Так вот, похоже, губернатор ускорил военные приготовления, чего англичане даже не стараются скрыть.
— А зачем им это скрывать? — сказал Итан. — В их руках вся власть, они убеждены, что смогут нас запугать. Друзья, вы и впрямь уверены, что на этот раз не ошиблись и англичане действительно выступят? Может быть, они намеренно вводят нас в заблуждение, чтобы вынудить обнаружить себя раньше времени? Как бы нам не сплоховать вновь!
— Думаю, этого не случится, — покачал головой Джозеф. — Все говорит за то, что англичане выступят на днях. Вот еще один факт: большая часть портовых шлюх из здешних нам помогают. Так вот, по их словам, вестовые адмирала Грейвза и другие моряки в один голос утверждают, что не позже чем через неделю ожидается какая-то очень крупная операция. Думаю, это марш на Конкорд.
— Вполне возможно, — кивнул Итан. — И пойдут англичане, скорее всего, по Лексингтонской дороге, кружной и не слишком подходящей для передвижения крупного отряда. Похоже, марш на Конкорд действительно вот-вот начнется, но нам необходимо выяснить точную дату. Я подумаю, как это сделать. Если…
Его прервал негромкий стук — в комнату бочком проскользнула Дороти Макэлви и сразу плотно закрыла за собой дверь.
— Прошу прощения, что прерываю вас, господа, но у меня срочное дело, — проговорила она, поздоровавшись коротким кивком, и с неуверенной улыбкой посмотрела на Итана. — С возвращением! Рада тебя видеть в добром здравии. Знаю, я не должна была сюда приходить, но за мной никто не следил, это точно. Прости, не смогла удержаться, когда Джошуа рассказал мне о твоем приезде!
— Вот-вот, что я говорил? — пробормотал Дэвид. — Новости в Бостоне распространяются, как огонь в ветреную погоду!
— Итан, я должна с тобой поговорить, — сказала Дороти, беспокойно переминаясь с ноги на ногу.
— Насчет военных приготовлений англичан? — заинтересованно спросил Итан. — Ты слышала что-нибудь от солдат? Когда они выступают?
— Нет, я ничего не слышала, — покачала она головой, — то есть слухов, что армия выступает, много, и они распространяются уже давно, но среди них нет ни одного, заслуживающего внимания. — Она оглядела всех присутствующих, и ее глаза вновь остановились на Итане. — Я хочу поговорить с тобой совсем о другом.
— А до вечера с этим никак нельзя подождать? — спросил он нетерпеливо. — Ты же видишь, я сейчас занят.
— Что ж, занят так занят, поговорим вечером! — ответила она и прикусила губу, явно раздосадованная отсрочкой.
— Договорились! И не дуйся, пожалуйста, вечером увидимся, я обязательно загляну в «Белый лебедь»! Дороти покорно кивнула и вышла.
— Стоит ли тебе там появляться? — озабоченно заметил Адам. — Не ровен час, опять нарвешься на лейтенанта Уэстона!
— Это вряд ли! — засмеялся Джозеф. — Должно быть, как раз в эти минуты Уэстон, кляня все на свете, пытается выбраться из непролазной грязи Садберийских болот!
— Точно, бравому лейтенанту сейчас не до пивных, — ухмыльнулся Итан.
Адам и Дэвид, переглянувшись, посмотрели на своих товарищей в полном недоумении, и Итан решил больше не томить их неизвестностью.
— Не волнуйтесь, друзья, — сказал он, — сейчас вы все поймете. Спрятав в Линкольне пушки, я зашел с одним фермером в пивную Брукса, где наткнулся на Уэстона, которого Гейдж послал на разведку в паре с еще одним офицером. Разумеется, оба переоделись крестьянами, но я лейтенанта сразу узнал. Уверенности, что и он меня узнает, не было, но я решил не искушать судьбу и уйти через черный ход. Однако Уэстон все-таки успел меня разглядеть, подкараулил во дворе и выстрелил из пистолета, метя в голову. К счастью, рана оказалась пустяковой, хоть я и потерял сознание от контузии. Уэстону же повезло куда меньше: местные фермеры его поймали, вымазали смолой, обваляли в перьях, а потом завезли в Садберийские болота и бросили там. Так, дайте сообразить: если это произошло вчера вечером, значит, лейтенант не осчастливит бостонские пивные своим вниманием еще дня три, не меньше.
Все четверо расхохотались, но через несколько минут Итан посерьезнел и снова заговорил о деле, ради которого они и собрались:
— Итак, если англичане не отказались от намерения идти на Конкорд, мы должны постараться выяснить точную дату их выступления. Может быть, это удастся Дороти. Кстати, Дэвид, ты поговорил с Полом Ревиром насчет курьеров?
— Да, думаю, Пол и его товарищи уже выработали план действий.
— Я сейчас иду на встречу с Полом, — сказал Джозеф, — расспрошу его об их плане и безотлагательно сообщу вам подробности.
— Отлично!
Пора было расходиться. Кивнув на прощанье, Дэвид вернулся в зал к стойке и начал готовиться к приему посетителей, Джозеф отправился на встречу с Ревиром, Адам тоже засобирался уходить, но Итан остановил его вопросом:
— В Виргинии все прошло удачно, ты оформил сделку с Уиллоуби?
— Да, не волнуйся, он подписал бумаги, они уже на столе у тебя в кабинете. Правда, этот проходимец долго упрямился, не желал отпускать миссис Армстронг из своих цепких лап, но я предложил такие деньги, что он в конце концов не устоял. Приготовься: свобода твоей красавицы влетит тебе в копеечку!
— Не имеет значения! — вяло махнул рукой Итан. — Спасибо, Адам, ты хорошо поработал!
— Странное дело, — сказал секретарь, с любопытством вглядываясь в его лицо, — ты такой везучий человек: в тебя стреляли, но ты чудом остался в живых, у тебя есть красивая любовница, наконец, твоя десятилетняя борьба против англичан вот-вот принесет долгожданные плоды, однако я что-то не вижу на твоем лице особого счастья. Неужели ты не рад?
— Нет, не рад, ведь если наши предположения верны и армия действительно выступит, то начнется война, — со вздохом ответил Итан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116