ТОП авторов и книг ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ
Она говорит, что ресторан не будет приносить доходы, пока людям не понравится еда.
– А миссис Блакторн умеет готовить?
– А зачем ей уметь? То есть я хочу сказать, что не знаю. И она никогда не ест в городе.
– Пойдем, – Хен начал торопливо составлять посуду на поднос. – Мне нужно срочно поговорить с твоей матерью.
Миссис Уорти натянуто улыбнулась.
– Я бы и рада помочь, шериф. Но как я могу нанять ее, если даже не знаю, умеет ли она готовить.
Но истинная причина отказа состояла в другом. Хен сразу все понял, стоило ему услышать напряженный голос миссис Уорти, когда она отсылала дочь из комнаты, и посмотреть в ее глаза. Молодой человек усилием воли подавил вспышку гнева: жизнь научила его скрывать чувства.
– Я была бы рада помочь ей. И помогла бы, если бы она приняла эту помощь. Но нанять ее на место повара я не могу.
– Ей нужно место, где она будет находиться в безопасности, – терпеливо продолжал Хен. – У нее нет работы, поэтому она не может переехать в город.
– Сожалею, шериф. Люди недолюбливают миссис Блакторн. И они не придут в ресторан, если я найму ее.
– Но почему вы так думаете? Те же люди позволяют ей стирать белье.
– Не могу объяснить, почему. Но заранее знаю, что в ресторан народ не пойдет из-за нее. Так что, как бы я ни хотела помочь ей – в первую очередь я должна думать о своей семье. Я не хочу терять налаженный бизнес в салунах и отеле.
– Вы назвали ее миссис Блакторн. Значит, вы верите, что она была замужем?
– Я ничего не знаю о ее прошлом, да и не хочу знать. Если она говорит, что была замужем, значит, так оно и есть. И для меня она – миссис Блакторн.
– Даже несмотря на то, что семья Блакторнов отрицает этот брак?
– Не считаю нужным прислушиваться к их словам и клятвам.
Молодой человек почувствовал расположение к собеседнице, и ему в голову пришла неожиданная идея.
– Может, вы поговорите с женщинами и убедите их принять миссис Блакторн в свой круг. Может…. – но тут Хен осекся: лицо миссис Уорти мгновенно окаменело.
– Дамы не примут ее. Я уже пыталась поговорить с ними. Бесполезно. При ее появлении у мужчин появляются неприличные мысли.
– Но разве она виновата?
– Неважно, виновата или нет. Но женщины не подпустят к себе особу, от которой, по их убеждению, исходит угроза их семейному благополучию.
– Тогда им нужно всего лишь поговорить с мужьями.
– Мистер Рандольф, очевидно, родителям удалось привить вам веру в высокие идеалы, и вы ожидаете от людей того же. Дай бог всем быть похожими на вас. Но большинство людей другие. И как бы вы ни старались, вы не сможете их изменить. И если вы собираетесь добиться чего-нибудь как шериф, вам следует усвоить это как можно скорее.
Потрясенный до глубины души Хен безмолвно взирал на миссис Уорти.
– Женщины Сикамор Флате уверены, что Лорел просто сбежала с Карлином Блакторном, – продолжала она. – И что она никогда не была замужем. Она вдвое красивее их дочерей и вчетверо – если не больше – их самих. Поэтому они опасаются за мужей и боятся ее. И хотят, чтобы ни дочери, ни сыновья, ни мужья не приближались к ней. Так и только так обстоят дела. Если вы действительно хотите помочь Лорел, хорошенько поразмыслите над моими словами.
Глава 6
На пороге Хен столкнулся с миссис Нортон. Ее сопровождали незнакомая молодая женщина и девушка (видимо дочь). Как жена банкира миссис Нортон обладала безграничным влиянием на жителей Сикамор Флате. Хену пришла хорошая мысль: если она примет Лорел, то и другие женщины города вынуждены будут последовать ее примеру.
Миссис Нортон вежливо поприветствовала шерифа.
– Позвольте выразить восхищение: вы так отлично справились с этим пьяным хулиганом. Уильям сказал, что этот негодяй нескоро сможет держать в руках ружье.
Хен улыбнулся: никто в городе не называл банкира Билла Нортона Уильямом.
– Благодарю за любезность. Я лишь выполнял свои обязанности, – ответил шериф и добавил: – Хочу попросить вас об одолжении.
– Конечно, конечно, шериф. Буду рада помочь вам, чем смогу.
– Я стараюсь убедить Лорел Блакторн перебраться в город.
В долю секунды улыбка исчезла с лица миссис Нортон. Выражение приветливости рассеялось, как туман.
– Блакторны угрожают украсть ее сына, – продолжал Хен. – Оставаться в каньоне становится опасно. Ей нужна работа и временное пристанище.
Миссис Нортон всем видом выражала благородное негодование.
– Несколько раз в рамках рождественской благотворительности я пыталась помочь этой женщине. Но она, гордячка, отказывалась.
– Сейчас речь идет не о благотворительности. Я говорю о работе и убежище для женщины с ребенком. Им грозит опасность.
– Тогда пусть она сама попросит помощи.
– Вы думаете, она пойдет на это?
– Сомневаюсь.
– Но такое несправедливое отношение к беззащитной женщине не согласуется с христианскими традициями.
Миссис Нортон пришлось покраснеть от смущения.
– Я поговорю с ней, – уверенно произнесла молодая леди.
– Я не позволю вам сделать ничего подобного! – воскликнула миссис Нортон. – Моя племянница не может общаться с такой женщиной!
Молодая дама очаровательно улыбнулась и мягко возразила.
– Я всего лишь поговорю с ней, тетушка Рут.
– Ваша мать, Миранда Трескотт, никогда бы не простила мне это.
– Возможно, но мы с мамой не соглашались по многим вопросам. Шериф, я буду рада поговорить с ней. Как мне следует вести себя и что говорить?
– Думаю, об этом лучше спросить у Хоуп или ее матери. Они подскажут.
– Грейс Уорти всегда разбиралась в людях лучше других, – вставила миссис Нортон.
– Благодарю вас, мисс Трескотт, за участие. Я рад, что в Сикамор Флате нашелся человек, способный подать достойный пример.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120
– А миссис Блакторн умеет готовить?
– А зачем ей уметь? То есть я хочу сказать, что не знаю. И она никогда не ест в городе.
– Пойдем, – Хен начал торопливо составлять посуду на поднос. – Мне нужно срочно поговорить с твоей матерью.
Миссис Уорти натянуто улыбнулась.
– Я бы и рада помочь, шериф. Но как я могу нанять ее, если даже не знаю, умеет ли она готовить.
Но истинная причина отказа состояла в другом. Хен сразу все понял, стоило ему услышать напряженный голос миссис Уорти, когда она отсылала дочь из комнаты, и посмотреть в ее глаза. Молодой человек усилием воли подавил вспышку гнева: жизнь научила его скрывать чувства.
– Я была бы рада помочь ей. И помогла бы, если бы она приняла эту помощь. Но нанять ее на место повара я не могу.
– Ей нужно место, где она будет находиться в безопасности, – терпеливо продолжал Хен. – У нее нет работы, поэтому она не может переехать в город.
– Сожалею, шериф. Люди недолюбливают миссис Блакторн. И они не придут в ресторан, если я найму ее.
– Но почему вы так думаете? Те же люди позволяют ей стирать белье.
– Не могу объяснить, почему. Но заранее знаю, что в ресторан народ не пойдет из-за нее. Так что, как бы я ни хотела помочь ей – в первую очередь я должна думать о своей семье. Я не хочу терять налаженный бизнес в салунах и отеле.
– Вы назвали ее миссис Блакторн. Значит, вы верите, что она была замужем?
– Я ничего не знаю о ее прошлом, да и не хочу знать. Если она говорит, что была замужем, значит, так оно и есть. И для меня она – миссис Блакторн.
– Даже несмотря на то, что семья Блакторнов отрицает этот брак?
– Не считаю нужным прислушиваться к их словам и клятвам.
Молодой человек почувствовал расположение к собеседнице, и ему в голову пришла неожиданная идея.
– Может, вы поговорите с женщинами и убедите их принять миссис Блакторн в свой круг. Может…. – но тут Хен осекся: лицо миссис Уорти мгновенно окаменело.
– Дамы не примут ее. Я уже пыталась поговорить с ними. Бесполезно. При ее появлении у мужчин появляются неприличные мысли.
– Но разве она виновата?
– Неважно, виновата или нет. Но женщины не подпустят к себе особу, от которой, по их убеждению, исходит угроза их семейному благополучию.
– Тогда им нужно всего лишь поговорить с мужьями.
– Мистер Рандольф, очевидно, родителям удалось привить вам веру в высокие идеалы, и вы ожидаете от людей того же. Дай бог всем быть похожими на вас. Но большинство людей другие. И как бы вы ни старались, вы не сможете их изменить. И если вы собираетесь добиться чего-нибудь как шериф, вам следует усвоить это как можно скорее.
Потрясенный до глубины души Хен безмолвно взирал на миссис Уорти.
– Женщины Сикамор Флате уверены, что Лорел просто сбежала с Карлином Блакторном, – продолжала она. – И что она никогда не была замужем. Она вдвое красивее их дочерей и вчетверо – если не больше – их самих. Поэтому они опасаются за мужей и боятся ее. И хотят, чтобы ни дочери, ни сыновья, ни мужья не приближались к ней. Так и только так обстоят дела. Если вы действительно хотите помочь Лорел, хорошенько поразмыслите над моими словами.
Глава 6
На пороге Хен столкнулся с миссис Нортон. Ее сопровождали незнакомая молодая женщина и девушка (видимо дочь). Как жена банкира миссис Нортон обладала безграничным влиянием на жителей Сикамор Флате. Хену пришла хорошая мысль: если она примет Лорел, то и другие женщины города вынуждены будут последовать ее примеру.
Миссис Нортон вежливо поприветствовала шерифа.
– Позвольте выразить восхищение: вы так отлично справились с этим пьяным хулиганом. Уильям сказал, что этот негодяй нескоро сможет держать в руках ружье.
Хен улыбнулся: никто в городе не называл банкира Билла Нортона Уильямом.
– Благодарю за любезность. Я лишь выполнял свои обязанности, – ответил шериф и добавил: – Хочу попросить вас об одолжении.
– Конечно, конечно, шериф. Буду рада помочь вам, чем смогу.
– Я стараюсь убедить Лорел Блакторн перебраться в город.
В долю секунды улыбка исчезла с лица миссис Нортон. Выражение приветливости рассеялось, как туман.
– Блакторны угрожают украсть ее сына, – продолжал Хен. – Оставаться в каньоне становится опасно. Ей нужна работа и временное пристанище.
Миссис Нортон всем видом выражала благородное негодование.
– Несколько раз в рамках рождественской благотворительности я пыталась помочь этой женщине. Но она, гордячка, отказывалась.
– Сейчас речь идет не о благотворительности. Я говорю о работе и убежище для женщины с ребенком. Им грозит опасность.
– Тогда пусть она сама попросит помощи.
– Вы думаете, она пойдет на это?
– Сомневаюсь.
– Но такое несправедливое отношение к беззащитной женщине не согласуется с христианскими традициями.
Миссис Нортон пришлось покраснеть от смущения.
– Я поговорю с ней, – уверенно произнесла молодая леди.
– Я не позволю вам сделать ничего подобного! – воскликнула миссис Нортон. – Моя племянница не может общаться с такой женщиной!
Молодая дама очаровательно улыбнулась и мягко возразила.
– Я всего лишь поговорю с ней, тетушка Рут.
– Ваша мать, Миранда Трескотт, никогда бы не простила мне это.
– Возможно, но мы с мамой не соглашались по многим вопросам. Шериф, я буду рада поговорить с ней. Как мне следует вести себя и что говорить?
– Думаю, об этом лучше спросить у Хоуп или ее матери. Они подскажут.
– Грейс Уорти всегда разбиралась в людях лучше других, – вставила миссис Нортон.
– Благодарю вас, мисс Трескотт, за участие. Я рад, что в Сикамор Флате нашелся человек, способный подать достойный пример.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120