Дэвон поморщился и крякнул от боли. Клей отскочил.
– О Боже, Дэв, что случилось? Тебе больно?
– Да нет, все в порядке.
– Я же вижу, что что-то не так.
– Царапина. Все уже зажило.
Дэвон злился на себя за слабость: ведь стараясь свести на нет последствия безумной выходки Клея, чтобы пощадить его дурацкие чувства, он действовал вопреки своим же собственным намерениям, хотя с самого начала твердо обещал себе, что уж на этот раз выскажет младшему братцу все, что накипело.
– Что у тебя с плечом?
– Оно уже зажило и дает о себе знать только при встрече с каким-нибудь косолапым медведем. – Тут Дэвон решил объяснить все толком. – Один из офицеров конного отряда из Фальмута зацепил меня штыком. Но я отправил его отдыхать, – добавил он без ложной скромности. – Мне многое надо тебе рассказать, паршивый сукин сын.
Голубые глаза Клея заискрились.
– Нет, ты сперва меня послушай! – Он так горел желанием поделиться своими секретами, но тут же жалобно скривил губы. – Все дело в том, что я не могу тебе ничего рассказать. Ты же не хочешь ничего знать!
– Клей.., черт тебя подери, если ты опять вляпался в историю… Ты же обещал, что это конец, ты слово дал…
– Это и есть конец. Вся моя команда распущена, все, кроме Уайли Фолка, разъехались. И вообще это уже не контрабанда.
– Ну.., почти. Это нечто грандиозное! Не стану тебе говорить, о чем речь…
– И на том спасибо.
– ..скажу лишь одно: это дело верное, надежное, и оно уже сделано. Это мое последнее приключение! Я сорвал последний куш, и не будь я и без того богат, то теперь уж точно разбогател бы!
Он рассмеялся, радуясь своему успеху. К тому же его позабавило застывшее выражение, появившееся на лице старшего брата.
Дэвон испустил длинную цепь грязных ругательств.
– Скажи мне только одно: продал ты этот чертов шлюп?
– Пока еще нет, – Клей примирительно поднял руку, – но скоро продам. Проклятье, я же всего два дня как вернулся!
– Два? Не стану даже спрашивать, почему ты являешься домой лишь на третьи сутки.
– Скажем так: мне надо было закончить кое-какие дела.
– Не терпящие лишних глаз, верно?
– Возможно. – Клей снова засмеялся, но сразу же помрачнел. – Слушай, Дэв, мне ужасно жаль, что тебя зацепило. Клянусь, я бы в жизни не попросил тебя о помощи, если бы знал, что все так скверно кончится.
– Знаю. Забудем об этом.
– Я не могу забыть. Уж лучше бы я был там вместо тебя, когда это случилось.
– Не валяй дурака. Слава Богу, что тебя там не было: тебя могли бы узнать. И вообще все уже позади. Даже если бы меня искололи, как подушку для иголок, мне плевать. Хочу лишь твердо знать, что больше ты не играешь в сэра Фрэнсиса Дрейка.
– Честное слово, с этим покончено. Я стану таким тоскливым занудой, что тебе тошно будет на меня смотреть.
Братья обменялись улыбками.
– Сомневаюсь, – заметил Дэвон. – Так что же, – добавил он, стараясь говорить небрежно, – может, останешься тут на некоторое время?
– Может, и останусь. Может, даже пойду работать на твой чертов рудник.
– Господи, я же не прошу тебя спускаться в шахту! У меня и в мыслях…
– Ладно-ладно, знаю. Я буду управлять или что-то в этом роде.
Дэвон, не удержавшись, покачал головой.
– Наверное, мне это снится.
– Я же сказал “может быть”! Там видно будет. Хочешь коньяку?
Старший брат кивнул, и Клей налил две щедрые порции из графина на сервировочном столике.
– Но я не буду работать с Фрэнсисом, Дэв. Ни за что. Это мое единственное условие.
Дэвон пристально уставился на брата, пытаясь разгадать причину его закоренелой антипатии к управляющему рудником.
– Никогда я не мог взять в толк, за что ты его так не любишь, – проворчал он. – Это что-то такое, о чем мне следовало бы знать? Может, и мне стоит остерегаться Фрэнсиса?
– Если бы я знал ответ, сразу бы тебе сказал. Лично я ему не доверяю, вот и все. Но ты вместе с ним учился в школе, ты дольше его знаешь, стало быть, у тебя есть основания ему доверять. А так как я ничем не могу подтвердить свои подозрения, вряд ли стоит высказывать их вслух.
– Очень мило с твоей стороны. Тем не менее…
– Просто не спускай с него глаз: вот тебе мой совет. Если я ошибся, что ж, буду только рад это признать.
В коридоре послышались шаги; секунду спустя в дверях появился Стрингер и объявил, что обед готов.
Клей бережно обнял Дэвона за плечи.
– Я скучал по тебе, – чистосердечно признался он.
Дэвон шлепнул его по спине и дружески кивнул в ответ.
– А знаешь чего еще мне не хватало? – продолжал Клей. – Женщин. У меня не было женщины с самого отъезда. Сегодня уже поздно, я слишком устал, но завтра вечерком давай съездим в “Осиное гнездо”! Ну давай, Дэв, я серьезно, тебе это пойдет на пользу, вечно ты сидишь взаперти .
– Да ладно, ладно, я же не отказываюсь. Согласен. Поехали вместе.
Клей уставился на него в изумлении.
– Ну что ж.., отлично! Сперва пообедаем в Розрегане, потом, может, перекинемся в картишки у Полтрейна. А потом закатимся на всю ночь в “Гнездышко”. – Он ухмыльнулся в радостном возбуждении. – Как в доброе старое время!
Улыбка Дэвона была суше, но он тоже предвкушал приключение всем своим существом.
– А знаешь, хоть ты и болван, иногда и тебя посещают кое-какие дельные мысли, – одобрительно заметил он, ведя Клея по коридору к столовой. – По правде говоря, что мне сейчас действительно нужно, так это хорошая шлюха.
Глава 14
«…Умоляю Вас поверить, сколь глубоко я сожалею об ужасных обстоятельствах нашего последнего разговора. С тех пор я ежедневно молила Бога о Вашем исцелении, и теперь, узнав, что Вы пребываете в добром здравии, не сомневаюсь: это радостное известие даровано мне свыше не иначе, как по милости Господней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71