До ужина он ненадолго отлучился в город, потом поужинал вместе с нами и спать пошел в положенное время. Когда мы укладывались спать (я с ним жил в одной комнате), я попытался осторожно его порасспрашивать, но он отделывался ничего не значащими фразами, а потом прямо сказал, что болтовня ему надоела и он хочет спать. С этими словами он решительно выключил свет.
Я проснулся часов в пять утра с чувством какого-то беспокойства. Я включил свет и увидел, что постель Олега пуста, а на столике у
изголовья, прижатая ночником, белеет записка. Я вскочил с кровати, включил свет. На вырванном из блокнота листочке, который я до сих пор храню у себя как дорогую реликвию, была написана одна только фраза. "Пусть прошлое нельзя изменить из настоящего, ладно, но по крайней мере можно изменить будущее из прошлого ." И больше ничего Подписи тоже не было. Я понял только одно - что-то случилось, и как был в трусах бросился к ангарам. Двери, ведущие в ангары из переходного тамбура, были открыты, а дежурный, конечно же, спал. Я растолкал его, мы вызвали кого-то из старших и втроем осмотрели парк машин. Не хватало хронокара из шестнадцатого бокса. Это была любимая машина Олега Астрейки. Мы переглянулись.
- Ерунда,- не вполне уверенно сказал дежурный - Очередная гениальная идея, как обойти законы Попробует пару
раз изменить прошлое, да и вернется. Энергии только жаль... Но моя тревога не проходила.
- Нет,- ответил я,- тут что-то другое. Вот, прочтите... Они прочли записку Олега. Переглянулись, пожали плечами.
- Все равно ничего не сделаем. Надо ждать.
Ждать пришлось недолго.
Бокс заполнило характерное свечение, и в нем возник хронокар.
Он оказался пуст, а на сиденье лежала еще одна написанная Олегом записка. В ней говорилось:
"Срочно! Очень важно! Умоляю (так и написано было -"умоляю"!), поверьте мне без объяснений и срочно свяжитесь с центром управления полетом. Пусть они передадут на "Полярную звезду" следующее: "Тербиевые логисторы лежат в коробке за скалой со срезанной верхушкой, что в ста метрах от корабля. Прошу вас, поторопитесь! Олег".
На этот раз тревога охватила всех нас. Мы разбудили нашего директора и рассказали ему все, что знали. Директор связался с городскими властями, и так по цепочке к утру наша история дошла до центра управления полетом. В центре долго колебались - передавать содержание записки экипажу "Звезды" или нет. Любые активные действия, и в частности выход из корабля, приводили к потерям драгоценного кислорода. И если бы сообщение оказалось ложным... Но к тому времени так и не было найдено ни одного реального пути к спасению, и записку прочли экипажу, предоставив ему самому решать - верить ей или нет. Экипажу терять было нечего. Двое надели скафандры высшей защиты и вышли из корабля. Все было, как и сказано в записке: коробку с логисторами они нашли за скалой со срезанной верхушкой...
Сейчас, когда мы уже знаем, на чем строился расчет Олега, и ход событий реконструирован до мельчайших подробностей, я часто пытаюсь представить, что он тогда чувствовал и о чем думал.
Мысль его была проста. Дело в том, что, отправляясь в прошлое, мы должны заботиться не только о нужном моменте времени, но и о нужном положении в пространстве. Земля-то ведь движется, и в тот момент прошлого, куда тебе надо попасть, она находилась совсем в другом месте. На наших хронокарах расчет нужной точки в пространстве производится автоматически встроенным в пульт управления компьютером-синхронизатором. Олег, как выяснилось, просчитывал на нашем большом компьютере следующую задачу: на какой минимальный срок в прошлое надо прыгнуть, чтобы на том месте, где сейчас находится Земля, оказалась Венера? Машина выдала ему, что примерно два месяца. Астрейку это устраивало. Он перепрограммировал в хронокаре синхронизатор и, прыгнув на два месяца в прошлое, оказался не у Земли, а у Венеры. Поскольку два месяца назад "Полярной звезды" в этой точке планеты не было и до этого здесь вообще не ступала нога человека, то зона была открытой для посещения. Ему оставалось только положить коробку с логисторами в укромное и безопасное место, где она смогла спокойно пролежать пару месяцев и дождаться "Полярной звезды". Таким образом, он действительно, не затрагивая никаких существенных узлов-событий в прошлом, менял будущее. Ведь коробку-то начнут искать и найдут только после его возвращения в настоящее...
Я могу представить себе, как он вынырнул из волн времени на место будущей посадки "Полярной звезды", как он выискивал необходимое место за скалой. Но я не могу себе представить его лицо, когда он сообразил одну простую вещь. А именно - для того чтобы положить туда коробку, ему как минимум на несколько секунд надо было выйти из-под защиты ахронного поля и войти во временную последовательность. А значит, отдаться на милость венерианской атмосферы. 95% СО2, температура +465°С, давление 90 атмосфер...
Впопыхах он даже не подумал о скафандре. Да если бы и подумал - где бы он его взял? Тут ведь не просто скафандр был нужен, а высшей защиты. В магазинах такие не дают, это не логисторы.
Самое ужасное, что ничего уже нельзя было исправить - нельзя было сгонять на Землю за скафандром и вернуться назад - он сам своим же прибытием "засветил" эту точку пространства-времени, и теперь уже никакой хронокар второй раз попасть сюда не сможет.
Он мог бы вернуться на Землю - никто и не узнал бы, что у него был реальный шанс помочь "Полярной звезде", никто бы и слова ему не сказал - он сделал все, что мог. Но мне кажется, такая мысль ему в голову даже не пришла. Арифметика была простой. Одна его жизнь или жизни 14 человек экипажа "Полярной звезды"!
1 2 3 4