскликнул Блэйк.— Сэр, — повернулся к Блэйку раздраженный инспектор Адамс, — если вы не можете сдерживать себя, мы будем вынуждены попросить вас покинуть помещение. Это не судебный процесс. Мы всего-навсего выясняем обстоятельства жизни леди Гудвин.— С какой целью? — вызывающе спросил Блэйк. — Вы желаете одержать верх над беззащитной леди Гудвин или найти настоящего убийцу, если здесь вообще позволительно вести речь об убийстве?— Сэр, мы только выполняем свою работу, не более того, — как можно дружелюбнее отозвался Ховард.— Блэйк, позвольте этим джентльменам завершить допрос как можно скорее, тогда мы все сможем заняться своими делами, — попросила леди Алистер.Блэйк вздохнул и посмотрел на Виолетту.— Итак, леди Гудвин, вы имели с этим мальчиком известные отношения?— Не понимаю, — понурив голову, созналась Виолетта.— Вы находились с ним в половой связи?— О Господи! Нет, конечно! — фыркнула девушка.— Тогда скажите, где вы проживали с вашим другом.Виолетта закрыла лицо руками.— Мы жили везде — в подвалах, в порту, на складах, везде, где могли найти себе место.— Итак, вы были бездомной сиротой. Как же вам удалось выжить? — После минуты гробового молчания продолжил допрос инспектор.Виолетта молчала. Блэйк вынужден был стать на ее защиту.— Вы хотите представить дело так, что характер леди Гудвин был заведомо испорчен бездомностью и сиротством, но я вам этого сделать не позволю. Если леди Гудвин не смогла вовремя обратиться к адвокату, то я помогу ей найти достойную кандидатуру.Адамс сделал вид, что не слышит Блэйка.— Итак, как вам удалось выжить?— Я была посыльным, я работала цветочницей, я даже караулила лошадей богатых людей, — задрав подбородок, выпалила Виолетта.— Вы попрошайничали? Вы занимались воровством?Виолетта глубоко вздохнула. Губы у нее мелко тряслись.— Я никогда не попрошайничала.— Вы воровали?— Виолетта… — попытался остановить ее Блэйк.— Да, — сказала девушка, перебирая перчатки. — Мы так сильно голодали, что…— Леди Гудвин, — торжествовал Адамс, — признайтесь, вы покупали крысиный яд в аптеке, накануне смерти сэра Томаса?— Не отвечайте им! — предостерег ее Блэйк.— Признавайтесь, покупали или нет, — требовал ответа Адамс. — Сэр, вы мешаете нам проводить дознание, — обратился он к Блэйку.— Тогда, возможно, вы вынесете обвинение и против меня? — холодно усмехнулся Блэйк.Бросив уничтожающий взгляд на Блэйка, Адамс впился в жертву.— Леди Гудвин, Хэрольд Кипсон, аптекарь из Тамраха, уже дал показания о том, что продал вам порцию яда, достаточную для того, чтобы умертвить дюжину крыс. Яд был продан накануне дня смерти вашего супруга.— Да, в доме была крыса, — спокойно подтвердила Виолетта.— Одна крыса?— Она была очень большой.— Леди Гудвин, почему бы вам не признаться во всем?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108