— Ной старался быть серьезным. — Я отказываюсь давать нашему сыну ложку до тех пор, пока у него не появятся первые усики. Просто он не внушает мне доверия, когда пытается есть самостоятельно. — Ной снял пиджак и, расстегнув рубашку, бросил на кресло-качалку, после чего скинул ботинки. — А ты что думаешь по этому поводу?
— Думаю, приблизительно через неделю ты снова попытаешься учить его правильно пользоваться ложкой. И когда Гедеон преуспеет в этом, тебе будет принадлежать львиная доля успеха в воспитании умного ребенка.
Ной усмехнулся:
— Ты так хорошо меня изучила.
— Ты выглядишь таким изможденным. Пойдем спать, — сказала Джесси, улыбнувшись.
— Подожди минуту, не могу собраться с силами, чтобы встать с кресла. Вообще-то я удивлен, что ты еще не спишь.
При взмахивании веером поток воздуха приподнимал золосы Джесси. Красивые локоны щекотали ее лицо.
— Я собиралась заснуть, но не смогла. Надеюсь, твои гости не подумали, что я заболела, оставив их так рано?
Ной покачал головой:
— Они огорчились, особенно Бен. Он просто очарован тобой.
— Он плутишка.
— Еще какой! — Ной слегка нахмурился. — Мы утомили тебя? По крайней мере так показалось Джеймсу.
— Совсем нет. Я понимаю, что вам не терпелось обсудить свою стратегию перед завтрашними дебатами, поэтому я и дала вам такую возможность.
— Именно так я им и сказал. Однако сейчас меня мучают сомнения, правда ли это. В последнее время ты выглядишь уставшей.
— Это от жары. Я еще никак не могу к ней привыкнуть. В это время в Англии не бывает настолько жарко.
Ной задумчиво сдвинул брови. Его взгляд внимательно блуждал по ее абсолютно непорочным чертам лица.
— Ты что-то недоговариваешь мне, Джесси?
Атмосфера сегодняшнего вечера не соответствовала тому, что она собиралась ему рассказать. В своем воображении Джесси рисовала романтичный ужин или хотя бы повторение пикника. Глядя, как Ной тяжело плюхнулся в кресло-качалку, вытянул вперед ноги и принял выражение мученика, она произнесла:
— Тебе обязательно нужно было испортить мой сюрприз.
Поднявшись с кресла, Ной пересел на край кровати:
— Какой сюрприз?
— Мой сюрприз. Хотя это и не такой уж сюрприз, если учесть, как часто мы… ну, в общем, ты понимаешь.
— Порой ты слишком уклончива, и это очень раздражает меня. Ты можешь объяснить все толково?
Сложив веер, она хлопнула им по его руке:
— Ты отлично понимаешь, о чем я говорю. У нас будет ребенок, Ной.
— Ты не шутишь? — почти прошептал он, думая, что ослышался.
Опять раскрыв веер, Джесси помахала им перед его лицом
— Конечно, нет. Твои мозги расплавились от жары? — Она засмеялась, когда он, в шутку заворчав, выхватил у нее из рук веер и отшвырнул в сторону. Взяв Джесси за тонкие запястья, Ной притянул ее к себе. — Ах, — кокетливо воскликнула она, прикоснувшись губами к его губам, — кажется, ты поверил мне.
Ной благоговейно поцеловал Джесси.
— Как давно ты узнала? — Он обхватил ладонями ее лицо, увидев в серых глазах отражавшийся огонек зажженной свечи.
— Всего несколько дней назад. Мне сначала самой хотелось быть в этом уверенной.
— Ну и? Я имею в виду, ты уверена сейчас?
— На сто процентов. Сегодня утром я ходила к доктору Маркуму. Он с радостью сообщил, что мои усталость, плаксивость и нарушение пищеварения легко объяснимы.
— Значит, тебя по утрам тошнит?
— Нет, обычно днем. Доктор Маркум заверил, что это в порядке вещей.
— А я и не замечал твоих слез.
— Потому что я часто плакала после твоего ухода. Это самое неприятное ощущение. Слезы появляются без всякой причины, просто из-за какого-нибудь пустяка. Кажется, миссис Гарпер догадалась о моем состоянии, но воздержалась от высказываний.
— Сколько недель ты беременна?
— Вероятно, десять.
Ной задумался над словами Джесси. Он взглянул на ее живот, но никакой округлости не заметил. Джесси прочитала его мысли.
— Он все еще плоский, — немного расстроился Ной.
— Дай нам время, — рассмеялась Джесси, — и радуйся пока. Вскоре я стану толстая, как корова.
— Вряд ли, — усмехнулся Ной. — Ты рада, что у нас будет ребенок?
— Да, очень. А ты?
— Еще как! Это замечательно.
Джесси сжала его руку, в ее глазах промелькнуло беспокойство.
— К нашему ребенку ты будешь испытывать те же чувства?
— Те же чувства? Ты о чем? — не понял Ной.
— Ты не станешь любить его сильнее Гедеона? — Сказав это, Джесси поняла, что сомнениями обидела его. — Прости, я знаю, ты очень привязан к Гедеону. Но мне не хотелось бы, чтобы ты охладел к нему, когда у нас появятся собственные дети.
— Гедеон — наш сын, — ответил Ной. — Я никогда не буду любить его меньше и даже не представляю, что можно кого-то любить сильнее. Всю жизнь я буду его должником.
— Должником? — Джесси с любопытством посмотрела на мужа.
— Благодаря ему мы сейчас вместе, — убежденно сказал Ной.
— А я все время благодарила твою бедную лошадь, повредившую ногу по дороге в Стенхоуп, — улыбнулась Джесси.
— И перед ней я тоже в долгу. — Ной опять поцеловал Джесси, ласково обнимая.
— Ной!
— Что?
— Очень жарко.
— Ной отодвинулся.
— Ну вот, я так и знал
Джесси нашла отброшенный веер, раскрыла его и снова принялась обмахиваться.
— Мне жутко душно. Вот если бы можно было заниматься любовью, не прикасаясь друг к другу! До твоего прихода я мечтала о грозах и снежных бурях, а также о том, как было бы здорово искупаться в реке.
Ною самому было жарко, его рубашка от пота прилипала к телу.
— Хорошо! — Он отобрал у нее веер. — Ложись на спину и расслабься. Вот так. А теперь немного приподними подбородок. — Ему хотелось поцеловать ее в шею, но вместо этого он начал обмахивать Джесси веером.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134