– Вернусь в Техас и соберу еще одно стадо. В Техасе полно коров, которых нужно гнать на рынок.
– Трудно быть женатым, когда отсутствуешь полгода.
– Я не сказал ни слова о женитьбе. Женщины не выходят за таких, как я.
Если у него не будет дома, то не будет и искушения сделать какую-нибудь глупость вроде того, чтобы просить Изабель остаться с ним.
– Некоторые выходят.
– Большинство – нет.
Уорд перевел взгляд на фургон.
– Вы спрашивали?
– Нет нужды. Она ясно показала, что ненавидит меня и Техас. У меня нет модного образования, но простой английский я понимаю.
– Я в этом не уверен.
Джейк устал разговаривать с Уордом и слишком нервничал, чтобы стоять без дела.
– Нужно сменить Шона, он должен поспать.
– Хотите, чтобы я поехал с вами?
– Лучше позаботьтесь о своей ноге. Если рана откроется, Изабель никогда мне не простит.
Джейк отослал Шона спать и пытался решить, отослать ли Бака и смотреть за стадом одному, когда подъехал еще один дозорный. Уорд.
– Я не мог допустить, чтобы вы захватили все лавры, – сказал он с усмешкой. – Можете сказать Изабель, что сделали все, чтобы удержать меня в кровати.
Уорд ехал рядом. Через несколько минут Джейк услышал приятный баритон, словно плывущий в ночном воздухе. Уорд пел испанскую песню, но это была не грубая народная песня, а такая, какой женщина может научиться у учителя пения. Что, ради всего святого, делал Уорд с учителем пения?
Потом Джейк вспомнил, что у него такое же прошлое, как у Изабель. Они так хорошо ладят, потому что оба принадлежат к одному классу.
Джейк потряс головой, чтобы отделаться от невыносимой мысли. Неважно, откуда взялся Уорд, но он ясно показал, что интересуется Изабель, и та показала, что, в свою очередь, интересуется Уордом. Джейку лучше подумать о коровах и забыть о дурацкой идее, растущей в сознании последние несколько дней.
Сверкнула далекая молния. Хорошо, что гроза не дошла сюда, иначе животные завязли бы в грязи по колено.
Когда Изабель проснулась, Пекос вышла из берегов и все еще поднималась.
– Соберите все дрова, какие сможете найти, и двигайтесь на место повыше, – сказал ей Джейк, когда они закончили завтрак. – Я хочу провести остаток дня здесь. Мы тронемся завтра утром.
Они были на полпути к новому лагерю, когда Вилл закричал, показывая на реку:
– Смотрите!
Изабель оглянулась и чуть не вскрикнула – не меньше чем сотня индейцев стояли за вздымающимися водами Пекос. Команчи!
– Хотят устроить засаду и угнать наше стадо, – сказал Джейк.
Вероятно, они заберут Изабель. Только Пекос лежала между ними и смертью.
– Что индейцы будут делать? – спросила девушка.
– Ничего, пока река не вернется в берега.
– Сколько времени на это потребуется?
– Не знаю. Примерно неделя.
– Тогда мы спасены.
– Индейцы могут за день пройти то расстояние, что мы проходим за пять.
– Они пойдут за нами?
– Не думаю. Мы будем на территории апачей прежде, чем они смогут настигнуть нас.
– Но это так же опасно!
– Лучше апачи, которые не знают, что мы здесь, чем команчи, которые знают.
Прежде чем Изабель смогла ответить, Пит выхватил из фургона винтовку и стремительно помчался в сторону индейцев. Скорость говорила о том, что он полностью оправился после вчерашней трагедии.
– Вот черт! – Джейк припустил за ним.
– Что он делает? – спросил Уорд.
– Наверное, хочет убить кого-нибудь из индейцев.
– Сукин сын! – пробормотал Уорд. – Если он пристрелит кого-нибудь, они не остановятся, пока не поймают нас.
Пит несся вперед, как антилопа. Джейк никогда не пытался бегать в сапогах с высокими каблуками и был уверен, что уже натер кровавые мозоли. Но если он не остановит Пита прежде, чем тот убьет кого-нибудь, кровавые мозоли будут наименьшим беспокойством.
– Не стреляй! – кричал Джейк Питу.
– Я убью хоть одного из этих ублюдков! – Пит не обернулся. Ветер доносил его слова до Джейка.
Джейк ожидал чего-то подобного еще с тех пор, как Пит бросился на Хоука, но индейцы застали его врасплох. Прежде чем он успел вспомнить о Пите, мальчик схватил винтовку и бежал. Слава Богу, у него не было времени научить Пита стрелять. Джейк надеялся только, что у его отца тоже не хватало на это времени.
Надежда умерла, когда Пит упал на колено, поднял винтовку и выстрелил.
Джейку не нужно было гадать, попала ли пуля в цель. Один из индейцев взвыл, а его лошадь начала брыкаться. Никто не упал, возможно, Пит только задел лошадь, но Джейк не думал, что так же повезет во второй раз. В отчаянном рывке он схватил мальчика за плечо.
Пит обернулся и ударил Джейка прикладом по голове. Тот почти потерял сознание, когда оба упали на землю.
Джейку хотелось сконцентрироваться на своей боли, но он перекатился на четвереньки вовремя, чтобы увидеть, как Пит вновь встал на колено и прицелился.
Джейк бросился на мальчика. Прозвучал выстрел, и они снова упали.
Джейк ударился головой обо что-то твердое и снова чуть не потерял сознание. Усилием воли он отогнал тьму и оглянулся на Пита. Мальчик поднимался на ноги, устремив взгляд на упавшую винтовку. Из последних сил Джейк кинулся вперед и свалился на мальчика, винтовка была в дюйме от его пальцев.
К счастью, подъехал Шон.
– Не думаю, что он попал в кого-нибудь.
Пит плакал, колотил и пинал Джейка изо всех сил. Не осталось ничего от мальчика, который вился вокруг Джейка, подражал его походке, работал ради похвалы. Этот мальчик был так поглощен своим гневом, что не заботился ни о ком, даже о себе.
– Сукин сын, зачем ты остановил меня? Я ненавижу тебя! Ненавижу!
Джейк прижал руки Пита к бокам. Тот пытался ударить его головой, а когда ничего не получилось, завизжал от ярости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93