Прошло несколько лет, прежде чем у нас появилась Эми.
– Правда? – Тори улыбнулась. – А я точно помню, что она родилась через год после свадьбы.
– Неужели? Ну, значит, мне так показалось. Но мы хотели бы еще одного малыша, а ведь прошло уже пять лет – и ничего! Хотя, поверь, мы вовсю стараемся.
– Вообще-то ты права. – Тори ухватилась за соломинку. – Вдруг я не сразу забеременею? Это ведь и правда может занять год или даже два.
– Или три! – Пэм вскочила на ноги и принялась поправлять платье. – Я уверена, что…
Раздался стук в дверь.
– Думаешь, он вернулся? – Пэм уставилась на подругу.
– Вряд ли, – прошептала Тори, но руки ее все же взметнулись к волосам, и она постаралась хоть как-то привести в порядок непослушные локоны.
Пенелопа открыла дверь, и вошла Милли.
– Вам записка, мисс. – Она протянула Тори маленький белый конверт.
Тори сломала печать и вынула листок. Она прочла письмо, глянула на подпись – Пэм испуганно кинулась к ней:
– Что случилось? Ты стала белее этой бумаги. Что там? Вместо ответа Тори протянула письмо подруге.
Пэм прочла и удивленно посмотрела на Тори:
– Что ты будешь делать? Что ему надо?
– Не знаю. – Тори вскочила с кресла. – Милли, приготовь, пожалуйста, мое голубое платье. То, с серыми кружевами.
– Хорошо, мисс.
– Ты ведь не пойдешь туда? – Пэм схватила Тори за руку, как только Милли вышла из комнаты.
– Пойду. Я должна.
– Тори, он создаст тебе новые проблемы.
– Мы даже не знаем, что ему нужно.
– Я… слышала кое-что. Так, слухи. Он уходит из дома каждый вечер и иногда пропадает на несколько дней. Кое-кто говорит, что он ездит в портовый район.
– Это только слухи! – Тори отняла руку. – Люди всегда предполагают худшее. Я должна выяснить, чего он хочет.
– Я поеду с тобой! – Пэм схватила кружевную накидку.
– Я поеду одна. – Тори выдавила улыбку и постаралась выглядеть уверенно. – Не волнуйся, я буду осторожна.
Тори вышла из экипажа на Хайт-стрит, у одного из входов в парк. Чем дальше она углублялась в зеленую прохладу аллей, тем тише становилось вокруг, шум города отдалялся и замирал где-то за деревьями.
– Покупайте шарики! – зазывно кричал молодой светловолосый торговец.
Ему вторили продавцы засахаренных орешков – каждый расхваливал свой товар.
Тори почувствовала голодный спазм в желудке и вспомнила, что пропустила не только завтрак, но и ленч. Она купила орешки, и вкус сластей живо напомнил ей детство – ни одна поездка в парк не обходилась без сладкого, липкого лакомства. Тори вспомнила, как когда-то давно в этом самом парке они с Чарлзом проводили время вдвоем – держась за руки и строя планы на будущее. Планы, которым так и не суждено было сбыться. Она пошла в глубь парка, но потом замедлила шаги. Возможно, она делает ошибку. Все это было так давно – и парк, и Чарлз. Ладони ее вспотели. И все же она должна увидеть его. Должна. Она повернула у обсерватории и свернула на тропинку, которая вела к каменной скамье, полускрытой деревьями. Там протекал звонкий ручей и был даже небольшой водопад. Подле него и стоял Чарлз, задумчиво глядя на бегущую воду. Вот он обернулся, прошептал ее имя и шагнул навстречу, протягивая руки. Несколько секунд они стояли, держась за руки. Тори смотрела в его лицо и чувствовала, как шелухой отлетают прочь годы. Нет, конечно, они встречались – живя в одном городе и вращаясь в одном обществе, это было неизбежно, хотя оба и старались свести общение к минимуму, обмениваясь при встречах лишь вежливыми фразами и равнодушными взглядами. Чарлз смотрел на нее с улыбкой:
– Ты так красива – прекраснее, чем была прежде.
– Спасибо. – Руки Тори выскользнули из его ладоней, и она чуть отступила назад. – Ты тоже хорошо выглядишь.
– Я кое-что принес, но, боюсь, ты не захочешь… – Он вынул из кармана кулек засахаренных орешков.
Зачем он купил их? Чтобы заставить ее вспомнить прошлое?
– На этот раз я купила их сама, – спокойно произнесла она.
Он кивнул и сунул кулек в карман.
– Я боялся, что ты не придешь.
– Мне было любопытно. О чем ты хотел так срочно со мной поговорить после стольких лет разлуки?
– Я прочел в газетах о твоей свадьбе.
– И решил лично поздравить меня? – Вопрос прозвучал «не слишком дружелюбно.
– Мне было просто необходимо увидеться с тобой. Я знаю о Хейуарде, знаю, что твой отец пытался заставить тебя выйти за него замуж.
– Правда? – Она села на каменную скамью и устремила взгляд на воду. – Кто же рассказал тебе?
– Однажды вечером Хейуард здорово напился и… принялся хвастаться, что старик Грейнджер умоляет его жениться на его дочери, так что скоро он приберет к рукам все его миллионы.
Тори слушала молча, гадая, сколько еще людей в городе в курсе ее позора. Да уж, похоже, последние несколько лет она и сплетни в ее адрес служили для общества неплохим развлечением.
Чарлз опустился на скамью.
– Мне неприятно думать, что тебя все же принудили к браку, даже с таким человеком, как этот Кинкейд.
Тори не нужна была его жалость. В ней крепла уверенность, что ей вообще ничего не надо от этого человека.
– Я перестала быть предметом твоих забот много лет назад, – сухо проговорила она.
– Разве ты не знаешь, Тори? – Он с тоской всматривался в ее лицо, словно не узнавая сидящую рядом женщину. – Я все эти годы любил тебя.
Боже мой, сколько раз она мечтала именно об этом – он возьмет ее руку и скажет, что всегда любил только ее и будет любить до гроба. И вот, пожалуйста, теперь она жалела, что услышала эти слова!.
– Ты не должен так говорить.
– Почему? Это правда. – Он вздохнул. – Я женился на Аннет только из-за ребенка.
– Если бы ты не испытывал к Аннет никаких чувств, не было бы и ребенка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95