Пусть идут в кафе Мирны.
— Мы никуда не пойдем, — стиснув зубы, проговорила Джуди.
Кристофер сказал примирительным тоном:
— Вообще-то есть хочется, Джуд. Давай подождем его в кафе.
Тут Бун повернулся к Джуди и взял ее за руку. И взгляд его небесно-голубых глаз был не менее властным, чем железная хватка.
— Я приду туда, — пообещал он. — Честное слово.
— Так я и поверил вам, — пробурчала Джуди, отведя глаза. Ее беспокоила собственная реакция на едва знакомого человека.
— Раз сказал, что приду — значит, приду, — недовольно произнес Такер. — Я хозяин своему слову.
Джуди вспомнила, что то же самое говорил дядя Раф. Раф Латур обещал позаботиться о ней и братьях, обещал, что они будут жить одной семьей, и сдержал слово, несмотря на все трудности.
Но кто поручится, что этот незнакомец из того же теста? По опыту Джуди знала, что люди больше говорят о чести и благородстве, чем следуют этим идеалам. Пока что поведение Буна не давало оснований ему доверять.
Впрочем, что ей оставалось делать? Бун не станет обсуждать их предложение в присутствии Лилы, а он нужен Джуди для того, чтобы выполнить собственное обещание. Уезжая из дома, она пообещала Гинни и Патрику, что не бросится очертя голову сама разыскивать Рафа, а наймет профессионала.
— Хорошо, я вам поверю, — сухо сказала она Буну. — Только предупреждаю: обмана я не терплю.
Бун спокойно смотрел ей в глаза.
— Пошли! — Кристофер потянул ее за руку. — Подождем его в кафе.
Джуди все еще не сводила глаз с Буна.
— На вашем месте я бы не стал терять время, а пошел к врачу, чтобы он перевязал рану.
Бун приподнял бровь.
— Спасибо за заботу, но кровь из меня рекой вроде не хлещет, так что я лучше займусь делом.
И он кивнул Лиле.
С грудным смешком та ухватила его за руку — видимо, для того чтобы он не стал удерживать Джуди.
— А дело это, — сказала она, бросая кокетливый взгляд на Буна, — малолеток не касается.
Даже не посмотрев на нее, Джуди приказала Кристоферу отдать Буну «кольт» и пошла к двери. «Забирай его себе, — мысленно ответила она Лиле. — Мне он нужен исключительно в проводники, чтобы дома были спокойны». Искать другого уже не оставалось времени.
«И попробуй только не прийти в кафе, — сердито думала Джуди, сбегая по лестнице. — Не посмотрю на твою Лилу — вернусь и уведу под дулом ружья».
Такер глядел вслед Джуди с каким-то странным чувством: он был удивлен, если не сказать большего. Ну и девчонка! Похоже, она ему даст жару. И чего это его дернуло пообещать встретиться с ними в кафе?
— Ну так как, дорогуша? — спросила Лила, глядя на него с притворной нежностью. — Может, все-таки скажешь, что им на самом деле от тебя нужно?
Что им нужно? Откуда ему знать?
— Они хотят нанять меня, — пожав плечами, ответил он.
— Нанять? Извини, дорогой, но в няньки ты, по-моему, не годишься.
— Они хотят, чтобы я кого-то нашел, — добавил Такер, зная, что Лила не успокоится, пока не докопается до сути. — Подробности мы не успели обсудить.
— А ружье они зачем прихватили? Чтобы убедить тебя взяться за эту работу бесплатно?
Такеру начал надоедать ее иронический тон.
— Видимо, поначалу они просто хотели заставить меня их выслушать, но потом нас мало-помалу занесло. Я решил показать Джуду, что плевать хотел на угрозы, а Кристофер пальнул в меня из револьвера.
— Из твоего собственного револьвера? — Лила вопросительно подняла бровь. Ее пухлые губы изогнулись в усмешке. — Чудно!
— Обхохочешься! — Такер завел здоровую руку через плечо и ощупал рану. Было больно, но кровь уже перестала идти. — Жаль, не каждое утро выдается такое развлечение.
Лила погладила его по руке.
— Бедняжка. Держись от них подальше. Зачем тебе встречаться с ними в кафе?
Умом Лилу Бог не обидел — не зря же она владела половиной питейных заведений в городе, — и Такеру стало не по себе от ее испытующего взгляда.
— Мне просто любопытно, — небрежно сказал он и, сняв ее руку, начал собирать свои пожитки. — И они обещали заплатить двойную цену.
В глазах у Лилы зажегся хищный огонек.
— Двойную цену? Тогда ты сможешь вернуть мне долг. Наклонившись, чтобы поднять с пола рубашку, Такер при этих словах резко выпрямился.
— Ты о чем? Когда это я тебе задолжал?
Лила с улыбкой кивнула в сторону изрешеченных обоев.
— Погляди, во что превратилась комната! Мне придется нанять рабочих, чтобы заново обклеили стены. А это кровяное пятно на ковре? Кто-то должен же за все это заплатить. — Ее взгляд остановился на осколках статуэтки. — Извини уж, дорогуша, но Венера тоже стоила немалых денег.
Лила покупала Венеру в присутствии Такера, и он отлично знал, что гипсовая статуэтка стоила гроши, однако предпочел не спорить с Лилой. Когда речь шла о деньгах, еще никому не удавалось ее переговорить.
— Так, — сухо проговорил он. — Значит, уже подсчитала убытки и приготовила мне счет?
Лила с преувеличенным вниманием осмотрела комнату.
— Как хочешь, но набирается не меньше чем на сто пятьдесят долларов.
— Сто пятьдесят? — Такер задохнулся от негодования. Но что толку спорить, она тогда еще накинет. — А почему это я должен платить? — спросил он. — Стреляли-то ребята.
—Лучше синица в руках, мой милый. — Лила подошла к нему и погладила его по голой груди. Должно быть, она отлично разглядела, во что были одеты ребята, и решила, что Такер куда более платежеспособен.
Он с раздражением оттолкнул ее руку.
— Ну что ж, желаю удачи. Из меня ты не вытянешь ни цента.
Лила усмехнулась:
— Такер, дорогуша, ты, видно, забыл, в чьем банке лежит кругленькая сумма, которую ты скопил на черный день.
Такер не нуждался в этом напоминании.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97