Это был Сэм. Он вытянул ее из воды наполовину, и она сразу обхватила его за шею, плюясь и откашливаясь. Он обнял ее, прижав к себе.
– С тобой все в порядке?
Лолли кивнула, продолжая кашлять.
– Твое плечо...
– Ничего страшного.
Сэм усадил ее на каменный край, сам выскочил из воды и оттянул ее подальше от края, а затем уселся рядом и принялся ее рассматривать. Лолли знала, что он уставился на нее, потому что почувствовала его взгляд, но сама боялась поднять глаза, стыдилась увидеть презрение на его лице. Она отвлеклась, дурачась, и снова попала в беду.
Лолли почувствовала себя совсем маленькой и глупой. Совсем-совсем глупой. Вынести этого она уже не смогла и ударилась в слезы. Сэм обнял ее здоровой рукой, позволив выплакаться, как ребенку, уткнувшемуся ему в плечо.
– Я не могу даже вымыть картофель! – ревела Лолли. – Я всадила в тебя нож. Я ничего не могу сделать так, как надо! Со мной одна беда, прав был Джедидая.
– Лолли...
– Что? – Она засопела ему в шею.
– На свете нет людей, приносящих беду. Просто ты очень не уверена в себе, и если хочешь преуспеть в чем-то, то должна сосредоточиться.
Лолли подняла лицо с его плеча.
– Скажи мне кое-что. Когда ты пошла к воде мыть картофель, о чем ты думала?
Лолли глубоко задумалась и в конце концов вспомнила, что боялась подходить к озерцу.
– Я думала о воде. Мне не нравится этот водоем.
– То есть ты думала о том, что ты боишься.
На самом деле в то время она вообще ни о чем не думала.
– А что это были за скачки и виляние?
Лолли застонала. Она пританцовывала в такт тому глупому стишку.
– Я пела, – прошептала она, не в силах поднять на него глаза и представляя, как глупо, должно быть, выглядела.
– Пела, – повторил Сэм.
Лолли почувствовала, что плечо его мелко затряслось.
– В следующий раз, думаю, тебе следует забыть о пении и просто сосредоточиться на том, что ты делаешь.
– Ладно, – прошептала Лолли.
– Знаешь, что я тебе скажу?
– Что?
– Сосредоточенность, конечно, важна, но еще важнее – уверенность. Я-то знаю, можешь мне поверить. Чтобы выжить в этом мире, нужно быть бойцом, Лоллипоп. Это то, с чем тебе никогда не приходилось сталкиваться в своем маленьком мирке, защищенном со всех сторон. Но не забывай: ты не у себя дома в Белтоне...
– Бельведере.
– Бельведере. Ты должна расправить плечи, плюнуть на все на свете и сказать: «Мне по плечу любое дело». Ты потому все время падаешь, что ждешь падения.
Сэм откинулся назад, схватил одну из своих бутылок и вытянул из нее пробку зубами.
– На-ка вот, глотни.
– Виски? – Она поморщилась.
– Ложная самоуверенность. Все-таки попробуй.
Лолли поднесла бутылку к губам и сделала маленький глоток.
– Еще. – Он подтолкнул ее руку, и виски обожгло ей рот.
Лолли глотнула и принялась хватать ртом воздух, отталкивая бутылку. Рот, горло и желудок были охвачены огнем. Сэм молча наблюдал за ней, а потом приказал:
– Еще.
Лолли повиновалась, а он отдал ей пробку и, наклонившись, начал развязывать шнурки на ее ботинках.
– Что ты делаешь?
– Развязываю тебе шнурки.
– Зачем?
– Чтобы ты сняла ботинки.
– Зачем?
– Затем, Лоллипоп, что ты сейчас будешь учиться, как верить в себя.
– И что ты хочешь, чтобы я сделала, прошлась босиком по углям?
Лолли знала, что он не стал бы принуждать ее делать что-то подобное, но какой-то чертенок внутри ее заставил сболтнуть первое, что пришло на ум. Лолли сделала еще глоток виски. Эта штука оказалась не такой плохой. Как только Лолли свыклась с тем, что виски обжигает, ей стал нравиться горько-сладкий привкус и то, как оно согревает ей внутренности.
– Нет. Ты будешь учиться плавать.
Глава 23
Сэм стоял в воде и ждал Лолли.
– Ты подойдешь сюда или собираешься простоять там всю ночь?
– Да, я лучше... постою здесь, то есть я передумала.
Лолли стояла на краю озерца в одном белье и с ужасом смотрела на воду. Ей казалось, что вода поглотит ее. Впрочем, один раз сегодня так и было. И Лолли считала бесконечно глупым добровольно лезть в этот котел с водой, чтобы вновь испытывать судьбу.
– Я лучше посмотрю, как там Медуза.
Лолли повернулась и пошла к импровизированному птичьему насесту.
– Хр-р. Орк, орк, орк...
Проклятие! Медуза спала.
– Похоже, сейчас она в тебе не нуждается, – хитро заметил Сэм.
Запас отговорок у Лолли иссяк.
– Знаешь, как я научился плавать? – Действуя одной рукой, Сэм выплыл на середину водоема и остановился, умудрившись непонятно каким образом оставаться над водой.
– Как?
– Мой дядька сбросил меня с пирса в озеро Мичиган, а сам повернулся и пошел домой. Мне оставалось либо утонуть, либо выплыть.
– Твой родной дядя?
– Да. А вот мы с тобой, – его лицо приняло угрожающее выражение, – не родственники. – Он опять подплыл к краю водоема, где было мелко и можно было стоять.
Лолли не понравилось, как сверкает его глаз, и она немного попятилась.
– Давай же, Лоллипоп. Или мне придется сыграть роль дяди.
– Я боюсь.
– Это нормально. Немного страха не помешает, а вот неуверенность тебе ни к чему. Подумай только, сколько людей учится плавать каждый день. Если все могут это делать, то и ты тоже. Правильно?
– Наверное.
– Правильно? – Он почти закричал.
– Правильно!
– Так-то лучше. Теперь скажи мне вот что.
– Что?
– Как люди плавают?
– Ну, это глупый вопрос. Я не знаю, как они плавают. Если бы знала, то не боялась бы.
– Тогда я спрошу по-другому. – Он оперся о каменный край водоема и наблюдал за Лолли. – Что люди делают, когда плывут?
– Они плывут.
– Опиши, что ты видишь, Лолли.
– Они просто плывут.
Лолли не понимала, о чем он говорит, как не понимала, почему он раздражен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108