— Нет, это не так! Только против этой проклятой янки!
— Твои братья понимают и уважают твои чувства, они согласились обсудить все это вечером. Но ведь они сказали тебе, что ты относишься к Розе не так, как она того заслуживает. Это их общее мнение, и если ты останешься здесь, то это будет расценено как пощечина не только Розе, но и им самим!
— Нет.
— Игнорируя их мнение по этому поводу, как ты сможешь ожидать, что они поймут тебя в чем-то другом? Ведь не всегда же будет по-твоему!
— Что ты думаешь о Розе?
— Мое мнение не важно.
— И все же?
— Хорошо. Я думаю, что она очаровательная женщина. Если бы я знал, что она согласится, я бы сделал ей предложение прямо сейчас!
— Но ее отец воевал за Союз! — воскликнул Джефф, которому было трудно поверить в то, что никто с ним не согласен.
— Да будь ее отцом даже сам Грант! Она чертовски великолепная женщина, и Техас должен гордиться ею!
— Ты говоришь как Джордж.
— Твой брат очень сильный человек. Ну, а теперь решай. Если ты будешь ждать еще, потом твое решение не будет иметь никакого смысла! Будет слишком поздно.
Джордж удивлялся сам себе: он так разозлился, что его трясло. Зная, что с каждым днем начинает ценить Розу все больше и больше, он все же не подозревал, как много она для него значит! Это было не просто признание ее красоты и душевных качеств. Она очень нравилась ему, но, может быть, это было и нечто большее. Иначе чем объяснить его резкую атаку на Джеффа?
Надо было обладать завидной смелостью, чтобы попросить у Гранта помилования для офицеров конфедерации! Джордж думал, что ей придется пережить за те долгие часы, пока она не узнает об их решении. На то, чтобы разделать кабана, уйдет несколько часов, а потом он представил себе, как Роза будет храбриться за ужином, она ведь никогда не покажет, что боится чего-то. Это вызывало в нем ярость: она не заслуживает этого! После того, что она для них сделала, она заслуживает вечной их благодарности, искренней признательности и безграничного уважения!
Войдя в спальню, он увидел Тайлера и Зака.
— Ты ведь не отошлешь Розу, правда? — спросил Зак. Он уже переоделся, но было ясно, что он ждет Джорджа.
— Мы обсудим это позже.
— Тайлер хочет, чтобы она уехала!
— Мне никогда не нравилось, что она здесь, — ответил Тайлер. Увидев лицо Джорджа после этих слов, он, ничего не говоря, удалился.
— А мне нравится! — воскликнул Зак в спину Тайлеру. — Она намного лучше, чем ты! Тебе она ведь тоже нравится? — спросил он Джорджа.
— Да, нравится.
— Тогда не разрешай Джеффу выгнать Розу!
— Мы будем голосовать. И ты тоже. А сейчас поторопись, ты ведь знаешь, что надо помочь Розе разлить молоко.
— Она предпочитает, чтобы это делал ты!
— Я опоздаю. Так что придется ей положиться на тебя.
Зак налетел в дверях на Хена.
— Поубавь скорости, маленький ураган!
Но Зак не внял просьбе брата.
— Мне надо помочь Розе, — бросил он через плечо.
— Что это с ним? Никогда не замечал у него такого желания работать!
— Он боится, как бы мы не отправили Розу обратно в Остин.
— Не знал, что она так нравится ему!
— Не забывай, что он маленький. Как бы ему не хотелось, чтобы к нему относились, как к взрослому, все равно он нуждается в заботе и внимании, которое он получает от Розы.
— Никогда не думал об этом!
— К своему стыду, я тоже.
— Тебе не должно быть стыдно: он всегда готов разбиться, лишь бы доказать нам, что он большой.
Дверь с шумом распахнулась:
— Я знаю, что Джефф совсем не похож на отца, но его характер с каждым днем все больше становится таким же! — взорвался Монти.
— С ним жить нелегко, — согласился Джордж, — но нам надо помнить, что ему повезло куда меньше, чем нам.
— Он и так постоянно напоминает об этом, — проворчал Монти.
— Поторапливайтесь, — сказал братьям Джордж. — Ближайшие часы будут не очень приятными для Розы. Мы еще более ухудшим положение, если заставим ее провести целый час в раздумьях о том, придем мы к ужину или нет!
— Она знает, что я приду, — заверил Монти. — Для меня главное — еда. Все остальное, в том числе и Джефф, — потом.
Роза была рада тому, что Зак появился на кухне: ей не хотелось оставаться наедине со своими мыслями.
— Джордж сказал, что опоздает! Поэтому молоко буду разливать я.
— Придется их ждать?
— Нет, они будут здесь через минуту. Просто Джордж сердится на Джеффа.
Роза не ожидала, что у нее так забьется сердце от этой новости! Ей стало ясно, что ее судьба зависит не только от мнения Джорджа. И в то же время его мнение было для нее главным!
— У нас будет собрание, и я буду голосовать! — заявил Зак.
— Помолчи, — сказал Тайлер. Он уже уселся за стол.
— Я так и думала, — Роза обращалась к обоим мальчикам.
— Вот видишь, она знает, поэтому можно говорить.
— Не думаю, что это понравится Джорджу, — сказала Роза.
— Я буду голосовать за тебя, — смело заявил Зак. — Мне все равно, что говорит Джефф!
— Ты, маленький подхалим! — крикнул Тайлер, бросившись на Зака. Но тот уже занял оборону, спрятавшись за юбками Розы.
— Ну, погоди, доберусь я до тебя, — пригрозил Тайлер малышу.
— Сядьте оба, — приказала Роза. — Если хотите драться, идите на улицу!
— Мне надо разлить молоко, — сказал Зак с улыбкой, говорящей о его превосходстве над Тайлером.
— Скорее. Мне кажется, они идут. Вошли Джордж, Хен и Монти.
— Солти еще умывается, — сообщил Монти. — Не знаю, придет ли Джефф: думаю, что ждать не стоит.
— Еще пару минут, и все готово, — сказала Роза. — Может, к этому времени они подойдут!
Можно было оглохнуть от тишины, повисшей в комнате. Розе казалось, что слышно, как натягивается ее платье каждый раз, когда она вдыхает воздух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115