Женщины все оказались молодыми и крепкими, и они с любопытством разглядывали меня, пока я спрыгивала с лошади. Одна из них пристально посмотрела на Тень, и по выражению ее лица я поняла, что он ей понравился.
Высоко подняв голову, я по-хозяйски положила руку ему на плечо. Мой жест ясно говорил всем: «Он мой». Женщина это поняла и, дружески улыбнувшись мне, пожала плечами.
Когда я увидела Бегущего Теленка, слезы навернулись мне на глаза. Левая рука у него бездействовала, поврежденная солдатской пулей во время одной из стычек с мексиканцами.
– Не горюй, Анна, – сказал он. – Рука – это совсем недорогая цена за свободу.
Несколько дней были очень напряженными. Женщины помогали мне устроиться, и я была от души благодарна им, потому что мне совсем не хотелось день и ночь проводить под открытым небом, наподобие некоторых воинов. К тому же ни к чему было кормить сына у всех на виду. Я знала, что многие индианки относились к этому безразлично, а я стеснялась чужих людей.
Через неделю у меня уже было такое чувство, будто мы всю жизнь прожили среди апачей. Женщины приняли меня по-доброму и очень любили возиться с Хичей, который был единственным малышом в лагере.
Много вечеров мы провели с Бегущим Теленком и его женой, вспоминая о прошлом. Бегущий Теленок рассказал нам, как в 1877 году Джеронимо и его воины были арестованы американскими стражами порядка и отправлены в резервацию в Сан-Карлос, которую за невыносимые условия жизни прозвали Сорок Акров Ада. Они попытались фермерствовать, но апачи всегда были воинами, а не фермерами, поэтому они убежали, и с тех пор их преследовали американские и мексиканские власти.
Два месяца мы прожили с апачами. Тень участвовал во множестве вылазок по обе стороны границы, и каждый раз я дрожала от страха за него. Однажды они напали на мексиканское ранчо и возвратились с драгоценным грузом одежды, одеял, сахара, кофе, соли, молока и еще с полудюжиной мулов. Мне очень редко доводилось теперь пить кофе, добавляя в него вволю молока и сахара, но я все равно испытывала чувство вины, когда пила его, потому что ради этого убивали людей.
Я была занята круглый день. Тень убил большого бизона, и я занималась шкурой, чтобы сшить новую одежду для нас троих.
Хича рос не по дням, а по часам. Я любила его так, что не могла бы выразить это словами. Он был здоровый, красивый и счастливый ребенок, и я день и ночь благодарила Бога за то, что у меня такой сын.
Однако в конце года наше мирное существование было потревожено мексиканцами, обнаружившими наше укрытие. Произошла короткая стычка, в которой были убиты четыре солдата и семь апачей, после чего солдаты отошли и больше не нападали на нас. Они просто-напросто перекрыли выход из каньона и стали ждать.
Шли дни. Еды оставалось все меньше и меньше. Примерно за неделю до этого к нам пришли апачи Джеронимо, которые жили в горах, поэтому едоков оказалось намного больше обычного. За месяц мы съели почти все запасы.
Тень голодал, настаивая на том, чтобы я съедала все, что нам полагалось. Правда, я не особенно спорила с ним, потому что мне надо было кормить Хичу. И я бывала тронута до слез, когда женщины приносили мне то немногое, что у них было. «Для маленького», – говорили они.
С приходом зимы стало совсем плохо. Уже зарезали всех мулов и лошадей, оставив только боевых коней. Я плакала, когда уводили Солнышко, но ничего не сказала в ее защиту, потому что люди голодали. Наверное, покажется странным, что боевых коней все-таки пожалели, но они пригодились бы нам, если бы мы сделали попытку прорвать осаду. Будь у нас хоть один шанс выжить, молодые не упустили бы его, а старики, как это ни жестоко, остались бы в лагере. Когда уже все думали, что мы погибнем, солдаты таинственно исчезли.
Зима не лучшее время для охоты и набегов на фермы, поэтому Джеронимо и его люди решили вернуться до весны в резервацию. Так поступали и многие индейцы. Весной и летом они сражались, а на зиму шли в резервацию, где все-таки была какая-никакая еда, да и одеял хватало.
Естественно, Тень отказался идти со всеми. Бегущий Теленок и его жена Цветок тоже решили остаться на свободе.
– Больше я сражаться не буду, – сказал Тень, глядя, как апачи покидают каньон. – Жизнь слишком хороша, чтобы рисковать ею ни за что, ни про что. Нам все равно не победить. В четырех днях езды отсюда есть маленькая долина. По ней протекает река, и растет много травы для лошадей. Можно ловить рыбу и охотиться. Думаю, пять человек прекрасно проживут там в мире и согласии. Что скажете?
Бегущий Теленок и Цветок обрадовались его словам, и Тень посмотрел на меня.
– А там найдется место для шестого? – спросила я.
Сначала Тень ничего не понял, потом быстро перевел взгляд с моего лица на живот и обратно. Я кивнула, не зная, насколько он обрадуется еще одному ребенку.
– Найдется, найдется! И для других тоже найдется! – радостно крикнул Тень и, схватив меня за руки, стал кружить, пока мы все досыта не насмеялись.
Маленькая долина оказалась на диво красивой. В ней росло много деревьев, а вода в реке была чистая и прозрачная. Рыбы, действительно, ловилось много. А еще было много кустов со сладкими ягодами и высокой густой травы, которая уже пожухла, но весной обещала опять вырасти зеленой и сочной. Когда мы поставили вигвам, мне показалось, что я снова дома.
Видно было, что в долину давно никто не заглядывал, и она как будто соскучилась по людям. Зима в том году была мягкой и недолгой. А когда у человека вдоволь еды и воды, то и хозяйственные заботы ничуть не в тягость. Цветок и я быстро подружились, и когда она объявила, что тоже беременна, наша жизнь стала совершенной во всех отношениях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87