Четвертая глава
Не успела Ивейна и шага сделать, как Рорик схватил ее за талию.
– Ты еще подерись тут со мной, – предупредил он, – и каждый мужчина на этом корабле будет глядеть на тебя с похотью.
Слова прозвучали как пощечина. Ивейна с дрожью перевела дыхание и чуть не поперхнулась, когда Рорик привлек ее к себе. Его рука казалась выкованной из железа. От его запаха, смешанного с ароматами нагретой на солнце кожи и соленого воздуха, кружилась голова.
– Отпусти меня!
– Чтобы ты упала и шею себе свернула? Проклятие, кончай дрожать. Ничего плохого я тебе не сделаю.
– И ты хочешь, чтобы я в это поверила? Когда ты говоришь, что хочешь меня, и сразу же проклинаешь?
Рорик помолчал.
– Ты плохо знаешь мужчин, милая девушка. Я и не догадывался, насколько ты невинна. – Он склонился к ней. – Вот тебе первый урок. Мужчина бывает не в лучшем настроении, когда сжимает в объятиях женщину, которой не может обладать.
– Могу предложить лекарство от столь тяжкого недуга. Отпусти меня.
Она почувствовала, как губы Рорика скользнули по ее волосам.
– Но ты все еще дрожишь. На раскачивающейся палубе так трудно устоять на ногах.
Святые небеса! Сначала он напугал ее до полусмерти, а теперь дразнит?!
– Я не стану драться с тобой на виду у этих дикарей, – огрызнулась Ивейна. – Но и падать не собираюсь. Тем более, к твоим ногам.
– Я бы не позволил тебе упасть, кошечка. Я сразу поймал бы тебя, и мы упали бы вместе.
– И ангелы сменят нимбы на раздвоенные хвосты.
Рорик рассмеялся. И чмокнул ее в щеку.
– Я всего лишь собирался зашнуровать твой киртл. В этом нет ничего страшного.
– Нет, – прошептала Ивейна, чувствуя, как колотится сердце. – Ничего страшного.
Он медленно отпустил ее. Это ничего не меняло. На подгибающихся ногах далеко не убежишь.
Ничего страшного? Он понятия не имеет о женских страхах. И она ничего не знала о них до сегодняшнего дня.
Эта мысль заставила ее поежиться.
– Ты мне только мешаешь, – проворчал Рорик.
Ивейна его не слушала. Он завязал одну тесемку и перешел к следующей. Всего было три тесьмы: достаточно зашнуровать две из них, и она будет одета.
Как только второй узел был затянут, девушка повернулась и бросилась бежать по раскачивающейся палубе, пока не почувствовала, что вот-вот упадет.
Ее сердце бешено билось, желудок скрутило. Дрожь была такой сильной, что она продолжала двигаться вперед лишь по инерции. Шатер манил ее к себе, словно надежное убежище.
Перед ней возникла мачта. Ивейна метнулась в сторону, вспомнив о трех игроках в кости. На этот раз ей было не до них.
Пока один из парней не встал у нее на пути.
Его лицо казалось смутно знакомым. Ивейна нахмурилась, пытаясь вспомнить, затем, выругав себя за медлительность, попыталась его обойти.
Юнец раскинул руки, загородив ей проход. Он не пытался прикоснуться к ней, но его оценивающий взгляд бессовестно скользил по ее телу.
Ивейна скрипнула зубами в приступе ярости.
– Убирайся с дороги, проклятый язычник!
Викинг запрокинул голову и расхохотался.
– А кошка-то кусается, – объявил он. Но его усмешка была недоброй. Он открыл рот, чтобы что-то добавить.
– Пропусти ее, Оттар.
– Ты что, не слышал, как она…?
– Отойди!
Голос Рорика хлестнул, как плеть. Ивейна вздрогнула. Она поморщилась, когда Рорик схватил ее за руку, но не стала противиться.
Оттар с неохотой отступил и покраснел, услышав смешки.
Ивейна не стала дожидаться продолжения. Она поспешила к шатру, ни на мгновение не забывая об идущем рядом Рорике, о железных пальцах, сжимающих ее руку. И все же вырваться она не пыталась. Он нужен ей. Если бы не его защита, ей оставалось бы лишь выброситься за борт.
Но его покровительство имеет свою цену.
Не сводя глаз с шатра, девушка ускорила шаг.
– Еще один урок, – прошептал Рорик. – Когда жертва бросается наутек, охотничий азарт преследователей разгорается еще сильнее.
– По-моему, меня уже поймали, – возразила Ивейна. – Так что позволь мне уединиться в моей тюремной камере.
– Ты еще не поймана, милая пленница. Мы можем договориться.
– Не питай иллюзий. Мне ничего от тебя не надо. Кроме свободы.
– Упрямая кошечка. – Рорик тихо засмеялся. – Ты боишься меня, малышка, потому что ты девственница. Но это пройдет.
– Потому что ты хочешь лишить меня девственности! – выпалила Ивейна, впервые взглянув на него.
– Нет, – поправил он. – Потому что ты перестанешь меня бояться.
– Я тебя не боюсь, – заявила Ивейна. – И ты ничего у меня не отнимешь.
Рорик прищурился. Да, кошечка, ты будешь моей. Ты сама это знаешь. И поэтому так отчаянно сопротивляешься.
Но он не мог сказать это вслух. Не сейчас, когда она стоит, такая маленькая и беззащитная, в толпе мужчин.
Он глядел на нее, на ее нежные, дрожащие губы, на ее гневное, упрямое лицо, и ощутил нахлынувшее желание сделать ей хоть какой-то подарок.
– Хочешь искупаться? – пробормотал он.
Ивейна удивленно моргнула.
– Что?
Рорик улыбнулся.
– Сегодня мы причалим в устье реки. А потом пойдем без остановок до самой Ютландии. Я подумал, что тебе, наверное, хочется искупаться.
– Только не с тобой, – выпалила Ивейна. И густо покраснела.
Рорик засмеялся.
– Думаю, милая леди, с Ормом Крючконосом тебе будет куда безопаснее. У него внучка старше, чем ты.
– И не стыдно ему находиться на этом корабле?
– Гм. Теперь я начинаю понимать моего дядю. Не бойся, кошечка. Орм тебя и пальцем не тронет. Он будет тебя охранять.
– То есть, следить, чтобы я не сбежала.
Улыбка сползла с его лица.
– Даже не думай об этом. Это такая же глупость, как твоя попытка прыгнуть за борт.
Ивейна вскинула голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63