– Тогда же, когда и ты, – не стал скрывать он, сразу посерьезнев, и я еще больше покраснела, сообразив, что он видел, как я плавала и как сушилась на солнце.
– Ты очень похорошела, – как бы между прочим заметил Тень, а я опять вспыхнула от смущения, уж слишком выразителен был его взгляд. И все же, что ни говори, мне было приятно его признание.
– Ты тоже, – прошептала я.
Так оно и было. Все, что его тело обещало в детстве, было исполнено. Он вырос высоким и сильным, и сейчас, когда он вытянулся рядом со мной на солнце, я понимала это лучше, чем когда бы то ни было.
– Теперь меня зовут Два Летящих Ястреба, – с гордостью проговорил он.
Я поняла, что он стал настоящим воином, и мне было очень любопытно, какое ему явилось видение и что он носит в своем мешочке на шее. Папа говорил, что все это ерунда, но я не видела разницы между мешочком Тени и распятием миссис Уолкер.
– Откуда ты узнал, что я буду здесь сегодня? – спросила я, потому что уже неделю не появлялась на берегу реки.
– Я не знал, – ровным голосом ответил он. – Я уже целый месяц каждый день приезжаю сюда, но никак не могу застать тебя одну.
Целый месяц! Каждый день! Я не сомневалась, что он говорит правду. Но представить такое! Я чуть было не спросила его, зачем он это делал, но, заглянув в его черные глаза, поняла все без слов.
Долго мы сидели на берегу и смотрели друг на друга, не в силах произнести ни слова. Да нам и не нужны были слова. Мы радовались тому, что можем просто сидеть рядом. Всю свою жизнь я слышала от окружающих, что от индейцев воняет. Но от Тени (я так никогда и не научилась звать его Два Летящих Ястреба) пахло очень приятно: немножко дымом, немножко пихтой, немножко дорожной пылью и оленьей шкурой.
Когда я сказала ему об этом, он мне объяснил, что индейцы моются каждый день и зимой и летом, даже когда на реке уже стоит лед. Потом с усмешкой заметил, что индейцы то же самое говорят о белых.
– Правда? – удивилась я. – Я плохо пахну? Тень покачал головой:
– Нет, Анна. Ты пахнешь такой чистотой и свежестью, какая бывает только в весенний день на берегу реки, когда уже распустились все цветы.
– Спасибо, – прошептала я.
Это был самый замечательный комплимент в моей жизни.
Прошло довольно много времени, прежде чем Тень поднялся. Он двигался легко и уверенно, как горная кошка, и мне нравилось смотреть на него. Теперь я знала, чего не хватало моим отношениям с Джошуа и Орином. Они совсем не волновали меня, и при виде их сердце у меня не билось сильнее и щеки не вспыхивали румянцем. Я ни разу не пожелала, чтобы Джошуа или Орин обнял меня и поцеловал, как сейчас неожиданно для себя всем своим существом мечтала о том, чтобы Тень прижался губами к моим губам. Щеки у меня горели от таких неприличных мыслей, и я отвернулась, чтобы не выдать себя.
Тень коротко свистнул, призывая к себе коня, и легко вскочил ему на спину. Индейцы обходились без седла.
– Анна, ты придешь завтра?
Еще никогда я так ясно не понимала, что все мое будущее зависит от моего «да» или «нет». У меня была дюжина причин для отказа, и все они в одно мгновение пронеслись у меня в голове. Джошуа это не понравится. Люди начнут сплетничать, если узнают, что я тайно встречаюсь с индейцем. Пострадает моя репутация. Он краснокожий, а я белая, и мы живем в разных мирах. Я почти помолвлена с другим. Папе не понравится…
Я могла придумать сотню предлогов и сказать «нет», но все они казались мне недостойными, когда Тень смотрел на меня своими черными глазами в ожидании ответа.
– Приду, – сказала я, и в моей душе воцарились мир и покой, стоило мне произнести это слово.
Весь день я не ходила, а летала, отдавшись во власть мечтаний. Ноги легко переносили меня из одного места в другое. Я занималась делами и не переставала улыбаться и петь.
В тот же вечер Эд Бердин со всем своим семейством пришел отпраздновать мой день рождения. Мама ради этого случая испекла вкусный пирог и украсила его сахарной глазурью и свечами. Все пели, плясали, разворачивали подарки. Я тоже пела, плясала, разворачивала подарки, но на самом деле мои мысли были далеко от дома. Ну конечно же, я танцевала с Джошуа и с Орином и не путалась в ответах, когда они меня о чем-нибудь спрашивали, но все равно в мыслях у меня был только Тень и то, как приятно мне было сидеть рядом с ним. Одно его присутствие заставляло меня по-другому смотреть на мир.
Я помнила, как его черные глаза, лаская, оглядывали меня всю с головы до ног, и мне это вовсе не было неприятно. Я читала в его глазах восхищение, желание и поэтому никак не могла дождаться конца праздника, чтобы остаться наконец одной в комнате и посмотреть на себя в зеркало.
Рыжие волосы волнистыми прядями падали мне на плечи, кожа у меня была гладкая и золотистая, и фигура что надо – с крепкой и высокой грудью, длинными стройными ногами, тонкой талией и округлыми, но не очень широкими бедрами. И если у меня был маловат нос и слишком большой рот, что ж, с этим я ничего не могла поделать.
– А я хорошенькая, – громко сказала я своему отражению.
Или мне только так казалось, потому что на меня одобрительно посмотрел Тень.
Я думала, что ночь никогда не кончится, и едва появились первые лучи солнца, как я оседлала Нелли. Когда я подъехала к реке, Тень уже меня ждал. Утро было прохладное, и он надел штаны из отлично выделанной оленьей кожи и куртку, и я еще раз подумала, что мне не приходилось видеть мужчину, который был бы красивее его. Сердце бешено колотилось у меня в груди, когда я соскользнула с лошади и оказалась прямо в объятиях Тени.
– Анна, – услыхала я срывающийся шепот, и когда его сильные руки обняли меня, поняла, что никогда не буду счастлива с Джошем, с Орином, вообще ни с кем, кроме этого высокого черноволосого воина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87