Краем глаза Лорен заметила, что Ник выпрямился.— Я должна его поймать.— Предоставьте это нам, — попросил Пит.— Но я могу помочь, — настаивала девушка. — Могу и должна. По многим причинам. И самая главная — страх за этих несчастных женщин, которые понятия не имеют, что за чудовище им угрожает. Именно поэтому я не имею права прятаться.Пит задумчиво нахмурился и покачал головой, из чего Лорен заключила, что он уже догадался о ее намерениях, и поспешила объяснить все до конца, прежде чем он откажется продолжать разговор.— Поверьте, Пит, я тоже могу быть упорной и настойчивой, и если решу что-то, то не отступлю. Всю мою жизнь чужие люди пытались мной командовать. После смерти матери адвокаты — душеприказчики, управляющие моим состоянием, все решали за меня. Это еще имело смысл, пока я была маленькой, но, став старше, я всеми силами противилась такому давлению. Никого не интересовали мои чувства, но мне хотелось самой решать свою судьбу. Бесполезно. Они определяли, какую школу мне посещать, где жить и сколько тратить. Знаете, — продолжала она, тяжело вздохнув, — мне стоило немалых трудов избавиться от их надзора, и когда наконец это удалось и я нашла место, которое считаю своим… своим домом… это чудовище пытается все отнять у меня. Не позволю! Не дождется!— Но чего вы хотите от меня?— Хочу быть приманкой! Вы же собирались расставить ему капкан, вот и используйте меня! Я согласна!— Ты что, спятила?! — взорвался Ник.Лорен чуть втянула голову в плечи, но попыталась не обращать внимания на гневные вопли и подняла умоляющий взгляд на Пита.— Помогите убедить моего брата, что мне следует вернуться в Холи-Оукс. Это первый шаг. Вы понятия не имеете, как я трушу, но, думаю, иного выхода просто нет.— Черта с два! — возразил Ник.— Ты не понимаешь. — Лорен поразилась спокойствию собственного голоса. — Пит, если я вернусь домой, после того как он велел Томми спрятать меня, это будет похоже на вызов, правда? По крайней мере он это так воспримет?— По-видимому, да, — согласился Пит. — Для него это игра, иначе почему он упомянул Ника? Зная, что Ник — агент ФБР, он пытается доказать, что умнее и проницательнее нас.— Значит, если я вернусь в Холи-Оукс, он посчитает, что я играю ему на руку?— Разумеется.— И не мечтай, что вернешься! Будешь делать что сказано, пока этот ублюдок не отправится в ад либо за решетку, — прошипел Ник.— Не будешь ли так добр дать мне закончить, прежде чем вступать в бессмысленные споры? — пробормотала Лорен, настороженно поглядывая на Ника. У него был такой вид, словно он вот-вот схватит ее за шиворот, потащит в холл и задаст образцовую трепку. Правда, ничего другого она не ожидала.— Пит, ведь вы, как никто другой, способны проникнуть в его мысли. Сообразить, на какие кнопки нажать, чтобы он погнался за мной, и если я по-настоящему разозлю его, он оставит других женщин в покое. Кроме того, Холи-Оукс — маленький городок, куда ведет лишь одна дорога. Думаю, что при необходимости перекрыть въезд и держать город под наблюдением будет несложно.— Лорен, но вы понимаете… — начал Пит.— Да, я знаю, чем это может кончиться, и заверяю, что не собираюсь рисковать без нужды. Я буду выполнять все ваши указания. Даю слово. Только позвольте мне помочь поймать его, пока он снова не набросился на кого-то.— Использовать вас как приманку, — повторил Пит.— Да, — хладнокровно кивнула Лорен.— Ты в самом деле рехнулась, — убежденно объявил Ник.— Но мой план…— Какой план? — фыркнул Ник. — Нет у тебя никакого плана.— Николас, успокойся.— Пит, мы собираемся бросить сестру моего лучшего друга на съедение львам и…— Может, пора перестать думать обо мне как о сестре Томми, — предложила Аорен, — и начать мыслить соответственно своей должности? Тебе как раз представилась великолепная возможность.— Использовать тебя как приманку, — тупо вторил он Питу, только в отличие от шефа не говорил, а рычал.— Не будешь так любезен понизить голос? Не хочу, чтобы Томми, услышал, пока мы не примем окончательного решения.Ник окатил ее негодующим взглядом и принялся метаться по комнате. Оставалось надеяться, что Пит станет ее единственным союзником, поскольку от Ника поддержки ждать не приходилось. Можно только представить, как отнесется к ее идее брат.Придется попробовать убедить Пита.— Не собираюсь всю оставшуюся жизнь прятаться! Мы оба знаем, Пит, что если бы не Ник и Томми, вас бы здесь не было. При вашей вечной занятости не можете же вы бросать все и чуть что мчаться сюда. Разве не так?— К сожалению, нынешняя нагрузка такова, что людей вечно не хватает, — честно признался Пит.— Ваше время очень ценно, и, думаю, неплохо бы побудить этого человека к действиям.Лорен могла бы поклясться, что разглядела в глазах доктора огонек заинтересованности.— И что вы предлагаете?— Вывести его из себя. Свести с ума… Ник на мгновение остановился и ошеломленно уставился на Лорен.— Он и без того сумасшедший! И ты тоже, если воображаешь, что мы с Томми позволим тебе в это вляпаться. Ну уж нет, Лорен, не выйдет!Лорен снова обратилась к Питу:— Это может подтолкнуть его к краю? Каким образом мы сумеем рассердить его настолько, что он забудет об осторожности?— После того как я прослушал запись, могу с уверенностью сказать, что у маньяка чрезмерно раздутое эго и ему важно убедить мир в своем блестящем уме. При малейшей критике в свой адрес он на стену полезет. Если вы начнете судачить о нем с соседями, назовете идиотом, импотентом и тому подобное, думаю, что он с цепи сорвется. Захочет поскорее добраться до вас, чтобы заткнуть рот. Раздразните его, и он готов.— А что еще можно сделать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118