Когда они добрались до второго косогора, она уже совершенно выбилась из сил.— Идите помедленнее, Габриэль. У меня не такие длинные ноги, как у вас.Он тут же послушался. Однако не выпустил при этом ее руки. Но она и не пыталась отнять ее. Сзади раздался женский смех, и ей было бы интересно узнать, что же такого забавного в том, как они с Габриэлем бегут по косогору.Стремительный ручей оказался широким и глубоким потоком. Он огибал всю гору, как объяснил ей муж, от самой вершины до омута в низине, где их владения граничили: с землей Гиллеври. Деревья окаймляли берега ручья, а диких цветов было такое множество, что они, казалось, растут прямо в воде точно так же, как и на берегу. Это место было потрясающе красивым.Джоанна встала на колени на берегу, наклонилась и вымыла руки. Вода была совершенно прозрачная. Габриэль опустился на колени рядом, зачерпнул воды ладонью и вылил ее на шею. Из-за деревьев показался его четвероногий любимец, приблизился к ней, рыкнул разочек и начал пить из ручья.Джоанна намочила льняной платок и стала мыть им лицо. Габриэль зачарованно наблюдал за ней. Каждое ее движение было исполнено изящества. В ней была какая-то тайна, она притягивала его. Он никогда не проводил так много времени ни с одной женщиной.Джоанна не обращала внимания на мужа. Она заметила на дне ручья совершенно круглый камень, решила, что он понадобится Огги для игры, и хотела достать его.Но ручей оказался гораздо глубже, чем она рассчитывала. Она едва не ушла под воду с головой, но муж вовремя вытащил ее обратно.— Прежде чем выкупаться, вам следовало бы снять платье, — сказал он мрачно.Она засмеялась:— Я потеряла равновесие. Я пыталась достать камень, который заметила там, на дне. Не вытащите ли вы его для меня?Он наклонился вперед, высматривая камень:— Да там по крайней мере сотня камней, жена. Какой вы имеете в виду?— Тот, который совсем круглый.Габриэль наклонился, поднял камень и вручил его ей. Она благодарно улыбнулась:— Он понравится Огги.Джоанна отошла подальше на поросший травой косогор, села, подоткнула под ноги свой плед и уронила камешек на колени. Легкий ветерок шумел в кронах деревьев; запах сосен и расцветающего вереска наполнял воздух. Это место показалось ей очень уединенным и мирным.— Шотландия очень красивая страна, — сказала она.— Не Шотландия, — поправил он. — Прекрасно Нагорье.Габриэль, похоже, не спешил вернуться обратно к своим обязанностям. Он прислонился спиной к стволу большой сосны, скрестил ноги и поправил висевший на поясе меч. Пес растянулся рядом на траве.Джоанна наблюдала за мужем. Вид этого мужчины притягивал ее. Она подумала, что причина этому — его высокий рост. Николас наверняка был не ниже него, но Габриэль гораздо мускулистее. По крайней мере, так казалось ей.— Скажите, о чем вы думаете? Голос мужа прервал ее размышления.— Я никогда не видела Николаса без верхней одежды — вот о чем я думала. Наверное, вы мускулистее брата, но поскольку я не видела его… Это глупые мысли, супруг мой.— Да, это глупые мысли.Она не стала возражать. Он усмехнулся, и она поняла, что муж поддразнивает ее. Габриэль выглядел очень довольным: его глаза были прикрыты, а на лице блуждала мягкая улыбка. Он и впрямь был видный мужчина.Пес ткнулся носом в руку Габриэля и тут же был награжден дружеским хлопком.Теперь муж не внушал ей такой тревоги, как поначалу. И поведение собаки тоже помогло ей понять характер мужа. Он был добрым человеком.Габриэль перехватил ее взгляд, она вспыхнула от смущения, отвернулась и стала разглядывать свои колени. Ей так не хотелось отсюда уходить. Она наслаждалась этим мирным мгновением рядом с мужем. Надо было вовлечь его в разговор, чтобы оттянуть возвращение домой.— А разве Шотландия и Нагорье не одно и то же, милорд?— И да, и нет, — ответил он. — Сами мы не считаем себя шотландцами, как обычно называете нас вы, англичане. Мы либо нагорцы, либо южане.— Вы так произнесли слово «южане», что можно предположить, вы не особенно любите этот народ.— Я не люблю их, это правда.— Почему?— Они забыли, кто они такие, — объяснил он. — Они заделались англичанами.— Я тоже англичанка, — вырвалось у нее, и в ее голосе прозвучало беспокойство.Он улыбнулся:— Мне это известно.— Конечно, известно, — согласилась она. — Возможно, в свое время вы забудете об этом.— Весьма сомнительно.Она не поняла, шутит он или говорит серьезно, и на всякий случай решила переменить тему разговора.— Огги совсем не сумасшедший.— Разумеется, нет. Маклоринцы верят в этот вздор про него, но не макбейнцы.— На самом деле он чрезвычайно умен, супруг мой. Игра, которую он выдумал, очень забавна. Вы должны как-нибудь попробовать сами. Она требует мастерства.Он восхитился тем, как она вступилась за старика, но требовалось внести ясность.— Эту игру изобрел не Огги. Она известна с давних пор. Помимо камней пользовались еще деревянными шарами. А бывало, что шили шары из кожи и потом набивали их мокрыми перьями.Джоанна учла эти сведения, Возможно, она сошьет несколько кожаных шаров для Огги.— Он сказал, что я подцепила его лихорадку.— О Господи, — протянул Габриэль. — Огги забавляется этой игрой целыми днями, в любую погоду.— А почему вы так рассердились из-за того, что мое лидо было в грязи?— Я уже разъяснял вам: вы — моя жена и должны вести себя соответственно этому. Маклоринцы и макбейнцы соперничают; и, покуда кланы не привыкли мирно сосуществовать, я должен выглядеть сильным во всем, а никак не уязвимым.— Разве я делаю вас уязвимым?— Да.— Почему? Я хочу понять. Это из-за того, что я испачкалась, или из-за того, что провела весь день с Огги?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125