Услышав ее громкое дыхание, он хмыкнул.
– Никогда? – сказал тихо Логан. – Ладно, мы еще посмотрим.
И он косо ухмыльнулся, восприняв ее отказ как вызов. Взвалив шкуру себе на плечо, он зашагал к амбару. Чтобы заставить ее выйти за него замуж может потребоваться больше недели, но теперь, когда она отвергла его, Логан был преисполнен решимости, сделать Бет своей.
По ее телу все еще бегали мурашки после объятия Логана. Бет смотрела вверх на парусиновый тент, через который просвечивала луна. Она возмущенно встряхнула головой, вспомнив его наглое хвастовство, когда он снимал шкуру.
Он знал, что Бет его видит. Логан был самым неистовым человеком, какого она когда-либо встречала, самым безумным и самым возбуждающим.
«Выходи за меня замуж», – прошептал этот безумец.
А что, если он подразумевал не то, что она подумала. Обдумав это предложение, Бет ощутила, как ее тело охватил жар от этой мысли. Что, если он всерьез предлагал жениться? Вообразив себе, как они оба будут связаны клятвенными узами брака, она печально вздохнула.
Выйти за него замуж. Да ей нужно сойти с ума, чтобы даже предположить это, но его поцелуй, отпечатавшийся в ее памяти, вызывал у Бет неудовлетворенное желание.
Не в силах заснуть, она ворочалась в постели. Наконец она встала, налила в фарфоровую чашку холодной колодезной воды и, сделав глоток, поставила чашку на стол. Когда Бет повернулась к кровати, ее рука задела маленький озерный камушек, привезенный ею из Чикаго. Ее пальцы сомкнулись вокруг него. Как могла забыть она о нем? Даже если бы ей захотелось выйти замуж за Логана, она не могла бы этого сделать. Образ светловолосого ребенка плавал, как светлое облако, перед ней. Ей показалось, что лицо Тедди исказилось от боли. С болью в сердце Бет уставилась в темноту.
Когда она опять легла в постель, то почувствовала, как из уголка ее глаза выкатилась слезинка и, проторив мокрую дорожку, остановилась около уха. Она любила Логана, но ее прошлое, ее происхождение, Тедди даже не допускали и мысли о том, чтобы они могли быть вместе. Для нее свадьба с Логаном или с кем бы то ни было, полностью исключалась. Кроме того, у Логана и так хватало забот.
Она говорила себе, что Тедди и работа в школе заполнят пустоты в ее жизни. Ничего больше ей не понадобится. Но ее сердце говорило ей, что она лжет.
Она закрыла свои глаза, но загорелое, красивое лицо Логана и его решительные темно-голубые глаза не давали ей заснуть.
Вспомнив его настойчивость, целеустремленность, ухищрения, на которые Логан пускался, чтобы просто поцеловать ее, Бет стало интересно, что же он еще изобретет и предпримет, добиваясь своей цели, если она продолжит отвергать его.
Глава 27
В последовавшие дни Элизабет изо всех сил старалась не оставаться с Логаном наедине. Понимая, что это не принесет им ничего, кроме дальнейших разочарований и неприятностей, она постаралась выбросить из головы всякую мысль об их близости. Вместо этого она с головой окунулась в свою учительскую работу, загрузив своих учеников домашней работой до такой степени, что они стали жаловаться. Бет устроила так, что после уроков дети индейцев оставались у Виндфилдов на пару часов, чтобы ей можно было позаниматься с Райдером. Девочки восприняли это с радостью, потому что любили бывать у Виндфилдов. Да и Райдер использовал эту возможность наилучшим образом, впитывая знания так быстро, что Бет еле успевала готовить ему задания.
Каждый вечер после ужина Бет завела обычай уходить в свой домик, чтобы проверить тетрадки учащихся. Этим вечером она заодно написала письмо Ханне и Тедди, и перед тем, как заклеить конверт, она вложила туда деньги, полученные от родителей Райдера. Килдиэры более чем щедро вознаграждали Бет за ее труды, и несмотря на ее протесты, настояли на том, чтобы удвоить ее плату по сравнению с той, которую она получала в школе за каждого ученика. Но даже с этими доходами ей нужно было долго еще собирать деньги до требуемой суммы.
Приплюсовав сумму за обучение Райдера к колонке цифр в ее дневнике, она нахмурилась. Если все то, что она зарабатывает, все до единого цента, она будет пересылать в Чикаго, даже, если учесть то повышение, которое она получит через шесть месяцев после возобновления контракта, все равно ей не будет хватать около двухсот долларов. Где же ей можно раздобыть такую сумму?
По привычке ее пальцы потянулись к шее и потрогали медальон. Она опустила голову, сняла его с платья и поднесла к лампе. Он был очень красив, но стоил ли он что-нибудь? Камея из слоновой кости в обрамлении из золота, маленьких сапфиров и жемчужин блестела в мягком свете лампы. Бет поглядела на выгравированную надпись на обратной стороне. Элизабет, имя, которое ей дали. Медальон был приколот к одеялу, в которое была завернута Бет в день, когда ее нашли. Ханна хранила его у себя, пока Бет не стала достаточно взрослой, чтобы его носить. Бет будет не по себе без него, но если окажется, что медальон имеет значительную ценность, деньги будут иметь большое значение, чем какая-то непонятная связь с прошлым.
Приняв решение, она снова распечатала конверт и засунула туда это ювелирное украшение, вместе с ним вложив записочку для Ханны. Смешав немного муки с водой, чтобы сделать клейстер, Бет опять заклеила конверт. Затем для надежности она перевязала его куском бечевки. Закончив с корреспонденцией, она отложила конверт в сторону.
Письмо было тяжелее, чем обычно. Это означало, что его пересылка будет стоить дороже. Нахмурив брови, Бет открыла свою сумочку и пересчитала небольшую стопку монет. В этом месяце ей даже придется ограничить количество своих писем, иначе она не сможет купить достаточно марок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110