Пот стекал по лицу, шее и спине Рэйчел, и она чувствовала себя липкой и противной самой себе. Руки и ноги отекли, и она мечтала о ванне, как никогда прежде.Индейцы ехали молча, будто не замечая жары и больших расстояний. Они остановились только раз, вскоре после полудня, чтобы поесть и дать отдых лошадям.Усталая Рэйчел ослабила подпругу своей столь же усталой лошади и похлопала ее по шее. Она радовалась тому, что оставила дома Моргану. Этот желтовато-серой масти мерин гораздо лучше выдерживал долгие часы скачки и скудную кормежку. Он обладал необходимой выносливостью и был смешанных кровей, – в нем текла кровь мустангов и кровных лошадей.Очень скоро индейцы снова устремились к своим лошадям, и Рэйчел также со вздохом подтянула подпругу и вскарабкалась в седло. Никогда еще она не проводила в седле столько часов подряд.В тот же день, но чуть позже группа воинов оторвалась от основного отряда и отправилась на охоту. Они вернулись затемно и принесли дикую индейку и нескольких кроликов. При мысли об обеде из свежего мяса Рэйчел почувствовала, как рот ее наполняется слюной.И так они продолжали свой путь, пересекая страну и направляясь на юг. Они проезжали мимо невысоких холмов, мимо глубоких оврагов, узких долин и мелких речушек и неожиданно оказались на территории Мексики.Рэйчел уже потеряла счет дням. Но однажды среди ночи в их лагерь ворвался один из разведчиков и сообщил о том, что рудники находятся менее чем в дне пути отсюда. И усталость Рэйчел исчезла, как исчезает снег под обжигающими лучами солнца. Завтра она увидит Тайри!В ту ночь она не могла уснуть: он был так близко! Она закрывала глаза и вызывала в памяти его образ, так отчетливо хранившийся в ее воспоминаниях. Все эти долгие месяцы разлуки не изгладили его. Она видела его как живого: эти янтарные глаза, рот, который мог быть теплым и нежным, яростным и требовательным, и волосы, черные, как смертный грех. И каждый нерв в ее теле, казалось, ожил и пробудился, и все оно томилось по его прикосновению.Она так и не уснула и все еще лежала с открытыми глазами, когда индейцы зашевелились. Они передвигались по лагерю необычно тихо. Завтракать не стали. Неожиданно в их руках появились маленькие глиняные горшочки, и воины начали раскрашивать лица, придавая им боевую раскраску. И первый раз за все это время Рэйчел осознала, что грядет бой и что в этой схватке погибнут люди. До этой минуты она не задумывалась о цене, которую придется заплатить за свободу Тайри, за то, что она снова увидит его. Но конечно, должно было произойти столкновение. Невозможно же просто прийти и вырвать Тайри из хищных лап рабовладельцев… Раздастся предупреждающий крик стражей, а потом будет бой, и Тайри тоже могут убить… Она попыталась отогнать эти мысли. Рэйчел уже зашла слишком далеко, чтобы думать о возможности поражения.Она взглянула на сновавших вокруг воинов, и вдруг ей стало страшно. Эти люди были дикарями, чужаками. Убийцами, получавшими наслаждение от мучений своих жертв. Что она делает среди них? Почему доверилась им? Даже теперь от них в любую минуту следовало ожидать подвоха.Когда на ее плечо опустилась чья-то рука, Рэйчел вскрикнула. Резко обернувшись, она расширенными от страха глазами уставилась на стоявшего рядом воина и облегченно вздохнула. Это был Стоящий Буйвол, С лицом, чудовищно обезображенным полосами черной краски.– Подождешь здесь?– Нет.Он кивнул, будто и не ожидал иного ответа.Десятью минутами позже они двинулись к руднику. Нервы Рэйчел были на пределе. Время от времени она похлопывала по пистолету, лежавшему в кармане юбки. Хватит ли у нее решимости застрелить человека, если это потребуется? Сможет ли она отнять человеческую жизнь? Возможно, ей предстоит это узнать.Когда они добрались до долины, где располагался рудник, уже стемнело. Рэйчел пристально вглядывалась в деревянные постройки, в которых жили охранники, потом взгляд ее переместился на большое каменное строение, где обитали владельцы рудника. И тогда в ее поле зрения оказался длинный ряд клеток. Они были пустыми, но она с ужасом увидела, как к ним гонят десятки людей. Подавшись вперед и напрягая изо всех сил зрение, она пыталась разглядеть среди них Тайри, но не могла его узнать среди обросших, бородатых, закованных в кандалы людей. Это было невыносимое зрелище, и сердце ее переполнилось жалостью и тоской. Надсмотрщики сгоняли людей, как овец, подгоняя бичами тех, кто двигался недостаточно быстро.Тайри. Тайри. Она не могла вынести мысли о том, что и он находится в таком ужасном месте, страдает так же, как те люди, которых она видела издали.И тут Стоящий Буйвол подал сигнал, и Рэйчел, будто вихрь, понеслась вниз – с холма к руднику. Лошадь ее мчалась вместе с другими, пущенными индейцами галопом по пологому склону холма, и вот они уже пересекают бесплодный участок земли перед самым рудником. Послышался крик с башни, где стоял часовой, а вскоре находившийся там мексиканец уже перевалился через перила галереи и остался лежать на земле со стрелой в горле.Воздух наполнился звуками боевого клича, вырывавшегося одновременно из глоток тридцати апачских воинов. Две трети мексиканцев были убиты тотчас же – они не ожидали нападения.Шум и дым от выстрелов настолько заполонили все вокруг, что Рэйчел казалось – она видит кошмарный сон. Но вот она уже направила свою лошадь к рядам клеток, держа наготове пистолет. Индейцы и мексиканцы сражались и падали на землю, но она пробивалась сквозь ряды сражающихся, не отводя глаз от клеток впереди и в сердце неся безмолвную молитву: только бы найти Тайри.Узники окликали ее, когда она проносилась мимо, кричали, чтобы она выпустила их из клеток, но ее занимала лишь одна мысль – найти Тайри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105