В холле он обернулся и подмигнул ей:
– Не желаешь сделать этот праздник двойным?
Ее брови высоко поднялись.
– Это серьезное предложение?
– Вполне серьезное. Я говорил тебе, что влюбился, как только увидел тебя.
– Лесть всегда и везде сделает свое дело.
Она не могла остаться равнодушной, ощущая его восхищенный взгляд, спустившийся с ее лица ниже, на грудь, потом на бедра.
– Да, всегда и везде, – эхом откликнулся он. – На этот счет у меня обширные планы. Доброй ночи, моя прелесть.
Он поцеловал ее, и она ответила ему поцелуем.
Дезирэ закрыла дверь и села на диван рядом с матерью и отцом.
– Ну, как вы провели вечер?
– О, это было восхитительно! – сказала Майра. – Мэнниксы – очаровательные люди. И похоже, что вы с Джеральдом тоже славно поладили.
– Да. И если говорить честно, то он уже сделал мне предложение.
Майра и Брэд удивленно переглянулись.
– А мне казалось, что в его возрасте я был быстр и решителен, – заметил Брэд.
– Ты таким и был, – ответила Майра, вспоминая тот день в Техасе, когда он помешал ее купанию в источнике. Она зевнула. – Не хочу быть грубой, Брэд, но, право же, мне надо поспать.
– Конечно, – откликнулся он.
Брэд встал и поцеловал ее в щеку, потом поцеловал Дезирэ.
– Доброй ночи, мои дорогие. Утром надеюсь увидеть вас обеих.
Его пристальный взгляд остановился на Майре.
– А ты серьезно подумай о том, что мы с тобой обсуждали.
– Можешь не сомневаться. Доброй ночи.
Когда он ушел, Дезирэ спросила:
– Что папа имел в виду, когда просил тебя серьезно подумать о чем-то?
Майра не стала лукавить:
– Твой отец хочет, чтобы мы снова жили вместе.
Глаза девушки засияли.
– Мама! Это просто чудесно! О, я так счастлива, я так рада за тебя! Это похоже на сказку.
Она порывисто бросилась к Майре и обняла ее.
– Не торопись, юная леди. Я пока не приняла решения.
– Не скрытничай, мама! Я знаю, что ты все еще без ума от него. Я вижу это в твоих глазах, когда ты смотришь на него. Это невозможно утаить. Конечно, ты согласишься. В конце концов, ведь по закону вы еще муж и жена.
– Брэд как раз и приводил этот довод, но ведь дело не только в том, что гласит закон. Я буду честна с тобой, Дезирэ. Да, твой отец все так же привлекает меня. Я поняла это с первой минуты, как увидела его. Ты права, он мне нравится. Но ведь в настоящем брачном союзе должно быть нечто большее.
Дезирэ рассмеялась:
– Это не столь уж важно, мама.
Ее интуиция была просто сверхъестественной – она с шаловливым и лукавым видом смотрела на мать.
– По правде говоря, меня бы не удивило, если бы оказалось, что сегодня вы «по-особенному» провели вечер после того, как расстались с Мэнниксами.
Два красных пятна, расцветших на щеках Майры, выдали ее.
– Не дерзи, юная леди.
– Да брось ты, мама! Я женщина, и мне ясно, что твоя страстность передалась мне. Ты никогда меня не спрашивала, но могу тебе признаться, что я уже давно не девственница. И именно поэтому я могу принять предложение Джеральда. Для незамужней женщины представляет некоторую проблему удовлетворение ее сексуальных запросов, даже для такой свободомыслящей, как я. У меня есть потребность установить длительные и прочные отношения с желанным для меня мужчиной. И мне кажется, Джеральд вполне отвечает моим требованиям.
Майра рассмеялась и покачала головой:
– Ты неисправима и распутна!
– Да, я такая, но и ты тоже такая. Не отрицай этого. Авраам Линкольн сказал: «Хорошая жена должна быть кухаркой на кухне, леди в гостиной и шлюхой в спальне».
– Должна признать, что в этом есть смысл. – По ее лицу пробежала тень. – Лишь одно вызывает во мне беспокойство – горечь и озлобление, которые Патрик питает к твоему отцу. Он не захочет нашего воссоединения.
– Это пройдет, мама. По правде говоря, я считаю, что Патрик вел себя с папой вполне учтиво на церемонии.
– Да, но учтивость еще не все. Он сделал это из уважения к нам с тобой. Не думаю, что Патрик простит меня, если я вернусь к твоему отцу.
– Но это же абсурд! Кроме того, мы ведь говорим о твоей жизни, а не о его. Пэт отправляется на Аляску с Кэндиси. И только Господу Богу известно, какую часть своей жизни ему суждено еще провести с нами. Ты сама говорила много раз: солдат не может пустить корни.
– Думаю, ты права.
– В таком случае все улажено. Значит, вы с папой помиритесь?
Смех Майры прозвучал донельзя сухо и жестко.
– Ничто никогда не улаживается так, как хочешь, моя дорогая. И ты скоро это узнаешь. Мы с Шоном постоянно говорили об этом.
Глава 25
1 марта 1901 года
«Милая Уэнди!
Весть о смерти Карла была для меня ужасным шоком. Как тебе известно, Брэд был очень привязан к нему и благодарен за все, что Карл для него сделал. Прошло уже почти два с половиной года с тех пор, как испанские войска в Маниле капитулировали и испано-американская война закончилась. Мы и не представляли себе, когда прибыли сюда с оккупационной армией, что война только начинается. После того как адмирал Дьюи одержал победу над испанским флотом в бухте Манилы, американских солдат филиппинцы встречали с почетом, как героев войны. Но когда Эмилио Агвинальдо, блестящий предводитель повстанцев, понял, что Соединенные Штаты вовсе не собираются даровать Филиппинам полную независимость, все изменилось. Несчастье было не только в том, что этот трагический конфликт стоил жизни пяти тысячам американцев и двадцати тысячам филиппинцев, не только в том, что он стоил нашим налогоплательщикам миллионов долларов, но и в том, что наш народ во время этой войны оказался разделенным на два враждебных лагеря, чего не случалось со времен Гражданской войны. Сторонники колониализма убеждены в том, что раз Соединенные Штаты освободили острова от испанцев, то они и должны взять на себя ответственность за судьбы обнищавших, необразованных и униженных местных жителей, объявив протекторат Соединенных Штатов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112