– На этот раз такого не произойдет, мисс Уинслоу.
– Ну хорошо, если, предположим, тело мистера Трокмортена будет кем-то обнаружено, как вы намереваетесь поступить?
– Понятия не имею! Знать бы, что здесь происходит. Однако я твердо намерен выяснить все до конца. – вгляделся в лицо девушки. – И мне потребуется ваша помощь, мисс Уинслоу.
– В таком случае называйте меня Изабеллой.
Он кашлянул в кулак. Сближаться с ней в его планы совсем не входило.
– Не думаю, что это уместно и что в столь фамильярном обращении к вам имеется острая необходимость.
– Чепуха! Необходимость есть – в том случае, если вам действительно нужна моя помощь, Дэниел. Ибо я отказываюсь называть вас столь официально – лорд Коулбрук!
Мисс Уинслоу явно пыталась его соблазнить, пользуясь своей привлекательностью и открытой манерой общения. А он что? Он даже не собирался сопротивляться.
– Очень хорошо, Изабелла. – Он помолчал, внимательно глядя на нее. Произносить ее имя было необыкновенно приятно. – Я хочу, чтобы Гретхен поскорее уехала отсюда. Вы сможете со своей компаньонкой проследить за тем, чтобы она без приключений добралась до дома?
– Конечно же, я это сделаю. Но что собираетесь делать вы? Вы же не можете явиться в дом и заявить, будто, по вашему мнению, в саду произошло убийство? Ведь вам никто не поверит, что мистер Трокмортен мертв – ведь тела-то нет. С вами обойдутся так же, как сегодня днем вы обошлись со мной.
– Да-да, вы только что мне это продемонстрировали. Вы совершенно правы, Изабелла.
– Значит, все, что от нас требуется, – это вернуться к гостям и не говорить о произошедшем ни слова.
– Да, ноя намерен, как только провожу вас в дом, расспросить лакеев и кучеров. Есть только один способ, каким Трокмортен мог покинуть этот сад сегодня, и здесь не обошлось без чьей-то помощи.
– Вы полагаете, кто-то поднял тело и отнес в его карету?
– В его карету либо чью-то еще. Судя по всему, Гретхен обнаружила Трокмортена прежде, чем убийца смог перенести его тело. Убийца наверняка прятался в кустах неподалеку. Как раз в тот момент, когда подошли мы.
– Тогда этот предполагаемый убийца слышал все, о чем мы с вами говорили.
– Вне всякого сомнения. Убийца, должно быть, вышел из своего укрытия и спрятал тело, пока мы беседовали со Стоунхерстом. Убийца мог сделать вид, будто Трокмортен пьян в стельку и его пришлось волоком тащить в карету, чтобы доставить домой. Я хочу выяснить, не видел ли кто-нибудь из кучеров, как какого-то пьяного гостя сажали в экипаж.
– Вполне разумно. И вы правы – сделать это надо именно сегодня. А завтра нам с вами надо будет отправиться в дом мистера Трокмортена, скажем, днем, и выяснить, не воскрес ли он снова.
Дэниел улыбнулся. Его весьма позабавили слова Изабеллы.
– Прежде всего поверьте мне, мисс Уинслоу, что этот человек живым быть никак не может. Отправляться к Трокмортену вместе – это бредовая идея. Я должен все сделать один. Тратить свои силы на разрешение этого крайне странного дела вы больше не обязаны.
– Меня зовут Изабелла. Прошу, называйте меня по имени, это во-первых. Во-вторых, я, так же как и вы, вовлечена в это дело. Я собственными глазами дважды видела сегодня мистера Трокмортена мертвым. Кожа мурашками покрывается, стоит мне подумать об этом несчастном человеке. Я просто не могу оставаться в стороне и ждать, как будут развиваться события, – настаивала на своем Изабелла.
Дэниел все больше и больше восхищался ею. Никогда еще ему не доводилось встречать более необычную девушку. Она постоянно удивляла его и была к тому же изумительно хороша собой. Интересно, сознавала ли она, насколько привлекательна ее внешность?
Как Дэниел ни желал сохранять дистанцию, противиться своим чувствам к Изабелле с каждой минутой ему становилось все труднее и труднее.
– Не говорите глупости я не могу вместе с вами поехать в дом Трокмортена, – сказал Дэниел.
– Почему же нет? – спросила Изабелла. Он смерил ее насмешливым взглядом.
– Следует ли мне напомнить вам, что наносить визит холостому мужчине считается поступком для молодой незамужней девушки крайне неприличным?
Изабелла улыбнулась, а он не мог отвести от нее глаз.
– Полноте, Дэниел, здесь нет ничего предосудительного, к тому же меня будете сопровождать вы.
– Я? – Очень любопытная особа! И как ей только такое в голову пришло? – Если вы забыли – я тоже холостяк. Подумайте хорошенько, Изабелла! Я совершенно не гожусь на роль вашей компаньонки, смею вас заверить!
– Конечно же, годитесь! – Она сделала шаг и остановилась совсем близко от него. – Ведь вы же не смотрите на меня как на женщину, с которой намерены завязать романтические отношения, сэр?
– Разумеется, нет, – солгал Дэниел. Он должен был сказать это. Ему необходимо было сбросить с себя наваждение и избавиться от ее колдовских чар, а то еще немного, и она совеем сведет его с ума л уж тогда он за себя не ручается!
– Вот и хорошо, тогда рядом с вами я буду в полной безопасности. В каком часу мне следует ждать вас? Вы заедете за мной, и мы – для отвода глаз – отправимся с вами на прогулку в парк.
– На прогулку? В парк?
– Ну конечно же.
– И как мне следует понимать вас?
– Ну, не могу же я сказать тетушке Пифани, что мы поедем с вами в дом к мистеру Трокмортену. Меня мнение света мало беспокоит, однако я не могу сказать того же про свою тетушку. Она упадет в обморок от одной мысли о том, что я способна на подобный поступок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94