Когда мои страхи за жизнь Тени потеряли смысл, меня тоже обуяла небывалая энергия. Мне надо было чем-то заняться, и я отправилась помогать Молодому Листку варить обед. Я помешивала в горшке мясо, когда победоносная дружина въехала в лагерь, размахивая высоко в воздухе ружьями и копьями. Мне не терпелось увидеть Тень, поэтому я вместе с остальными женщинами бросилась поздравлять воинов, изо всех сил стараясь не замечать скальпы, висевшие на гривах и хвостах лошадей и на поясах мужчин.
Я стояла чуть в стороне от остальных, и Тень быстро нашел меня. Когда он подъехал поближе, я внимательно оглядела его, но под потом и грязью не заметила ни одной раны, после чего вздохнула с облегчением и бросилась в его объятия.
– Анна…
– Ох, Тень, я так боялась, так боялась…
– Меня даже не ранили.
– Вижу. И все равно тебя могли убить.
Тень вял меня за подбородок и посмотрел прямо в глаза.
– Ты не должна бояться каждый раз, когда я отправляюсь воевать, – сказал он. – Ты должна принять это как должное. Наши жизни в руках Великого Духа, все твои слезы и глупые женские страхи ничего не могут изменить.
– Я не могу не бояться, – ответила я. – Я не могу не бояться, что тебя убьют и я останусь одна.
– Не одна. Мой отец позаботится о тебе, если со мной что-то случится. Мой народ будет с тобой, если меня убьют. Ты одна из нас и будешь одной из нас всегда, что бы ни случилось.
– Знаю. Но я не представляю, как смогу жить без тебя. Пожалуйста, не сражайся в следующий раз.
– Я воин. Поэтому не проси меня об этом.
– Извини. – Мне стало стыдно. – Извини меня.
– Ну что ты!
Не обращая ни на кого внимания, я уткнулась носом в его грудь и расплакалась. Я хотела, чтобы он исполнил мое желание и остался дома, а не шел воевать, и все-таки радовалась, что он отказал мне и не поддался моим страхам. Как же трудно иногда любить мужчину! Но как прекрасно любить такого мужчину, как Тень!
Всю ночь до зари в деревне праздновали победу. Я надела платье, в котором выходила замуж, и наслаждалась любовью, которую читала в глазах мужа.
Безумный Конь похвалил всех. Он сказал, что лучше наших воинов нет воинов на всем свете. Да и кто мог усомниться в этом после одержанной победы?
Сидящий Бык тоже выступил и сказал, что нас ждет еще много побед в недалеком будущем. Он не сомневался в скором появлении Кастера.
Всю ночь индейцы пели и плясали. Все славили победу и воинов, одержавших ее. Я танцевала сначала с женщинами, а потом с Тенью в танце женатых пар, и мне казалось, будто я лечу по воздуху.
Потом понемногу воины начали рассказывать о том, как сражались днем, о том, сколько было врагов и как им удалось одержать над ними верх. Один поведал о том, как Два Летящих Ястреба спас жизнь Короткому Лосю тем, что врезался в самую гущу врагов и положил сразу трех солдат в синей форме, после чего вынес его на безопасное место. Наиболее впечатляющим был рассказ вождя шайенов по имени Идущий Навстречу. Словами, жестами, танцем он нарисовал целую картину сражения и, конечно же, своих побед, пока под ним не убили коня.
– Я уже приготовился петь свою последнюю песню, – сказал он, – как на дороге показалась Дочь Бизона, которая ехала прямо на солдат, не боясь их пуль, свистевших, как злые осы. «Не умирай, брат, сегодня слишком хороший день для этого!» – крикнула она и остановилась рядом, чтобы я мог взобраться на ее коня. Слушайте меня, воины, с такими женщинами нам нечего бояться!
Женщины очень развеселились, а когда они немного утихли, Олениха мне сказала, что Дочь Бизона добилась права носить орлиное перо в волосах как символ ее храбрости. Это великая честь для мужчин, а тем более для женщин, которые редко ее добиваются.
Много добрых слов было сказано о Смеющейся Черепахе, который погиб в бою, но прежде сам убил не одного солдата.
Всеобщее возбуждение захватило меня тоже, хотя я радовалась только тому, что Тень вернулся ко мне живым и невредимым. Потом, когда многие уже ушли спать, моя радость поблекла, едва я представила себе, сколько еще впереди всяких сражений. В первый раз я позволила себе подумать о мужчинах, белых и краснокожих, которые лежат мертвые на поле боя. Я вспомнила Джона Сандерса, Тейборов, Уолкеров, Хоби Брауна и его сыновей. И, конечно же, своих родителей. Все они мертвы, потому что индейцы и белые не могут ужиться друг с другом. Это очень печально, когда для когото не хватает места, а вокруг так много нехоженой земли.
Утром я узнала, что Сидящий Бык вырыл столбы и отправился к Скользкой Траве, а генерал Джордж Крук покинул берег Розового Бутона. Вновь индейцы сложили свои вигвамы. Тем не менее праздничный дух витал над колонной, когда мы шли к Сидящему Быку. Гонцы принесли весть, что Кастер Желтые Волосы, генерал Альфред Терри Звезда и полковник Джон Гиббон Красный Нос, идут прямо на нас, однако индейцев это словно не касалось.
– Мы побили их один раз, – похвалялись они, – побьем и еще.
Шли мы ни шатко, ни валко по высокой траве, местами доходившей до крупа самого большого боевого коня. Деревья с ярко-зелеными листьями росли на берегу реки. На холмах возвышались величественные дубы. А далеко впереди виднелись верхушки самых прекрасных гор в мире.
Один раз, оглянувшись на наш караван, я вспомнила детей Израилевых, бежавших из Египта. Как они, индейцы тащили на себе все, что имели. Наша колонна, состоявшая из мужчин, женщин, детей, лошадей, собак, растянулась не меньше чем на семь или восемь миль. Я не могла сосчитать, сколько же индейцев совершает переход, и Тень сказал, что по крайней мере тысяч восемь. Из них, по самым грубым подсчетам, половина воинов, могущих держать в руках копье и лук.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87