Она выбрала наугад книгу и раскрыла ее.– Ван Остен, – прочла она вслух, – «Голландский садовник, или Искусный цветовод».– Переведено совсем недавно, – тихо произнес Коннор у нее за спиной. Софи обернулась. Киннолл стоял в дверях, прислонившись плечом к косяку и скрестив руки на груди. Было похоже, что он уже некоторое время наблюдает за девушкой– Я рассматривала ваши книги. Надеюсь, вы не против?– Вовсе нет. – Он подошел к столу и взял в руки одну из книг. – «Новая система агрономии» Джона Лоренса. Янашел ее в книжной лавке Алана Рамзи в Эдинбурге. Вам доводилось там бывать?Софи покачала головой.– Когда-нибудь мы это исправим. Отличная книжная лавка и прекрасный город. – Коннор положил книгу на стол и обвел глазами кабинет. – Это моя любимая комната в Глендуне, – признался он. – Здесь я почти как… дома.– Должно быть, она напоминает вам библиотеку в Киннолл-Хаусе?– Что-то общее есть, хотя библиотека в Киннолле очень большая и светлая, с огромными окнами, а книжные полки забраны медными решетками. Чудесное место. Там на полках хранится пять тысяч томов. Я прихватил с собой лишь несколько сотен в ящиках и мешках вместе с кое-какой мебелью. Вот кресло моего отца. – Киннолл опустил руку на высокую спинку кресла. – Эта комната напоминает мне отцовский кабинет.– А остальные комнаты? Большой зал, спальня?– Мебель из спальни раньше стояла в одной из гостевых комнат Киннолла. Ее было проще вывезти ночью из замка, – пояснил Коннор. – Там неплохая кровать. – Он выразительно посмотрел на девушку, и Софи почувствовала, что краснеет.– В Киннолл-Хаусе остались ваши вещи? Коннор хмуро кивнул.– Думаю, сэр Генри спит в моей постели. – Он опустил голову и взял в руки книгу.– Я была там в тот день, когда… вы меня похитили, – смущенно произнесла Софи.Коннор метнул в ее сторону короткий колючий взгляд.– Я знаю. И как вам понравился замок?– Прекрасный дом, изысканный и строгий. А сад за террасой – просто прелесть. Наверное, он особенно хорош поздней весной и летом. Я гуляла там с сэром Генри.– Моя матушка тщательно заботилась о своих цветах. Она выращивала их в каменных горшках на террасе. Вам с ней наверняка нашлось бы о чем поговорить. – Коннор отложил книгу. – Если бы вы вышли за сэра Генри, то стали бы хозяйкой Киннолла и смогли бы копаться в саду, сколько вам заблагорассудится.Резкость в голосе Коннора заставила Софи огорченно нахмуриться.– Сэру Генри вряд ли понравилось бы, что его жена копается в земле.– Я бы не стал обращать на это внимание, – сухо заметил Коннор, открывая «Систему агрокультуры».– Если бы я вышла за него, я не смогла бы стать леди Киннолл, – тихо возразила Софи.Длинные пальцы Коннора разворошили бумаги на столе.– А это так важно для вас?– Это зависит от того, кто носит имя лорда Киннолла. – Коннор коротко взглянул на жену и отвернулся, чтобы поставить на полку тяжелый фолиант.– Книги по садоводству принадлежали вашей матушке? – решилась спросить Софи.– Они мои, – вздохнул Коннор. – Я всегда хотел быть фермером и надеялся когда-нибудь расширить сад в Киннолле. В университете – я проучился два года в Эдинбурге, но так и не завершил образование из-за случившегося с моим отцом – я изучал ботанику, агрономию, основы земледелия и разведения скота. Единственное, чего мне по-настоящему хотелось, так это заботиться о своем поместье и об арендаторах. А вместо этого… – Он бессильно пожал плечами.– Вы стали разбойником?– И еще скотником и пастухом.– И похитителем женщин. – Софи потянулась к полке, и Коннор помог ей поставить книгу на место.– Похоже, вы не ожидали, что у разбойника окажется большая библиотека?– Конечно. Вы умный и образованный человек, но больше всего меня удивляет, как тщательно вы планируете свои нападения.– Что-что? – рассмеялся Коннор.– Ваши вылазки за скотом. Вы так основательно готовитесь к ним, даже составляете карты. – Софи указала на стопку рисунков на столе. – Изгороди, рвы, пастбища – все так подробно. Я просто не могла глаз оторвать!Коннор засмеялся и покачал головой:– Я не планирую набеги на чужой скот, девочка моя. То, что вы видели, – это всего лишь кое-какие наброски и идеи, планы обустройства Глендуна. Поля, сад, выгоны для скота. Но ничему этому не суждено стать реальностью.– О! Извините. Я… никогда не думала, что вы можете… мечтать о будущем.– У каждого из нас есть свои мечты, – прошептал Коннор.– Да, – задумчиво протянула Софи. Коннор развел руками:– Глендун с его сухой каменистой почвой не слишком-то годится для садоводства. Здесь растет только жесткий вереск и утесник.Софи смущенно опустила глаза.– Я могу попробовать кое-что вырастить здесь, если у меня будет достаточно времени.– У вас будет столько времени, сколько захотите, – тихо произнес Коннор, и сердце Софи взволнованно затрепетало от сказанных им слов.– Вы что-то хотели сказать мне… насчет моих кузенов. Киннолл вздохнул, подошел ближе к окну и прислонился к переплету, глядя куда-то вниз. Софи встала рядом. Сгустились сумерки, двор погрузился в тень, а над черными силуэтами холмов сияла звездная россыпь.– Вы знаете, почему Данкрифф хотел, чтобы мы поженились? – решился задать вопрос Коннор.– Может, потому, что я не могу выйти за сэра Генри? Я писала ему об этом. – Софи дернула плечом. – Кэмпбелл казался таким холодным и бесчувственным. Он ведь даже не помог моему отцу как судья и не дат ему денег, когда тот в них нуждался, хотя отец обещал ему меня в жены. Возможно, Роберт подумал, что наш с вами брак будет лучшим решением.– Да, но есть и другая причина. – Коннор нерешительно замолчал, а затем со вздохом проговорил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101