Пришлось уступить, признав законность такой предосторожности.
- С ней хоть хорошо обращаются? - спросил я. - Она ведь была ранена,
когда вы ее забирали.
- Ранена? - удивился Аркадий. - А, это вы о крови? Нет, наоборот, это
ваша кошка, ваша пантера покалечила одного из наших ребят. Стоило бы за
это засадить ее в подвал, на хлеб и воду. Но мы знали, что вы будете
против.
- Живет, как царица, клянусь! Фрукты, вино - все, что пожелает,
имеет, - явно издеваясь, заявил Ахмет. Мгер скрипнул зубами:
- Пока ее не увидим, разговора больше не будет!
- Пошли, - сказал, вставая, бритоголовый. - Устроим вам свидание, раз
вы так настаиваете.
Клава находилась в одной из комнат второго этажа, превращенной в
тюремную камеру. Думаю, что она была далеко не первой ее обитательницей. У
двери сидел на табуретке заросший до самых глаз бандит с автоматом. Ахмет
велел ему отпереть дверь, и мы вошли.
Окно забрано решеткой, лампочка под потолком - в проволочном плафоне
- "наморднике"... Клава встретила нас совершенно спокойно - сказывалась
профессиональная выучка. Говорила только с Мгером, не показывая виду, что
знакома со мной. Мы убедились, что она в относительном порядке. Обращение,
по ее словам, было вполне корректным, если не считать самого факта
умыкания. Мгер пообещал, что через неделю ее выпустят, и бритоголовый с
Ахметом подтвердили его слова. Несмотря на всю выдержку, на лице Клавы
отразилось явное облегчение, впрочем, совершенно естественное, и скрывать
его было незачем - это ведь не традиционное похищение невесты, когда такой
финал можно было рассматривать как оскорбление.
К сожалению, нам приходилось расставаться, оставив ее в руках
бандитов. Та же черная "волга", которая привезла нас сюда, доставила меня
и Мгера на площадь с фонтаном.
- Не могли уж довезти до дома, вот вам и хваленное восточное
гостеприимство, - попытался я пошутить, но Мгер, который, расставшись с
Клавой, снова стал мрачным, как туча, никак не отреагировал на мои слова.

24
Подгнило что-то
в Датском государстве.
В.Шекспир
Через неделю Клава была на свободе, броневики - в руках Организации,
а я вернулся в санаторий к Веронике, догуливать отпуск, от которого
осталось всего три дня. Операция с похищением машин прошла бескровно, как
мы и рассчитывали. Охрана была введена в заблуждение отлично сработанными
документами, предписывающими отдать охраняемый груз их предъявителям. Да
эти бумаги и были по сути подлинными - постарались люди Антона, давшие в
Москве, кому следовало, взятку, чтобы совершенно исправная боевая техника
была оформлена как подлежавшая сдаче на металлолом в порядке конверсии. А
еще через день Мгер погиб от "случайной" пули во время перестрелки двух
враждующих местных банд. Об этом мне сообщила по телефону каким-то
механическим голосом Клава. И хотя это была не первая потеря друга в той
незримой войне, которую мы вели по роду своей профессии, я чувствовал себя
очень неважно, понимая, что тут есть доля и моей вины, что из-за моей,
пусть и извинительной, почти неизбежной, оплошности произошел этот
"несчастный случай". Я знал, что никто из ребят не скажет мне ни слова
упрека, но все же, все же...
Мгера похоронили без меня. Клава рассказывала, что была выполнена
обычная церемония, возложены венки, произнесены прочувствованные речи.
"Нелепый случай вырвал из наших рядов..." В моей душе осталась пустота, но
это было еще полбеды. Остался пустым и южный участок, где незримо и
неслышно зрели "зубы дракона", посеянные Организацией, где притаились
тридцать броневиков, готовых в любой момент зарокотать двигателями,
двинуться на север...
Второй неприятной новостью - беда никогда не приходит одна - стало
известие о том, что Игорь Струпинский, мой преемник в деле о "Суассоне",
уволился и организовал частное сыскное агентство. Существовала вероятность
того, что он займется поисками бриллианта самостоятельно, в таком случае,
на него немедленно выйдут люди Организации, и тогда в их руки рано или
поздно попадет подлинный текст памятной записки Виктора Богдановича. Чем
это грозило мне, я понимал достаточно хорошо.
Так что последние дни моего отпуска были омрачены, и никакие усилия
Вероники поднять мне настроение не помогали. Мы вернулись в Город почти в
состоянии ссоры. Слякоть и дождь, которыми меня встретили родные места,
мне даже как-то понравились, как щепотка соли после приторно-сладкого
блюда. А может быть я переусердствовал в любовных утехах и, не признаваясь
себе самому, рад был немного от них отдохнуть.
Поэтому, когда в один ненастный вечер раздался звонок в дверь и на
пороге появилась тощая фигура в просторном плаще, я очень обрадовался.
- Привет, Гриша! Каким ветром?
- Вот, бросили на укрепление колхозов, - как всегда понес он чепуху.
- Говорят, уборка сахарной свеклы под угрозой, а Москва любит пить чай
внакладку. Угостишь чашечкой? Как это: "Да не минует меня чаша сия..."
По заведенному обычаю мы отправились на кухню. Между прочим, имея
обыкновение есть самим на кухне и принимать там не слишком важных гостей,
мы тем самым как бы ставим себя в положение "людей второго сорта":
прислуги, лакеев, горничных. Когда-то на кухне угощали прачку, дворника
или городового, пришедших поздравить господ с праздником.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88