Натаниэль прошел к столу и поставил поднос.
– Доброе утро, – спокойно произнес он.
По выражению его лица Мара совершенно не могла сказать, о чем он думает.
Она посмотрела в сторону:
– Доброе утро. – Почувствовав, что нужно сказать что-то еще, она спросила: – Ну как, хорошо прогулялись вчера вечером?
Не отвечая на вопрос, Натаниэль лишь молча смотрел на Мару. Подняв глаза, она встретилась с его взглядом и без слов поняла: «Нет».
Меж тем Натаниэль жестом пригласил ее к столу:
– Будете?
Заинтригованная, Мара присоединилась к нему. Она испытывала любопытство, смешанное с опасением, но о прогулке больше спрашивать не стала. Она заняла кресло, а Натаниэль сел напротив.
– Я думала, вы захотите прочитать, что я написала, прежде чем мы пойдем в банк, – сказала она, наливая чай. – Предложение для банка лежит на вашем столе.
– Хорошо, – ответил он. – У меня сегодня до обеда встреча с Артуром Гамиджем, а после обеда еще несколько встреч. Я все прочитаю позже. А сейчас расскажите мне суть делового предложения.
Мара передала Чейзу чашку с чаем.
– Нам нужно три тысячи фунтов.
Внимательно посмотрев на нее, Натаниэль достал из корзинки булку. Он спросил:
– А это даст нам достаточно средств, чтобы выполнить имеющиеся заказы?
Мара кивнула.
– А как насчет выполнения дополнительных заказов, которые могут к нам поступать?
– Наших средств хватит на производство тысячи двухсот комплектов. Я думаю, нам не стоит соглашаться на дополнительные заказы, пока мы не узнаем, покупают ли эти.
– Если моя встреча с Гамиджем пройдет хорошо, заказов будет больше.
– Но все наши заказы пока лишь отгружаются. Если поезда покупать не будут, магазины нам просто вернут товар и потребуют возмещения его стоимости. Тогда у нас будут тысячи единиц неходового товара и никакой возможности заплатить по счетам.
Натаниэль сделал глоток:
– Но, Мара, мы об этом уже говорили. Это стандартная практика при работе с новой компанией или новым продуктом. И Чарлз Хэррод, и Уильям Уитли убеждены, что поезда продаваться будут. А такие люди знают, что пользуется спросом.
Мара явственно вздохнула. Натаниэль продолжил:
– Мы уже сейчас планируем взять большой заказ и установить свое господство на рынке. Стоит другим производителям игрушек увидеть, что производим мы, как они быстрыми темпами разработают собственную версию. И к весне следующего года в Англии буквально все производители игрушек будут иметь в своем ассортименте подобные поезда.
– Но ваш поезд запатентован, не так ли? – спросила Мара, намазывая джемом половинку булочки.
– Конечно, и здесь, и в Америке. Но патент защищает вас от конкурентов, выпускающих точно такое же изделие. Обычно же компании-конкуренты лишь немного меняют его и продают практически то же самое, что и вы. Нам с самого начала необходимо заявить о своем лидерстве.
– Сколько… – Мара на секунду замолчала и, откладывая нож, продолжила: – Сколько же тогда мы должны просить у банка?
– Полагаю, что мы сможем удвоить наши продажи еще до Рождества. Так что нам потребуется как минимум восемь тысяч фунтов и еще две тысячи на непредвиденные расходы.
– Десять тысяч фунтов?! Да это стоимость всей нашей компании. Нам никогда не дадут столько.
– Дадут. Я же, в конце концов, брат виконта и могу получить кредит просто под имя.
Мару охватила паника. Она вскочила:
– Но мы не можем…
Натаниэль встал и обошел стол.
– Можем!
– Десять тысяч фунтов, – простонала Мара, закрывая лицо руками. – Десять тысяч.
Чейз остановился около нее.
– Все будет хорошо, – мягко сказал он, отводя ее руки от лица.
Натаниэль положил руки на ее плечи и развернул кресло, чтобы заглянуть в глаза, но она не поднимала головы и казалась настолько потерянной, что ему вдруг захотелось защитить ее. Он хотел пообещать ей, что все пойдет как надо. Хотел, но не мог.
– Я знаю, что вы переживаете, – сказал он, успокаивающе поглаживая ее по плечам. – Но сейчас все или ничего. Мы должны побеспокоиться о том, чтобы поставить комплекты к двадцать седьмому ноября. И самой большой ошибкой, которую мы только можем совершить, будет недооценка предстоящих расходов.
Мара подняла голову.
– Ну почему мы не можем занять пока только три тысячи? – прошептала она. – Если потребуется, мы всегда сможем попросить еще.
– Нет, я не хочу так, – покачал головой Натаниэль. – Сейчас мы на коне. У нас есть новинка, средства производства и, главное, нет долгов. Если появятся проблемы, нам придется просить у банка еще средства. Банк может подвергнуть сомнению нашу платежеспособность и отказать в дополнительном финансировании.
– Вы говорите так, словно ждете неприятностей, – с беспокойством сказала Мара.
– Мара, я знаю, вы любите планировать всевозможные непредвиденные обстоятельства. Но они бывают всегда. И я хочу быть готовым к встрече с ними. Только и всего.
Он улыбнулся Маре, как улыбался всегда, когда хотел успокоить, но она была далека от спокойствия.
– Пожалуйста, не надо, – прошептала она. – Не просите меня подписываться под долгом в десять тысяч фунтов. Я не могу.
Улыбка Натаниэля потухла, в синеве его глаз мелькнул холодный стальной отлив. Губы напряглись, а руки безразлично соскользнули с ее плеч. Мара думала, что он сейчас начнет ее убеждать, но он просто отвернулся. Подойдя к своему столу, он взял предложение и положил его Маре.
– Сейчас я должен идти. Давайте поговорим об этом, когда я вернусь.
Мара кивнула и взяла листок. Она сидела и смотрела ему вслед.
Сняв с крюка пиджак, Чейз прошел к своему столу и захватил с собой коробку, в которой лежал поезд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104