Я наблюдала, как день ото дня тебе становилось все невыносимее моя близость. Поступки, которые ты совершал, были чужды тебе, и я видела на твоем лице выражение раскаяния, даже стыда, за все происходившее. Тогда… ночью на «Клэрионе» ты предложил мне стать проституткой, и я решила оставить тебя. Я презирала себя за то, что вынуждена была согласиться, а ты из-за меня
Изменился не в лучшую сторону. — Джесси смахнула с ладони скрученную травинку и сорвала другую. — Прошлая ночь показалась мне наиболее подходящей, чтобы
Уйти. Ты крайне противоречив: с одной стороны, говоришь, будто я нужна тебе, а с другой — совершенно не хочешь меня. Спасибо хоть честно признался, что устал
От такой жизни.
Ной застонал, словно от боли, а Джесси продолжила:
— Я не понимала и до сих пор не понимаю, почему ты
Вдруг сообщил, что в Филадельфию поедешь один, оставив
Нас с Гедеоном. Наверное, собираешься снова вернуться к
Хилари? Что ж, так и должно быть, ведь она твоя любимая
Женщина, — добавила Джесси, затаив дыхание. — Мы
Договорились, что наш брак фиктивный, но еще не согласовали, как и когда его расторгнем. Но я не смогла бы жить
В доме твоих родителей, зная об этом. Может быть, я могла
Бы Дождаться твоего отъезда в Филадельфию, но уж больно совестно перед твоими родными. Поэтому я и решила: будет лучше, если ты сам объяснишь им причину моего ухода.
Ной долго молчал, не сводя взгляда своих золотисто-зеленых глаз с перевернутого ящика, плывшего по извилистой излучине реки. На мгновение ему захотелось вот так же, полагаясь на волю волн, плыть по течению. Однако он тут же отбросил эту мысль, зная, что через неделю подобное существование ему наскучило бы. Наконец он спросил:
— Ты хочешь, чтобы мы расстались? — Выбросив несъедениую куриную ножку, Ной вытер пальцы салфеткой, прежде покрывавшей корзину. — Пожалуйста, посмотри на меня. Сейчас мне необходима твоя искренность. — «Не лги мне, Джесси, — молча умолял ее Ной, — прошу, не лги».
— Я хочу, чтобы ты опять был счастлив, — ответила она, выдержав его пристальный взгляд, — как и тогда, когда мы впервые встретились.
— И ты думаешь, так будет, если мы расторгнем наш брак?
— Да. — Джесси слегка насупилась. Ее светло-серые глаза были печальны. — А что, разве я не права?
— Нет.
— Почему?
— Нет, — решительно повторил Ной. После сегодняшнего утра некоторые вещи стали для него абсолютно
— очевидными. — Я хочу быть счастливым с тобой, Джесси.
Она ничего не ответила. Только лишь смотрела на свои руки. Затем, чуть запинаясь, грустно сказала:
— Не знаю, возможно ли это?
— Ты ненавидишь меня? — напрямик спросил он.
— Н-нет, это не так, — запинаясь, ответила она, удивившись его прямоте. — Иногда, правда, мне кажется, что я испытываю к тебе чувство ненависти. Но не всегда.
— Теперь по крайней мере хоть что-то прояснилось. Хотя не понимаю, почему только иногда. Скажи, ты дума ешь, я тоже ненавижу тебя?
Джесси решительно вскинула голову.
— Мне кажется, ты презираешь меня и негодуешь за то, что я впутала тебя в эту историю. К тому же между нами всегда будет стоять Хилари.
— Но это не так. Неужели ты не думаешь, что порой я чувствовал то же самое, когда ты вспоминала Роберта? — Ной умоляюще посмотрел на нее, предлагая воспользоваться удобным случаем и рассказать правду о мифическом муже. Прошло несколько секунд, прежде чем Ной догадался, что ему все еще не доверяют. Глаза, осанка, дрожащие пальцы, хватавшиеся за складки юбки в те моменты, когда она что-то говорила, — все свидетельствовало об ее осторожности. Несмотря на совместное проживание с Ноем, пусть и недолгое, у Джесси были все основания сомневаться в его искренности. — Я ревновал. Да, наконец-то я признался в этом. Господи, мне следовало бы быть более стойким, но таким уж я родился. — Ной немного наклонился вперед, положив локти на колени. — Джесси, ты не представляешь, как я ревновал тебя к Роберту Грэнтхэму. Ты знаешь, что значит сражаться
— с призраком? С призраком-святым?
Джесси упорно молчала. Признание Ноя удивило и привело ее в замешательство.
— Роберт не был святым.
— Но ты отзывалась о нем как о святом. Джесси, иногда мне хотелось, чтобы ты хотя бы немного ревновала меня к Хилари и чтобы это заставляло тебя страдать.
— Так и было на самом деле.
— Тогда могу ли я поверить, что временами я тебе нравился?
Джесси была взволнована вопросами Ноя. Опустив глаза, она кивнула.
— О Боже! — обрадовался Ной. В его голосе звучало что-то вроде триумфа. — Итак, мы установили, что я не всегда вызывал у тебя чувство ненависти и что иногда ты даже ревновала меня. Сам же я признался, что ревновал тебя безумно. Ну что ж, это уже неплохо. Мы продвигаемся вперед.
— Какое-то странное продвижение, если учесть, что решается судьба нашего брака.
Ной порылся в корзине. Неожиданно в нем проснулся волчий аппетит. Джесси в ожидании смотрела. Достав яблоко, Ной откусил его.
— Может быть, ты и права, — сказал он как бы невзначай, — мы во многом не понимаем друг друга, но мы справимся с этим. Ведь так?
— Пожалуй, но тогда скажи, что ты хотел прошлой ночью, когда разбудил меня?
Она ногой придвинула корзину ближе к себе, вытащила оттуда кусок хлеба, смазала его маслом и виноградным вареньем и принялась есть. Ной растянулся на одеяле, раздумывая над ответом. — Во всяком случае, мне не хотелось обладать тобой
Физически. Просто была острая необходимость выговорить
Ся. После того как ты уснула на веранде, моя сестра решила, что настал момент раскрыть некоторые семейные тайны, касающиеся Хилари. Оказывается, Салему и Иерихону в свое время пришлось отбиваться от приставаний моей бывшей невесты, умышленно пытавшейся расстроить их браки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134