Сирена резким движением поднялась на ноги, расплескав на пол воду, и вышла из ванны. Она вытерлась, двигаясь словно автомат, и надела пеньюар. Ванна согрела ее, ей даже стало жарко, и она вернулась в комнаты, не завязав пояс.Гроза еще не кончилась, вспышки молнии озаряли темную комнату. Сирена вынула шпильки из заколотых перед купанием волос и снова подошла к окну. Огненные стрелы танцевали на вершинах пиков, раскаты грома сотрясали стены городских зданий и гулким эхом отражались в горах. Ночью завладели какие-то дикие, необузданные силы. Они возбудили в Сирене огненную страсть, которая, однако, вызывала у нее ужас.Ей показалось, что за спиной слышится чье-то дыхание, и она обернулась. В дверях стоял мужчина. Сирена замерла. Новая вспышка молнии осветила ее темные с серебром волосы, горящие глаза, мраморно-белые руки, изящную фигуру с гордой осанкой. Та же вспышка осветила и человека у входа.— Вард! — вырвалось у нее с облегчением.— Надеюсь, ты не ждала кого-то другого?В его голосе звучала ленивая ирония, хотя Сирена могла бы поклясться, что секунду назад видела боль в его глазах.— Я не заметила, как ты вошел.— Мне повезло.Когда он подошел ближе, Сирена поспешно отпустила штору и попыталась завязать халат. Судорожно нащупывая пояс, она сделала шаг назад. Волна света снова залила комнату, и слова Варда потонули в раскатах грома.— Я не хотел тебя пугать.— Я и не испугалась, ну, может, совсем чуть-чуть.Вард замолчал, увидев, что она ушла в ванную за лампой.— Не знал, что ты боишься грозы.— Это не из-за грозы, — ответила Сирена.— Тогда что тебя беспокоит?Сирена колебалась. Нет, не скажет. Не сейчас.— Ничего. Ничего, — тихо сказала она.Не сводя с нее глаз, Вард снял пальто. Когда он принялся расстегивать рубашку, Сирена подошла к шкафу и взяла расческу. Дрожащей рукой она проводила ею по волосам, укладывая их на плечах мягкими волнами.Когда Вард скинул рубашку и приблизился, Сирена почувствовала ноющую боль в груди. Он поднял руку, взял у нее расческу и с неожиданной нежностью провел ею по волосам Сирены, собрал непослушные локоны вместе, а потом отпустил, так что они водопадом рассыпались по плечам. Его лицо казалось каким-то отрешенным. В тишине она слышала, как потрескивает в лампе фитиль.— Я завтра уезжаю.— Я знаю.— Так я и думал, — сказал Вард, направляясь к комоду.— Я видела сегодня твоих лошадей.Он медленно кивнул.— Я хотел сообщить тебе раньше, но до вчерашнего дня я точно не знал, что поеду.— Почему? — спросила Сирена, глядя на его отражение в зеркале.— У меня были на то причины. Во-первых, из-за тебя, во-вторых, из-за Перли. Она меня беспокоит. Она слишком много пьет, и мне сказали, что она не может заснуть без дозы морфия. Эту гадость надо запретить, вместо того чтобы продавать в каждой аптеке.— Она взрослая женщина. Ты же не можешь ей в этом помочь.Губы Варда искривились в усталой улыбке.— Я бы сумел сделать для нее кое-что, но я никак не могу заставить себя.— Ты имеешь в виду — жить с ней? — Сирена медленно повернулась к нему.— Жить… или окончательно порвать. Иногда мне кажется, что взять на себя ответственность за нее будет едва ли не большей жестокостью, чем расстаться с ней раз и навсегда.— Она спасла тебе жизнь.— Только какой ценой… — вздохнул он и обхватил голову руками.Сирена подошла к кровати и стала снимать покрывала.— Ты надолго уедешь?— Нет. Всего на несколько недель.— А что, — спокойно, как только могла, спросила Сирена, — что делать мне в твое отсутствие?— Что ты имеешь в виду? Ты хочешь поехать со мной?Он уселся в кресле, чтобы снять ботинки. Сирена пытливо смотрела на него.— Нет, конечно, нет.— Жаль. Я бы не отказался от такой компании.— Да уж конечно.— Если ты не желаешь ехать, тогда тебе, похоже, не остается ничего другого, кроме как ждать меня здесь.Я оставлю тебе кое-какую мелочь на еду. Так что можешь валяться целыми днями в постели и толстеть.Сирена с тревогой взглянула на него, но в его словах не чувствовалось ничего, кроме юмора.— Заманчивое предложение.— Это уж точно. Если я не перестану об этом думать, тогда, может быть, я вообще никуда не поеду.— Сомневаюсь. — Сирена улыбнулась. — А ты не оставишь мне ключ?— От этих комнат? Это зависит от тебя самой.— Как прикажешь тебя понимать?— Я оставлю ключ, если ты не собираешься от меня запираться.Сирена наклонила голову.— Интересная мысль.Вард поднялся и подошел к ней.— Я об этом не думал.Он взял у нее из рук подушку, которую взбивала Сирена, и крепко обнял ее.— Скажи мне честно, ты боишься оставаться одна?Отто прогнали. Перли сидела взаперти в публичном доме. Она не испытывала недостатка в провизии.— Нет, нет, если ты задержишься не слишком долго.— По-моему, — он поглядел на нее с притворной серьезностью, — я могу тебе это обещать. Сирене сделалось хорошо в его объятиях. ЧАСТЬ ВТОРАЯ 13. Лето в горах было таким коротким, что люди старались не терять напрасно ни одного дня. На окраине Криппл-Крика в новом парке целыми днями играли в бейсбол или устраивали скачки, на заброшенных ранчо проводили родео. Люди постарше развлекались на всевозможных встречах и собраниях с обязательным застольем, тех, кто помоложе, больше привлекали танцы, вечеринки и балы. Молодежь ходила в горы за цветами, устраивала пикники на пути к Пайк-Пику. Везде на глаза попадались многочисленные любопытные приезжие.Четвертого июля, в День независимости, был устроен большой праздник с фейерверками. Оркестры из всех клубов и дансингов маршировали по улицам, украшенные красными, белыми и голубыми лентами. Любимым номером праздничной программы считался в городе парад цветов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131