– Стандартная практика с любым новым товаром от новой компании. Я делаю так же, как все.
Мара смотрела в документ, чтобы не встречаться с ним взглядом.
– Если эти поезда не купят, «Хэрродс» имеет право их возвратить. Что мы тогда будем делать?
– Поезда хорошо пойдут, – уверенно ответил Чейз.
Хотя в голосе Натаниэля уверенности было хоть отбавляй, Мара знала, что одной уверенности недостаточно. Но они заключили пари, и победил он.
– Уже поздно. Я должна идти.
От нее не укрылся тяжелый вздох. Мара знала, что ее внезапные уходы разочаровывали его. Чейз подвинул стул на место.
– Конечно, – просто сказал он.
Она собрала свои записи и уложила в портфель. Затем встала и убрала из-под ноги котенка.
Уже когда они пошли вниз, Чейз заметил, что он идет сзади.
– Вы приобрели друга, – сказал он. – Еще пока не придумали, как назвать?
– Нет, придумаю, когда он станет домашним.
Натаниэль усмехнулся.
– Алджернон, – предложил он.
– Что? – Мара замерла и изумленно посмотрела на Натаниэля.
– Имя для кота, – пояснил он. – Мне кажется, это неплохое имя.
– Я думала о чем-то более простом, – ответила Мара. – Скажем, Джордж.
– Никакого воображения, – вздохнул Натаниэль. Они ступили на крыльцо дома. – Если бы я захотел придумать самое унылое и скучное имя, то выбрал бы Джордж.
Они вошли в гостиницу. На втором этаже Мара отперла дверь своей комнаты и проскользнула внутрь. Обернувшись, она столкнулась лицом к лицу с Чейзом.
– Надеюсь, что вы победите, – сказала она, окончательно признавая свое поражение, и закрыла дверь.
Она привалилась к двери, ожидая, что вскоре послышатся шаги Натаниэля по лестнице, но вместо этого услышала его низкий голос:
– Нет, Мара. Мы победим. Если вы не видите этого, то просто слепы. Мы победим.
Она закрыла глаза, слушая звук его шагов.
– Надеюсь, что так, Натаниэль, – прошептала она, словно молилась. – Надеюсь, что так.
Глава 12
Эйдриан ударил ракеткой по мячу, посылая его через сетку. Отскочив от стенки, мяч упал далеко от противника – барона Северна.
– Очко и матч мои, барон, – объявил Эйдриан, удовлетворенно улыбаясь и с трудом переводя дыхание. Он ловко проскочил под сеткой, чтобы обменяться с противником традиционным рукопожатием.
– Виконт, я бы и не подумал, что вы это сделаете, – произнес барон, когда они уже уходили с корта. – До сих пор вы всегда проигрывали.
– Я не люблю проигрывать, – ответил Эйдриан, замечая своего секретаря, стоящего у дверей. – Учтиво посмотрев на барона Северна, Эйдриан сказал: – С вашего позволения я присоединюсь к вам позднее, на Уайте.
Барон кивнул и пошел в раздевалку клуба. Эйдриан остался с секретарем наедине.
– Да, мистер Баррет?
Чарлз вручил ему телеграмму.
– Для вас, милорд, из Сан-Франциско. Получили вчера ночью, а утром ее доставили.
Эйдриан взял телеграмму. Она была от Фостера. Просмотрев небольшой листок, Эйдриан в сердцах выругался.
– Лондон! Все-таки ему хватило наглости вернуться.
Смяв телеграмму в руке, Эйдриан решительно посмотрел на Чарлза.
– Баррет, я хочу, чтобы вы нашли моего брата, – распорядился виконт. – Нанимайте детективов, все расходы будут оплачены. Я хочу знать, где он живет, чем занимается – словом, все.
– Да, сэр, – учтиво кивнув, ответил Чарлз и скрылся.
А Эйдриан на несколько минут задержался у корта, размышляя, зачем Натаниэлю понадобилось возвращаться в Лондон. Прошло почти десять лет, как он, Эйдриан, избавился от своего надоедливого младшего братца. И вот он вернулся. Эйдриану эта новость не нравилась, очень не нравилась.
Оценивающе склонив голову, Мара смотрела, как рабочие устанавливают стол.
– Нет, – говорила она, – поверните еще.
Боггс с сыном подняли стол и развернули его от окна.
– Так намного лучше, – кивнула Мара. – Мистер Боггс, пожалуйста, повесьте полки здесь и чуть повыше.
Также она распорядилась поднять снизу и разместить на полках свои бухгалтерские книги.
– Сделаем, мэм, – в ответ кивнул Боггс и тут же вместе с сыном отправился выполнять распоряжения. А Мара поставила на стол коробку, подкатила стул и принялась выкладывать свои вещи, расставляя их в точности так, как они стояли час назад на другом столе, внизу.
Уже устроившись и начав работать, Мара периодически посматривала через плечо, проверяя, не исчезла ли дверь пожарного выхода.
«Глупо все это», – не раз говорила она себе. За это утро Мара уже два раза спускалась и поднималась по этой лестнице, чтобы убедиться, что та достаточно прочная. Да, лестница была сделана на совесть.
Вернувшись к столу, Мара взялась за пенал с карандашами и посмотрела на соседний стол, на Натаниэля.
Этим утром она еще не видела его и задавалась вопросом, что он делает в эту минуту. В ее сознании все еще звучали отголоски его заразительного смеха, и она жалела, что не могла разделить с ним его ликование. Маре хотелось, чтобы он сейчас поднялся по лестнице и начал, как обычно, говорить какую-нибудь ерунду, излучая при этом неземную уверенность в себе. И улыбка, главное, чтобы его неподражаемая улыбка говорила ей, что все будет хорошо.
– Миссис Эллиот? – окликнули ее с лестницы.
Мара подняла взгляд и увидела стоявшего в дверном проеме секретаря.
– Да, Перси. Что у вас?
– Меня послал за вами мистер Чейз. Они с Майклом ждут вас внизу.
– Зачем? – спросила Мара, вставая из-за стола и следуя за секретарем. – У нас проблемы?
– Не думаю, – ответил Перси, когда они уже спускались по лестнице. – Просто они обсуждают некоторую перепланировку цеха и хотят узнать ваше мнение.
Мара последовала за секретарем вниз, уступив дорогу Боггсу с сыном, которые несли ее книжный шкаф.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104