Не думаю, что слова поставщика олова им будет достаточно.
Натаниэль выпрямился.
– Я знаю, что за всем этим стоит Эйдриан, – сказал он, ударив кулаком в ладонь. – Достаточно того, что я знаю это.
Мистер Финч покачал головой:
– Я сомневаюсь, что палата лордов сочтет нужным заслушивать вас по этому вопросу.
Конечно, Натаниэль знал, что его подозрения не подтверждены фактами. Но это не означало, что он позволит проделать с собой такое вновь.
– Мистер Финч, я хотел бы нанять вас провести расследование и получить доказательства.
– Но я никогда не проводил расследований и не умею это делать.
– Тогда порекомендуйте того, кто умеет.
– Хорошо. Что вы собираетесь делать?
– Как обычно, продолжать бизнес. Только теперь под прикрытием детектива. Что я еще могу сделать?
– Не самое мудрое решение. Если ваши подозрения оправданы, то проблемы с реализацией ваших планов дальше только возрастут. Но вы пока не стали конкурентом Эйдриану. Пока еще не поздно бросить затею с поездами… – начал адвокат.
– Я не собираюсь прощать за это Эйдриана.
– Натаниэль, кажется, вы кое о чем забыли. У вас есть партнер, Мара Эллиот. Она уже высказывалась на эту тему. С учетом дополнительных рисков она не захочет продолжать это предприятие.
Натаниэль об этом никогда не забывал. Наоборот, он всеми силами пытался не думать о том ужасе, который появляется на лице Мары, когда речь заходит о рисках.
– Я не позволю Эйдриану сделать это вновь, – решительно сказал Натаниэль.
– Даже если будущее Мары под угрозой?
– Я скажу ей. Но в свое время, тогда, когда сам решу. А пока я хочу, чтобы вы нашли доказательства того, о чем я вам рассказал.
Не сказав больше ни слова, Натаниэль вышел из офиса адвоката.
Пока Натаниэль отсутствовал, выяснилось, что в то утро и другие поставщики подоспели с поставками. Компания «Харви энд Пик» оказалась единственной, отдавшей материалы в кредит. Все остальные потребовали оплату на месте. Поскольку Натаниэль отсутствовал, Мара не знала, что делать, и решила все оплатить. Позже в кабинете они с Майклом обсуждали сложившуюся ситуацию.
– Я не понимаю, что происходит, – сказала Мара.
– А вы уверены, что поставщики поняли вас, когда вы договаривались о кредите?
– Конечно, тогда они все поняли. Я сама прежде никогда не платила на месте.
Майкл наклонился и уперся руками в колени.
– А в будущем это не станет проблемой? – спросил он.
– Надеюсь, что нет, – ответила Мара. – Мы не можем себе этого позволить. Либо мы в тридцатидневный срок начинаем выпускать поезда, либо уже не выпускаем поездов вообще.
Она подняла глаза и увидела, что в дверях, прислонившись к косяку плечом, стоит Натаниэль. Мара была настолько озабочена, что даже не слышала, как он подошел, но по выражению его лица поняла, что Натаниэль все слышал.
– Вы заходили в «Халстон тин»? – спросила она его.
– Да, – ответил Натаниэль. О подробностях он решил не распространяться.
– Что они сказали? – спросила Мара, когда Чейз подошел к столу.
– Я не хочу говорить об этом, – отрывисто бросил он и, не произнеся больше ни слова, исчез в лаборатории.
Мара удивленно посмотрела ему вслед. Мельком взглянув на Майкла, она поняла, что тот был удивлен не меньше. Мара уже было встала, чтобы узнать, в чем дело, но, подумав, остановилась. Такие резкие манеры были совсем не в характере Чейза. Не зная, что и подумать, она уселась обратно.
Спустя мгновение Натаниэль вышел из-за загородки и направился к двери:
– Майкл, ты все получил, чтобы выполнить наш рождественский заказ?
– Да, и уже распорядился, чтобы рабочие начинали собирать поезда.
– Хорошо, постарайтесь, чтобы сегодня уже были готовые комплекты.
– Сегодня? – удивленно спросил Майкл, глядя на Натаниэля, стоящего в дверях.
– Да, сегодня, – кивнул Чейз. – Меня после обеда не будет.
Не сказав больше ни слова, Натаниэль вышел из комнаты.
– А что насчет Билли? – крикнула ему вслед Мара.
– Уверен, вы найдете ему какую-нибудь работу, – ответил он, уже сбегая по лестнице.
Мара и Майкл обменялись удивленными взглядами.
– Что с ним? – спросил инженер.
– Не знаю, – озадаченно ответила Мара. – Интересно, что сказал ему поставщик олова?
– Очевидно, ничего хорошего, – уже вставая, ответил Майкл. – Если я хочу успеть сделать первый комплект сегодня, мне нужно идти.
Мара рассеянно кивнула. Ее все еще занимало странное поведение Натаниэля. Это было настолько не похоже на него, что она даже начала волноваться. Она надеялась получить от него оптимизм и веру, особенно необходимые, когда что-то идет не так, как надо. А его самого вдруг покинули и оптимизм и вера.
Когда пришел Билли, он был очень расстроен, что не застал Натаниэля. Как раз сегодня Натаниэль обещал продолжить с ним тренировки, но своего слова не сдержал. Это сильно разочаровало мальчика.
– У него срочная и очень важная работа, – объяснила Мара. – Уверена, он не забыл о своем обещании.
Мара сжала руками плечи Билли, желая, чтобы он улыбнулся:
– Сегодня мне нужна твоя помощь.
Мальчик поднял голову и удивленно протянул:
– Вам?
– Именно, – ответила Мара, вставая и лихорадочно соображая, что такого важного может сделать Билли, чтобы помочь им.
Мара взяла за руку мальчика и, прихватив сумку, повела его за собой.
– Пошли. У нас мало времени.
– Куда мы идем? – спросил он.
«Понятия не имею», – подумала Мара, но вслух говорить не стала. Вместо этого она ответила:
– Пошли, и ты узнаешь.
Ведя Билли за руку, Мара спускалась по лестнице вниз, мучительно размышляя, что бы придумать. Много вечеров она провела, развлекая свою дочь. Но это было так давно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104