— Зачем ты это делаешь? — беспомощно спросила она.— Как я слышал, ты хочешь уехать из города. Полагаю, до твоего отъезда нам следует кое-что прояснить.— Что прояснить?— Например, что я люблю тебя. — Он сделал шаг в ее сторону. — Что, по-моему, ты красивая, милая и совершенно удивительная Не говоря уже о том, что я жить без тебя не могу.Речел почувствовала, как заливается краской, и тихо сказала:— О, Клинт, не надо.— Не надо? А почему нет? Ты думаешь, я хочу тебя потерять? Черт возьми, Речел, ты не можешь уйти, не поговорив со мной. Разве пироги тети Эстер для меня самое главное? Конечно, я, как и все, люблю вкусные пироги, но могу спокойно без них прожить. И мои братья тоже. Но разве может семья обойтись без твоей душевной теплоты? Без любви и радости. Без человека, который бросит даже кипящее белье, чтобы помочь кому-то из нас. Без милых, наивных сказок. Черт, даже Бесполезный скучает по тебе.Речел зажмурилась:— Я тебе не нужна. И никому из вас!— Мэт снова начал пить. И вчера мы даже напились вместе. Коди опять снятся кошмары. В коптильне, как и прежде, развешены говядина с олениной, и, должен тебе сказать, ни один бычок или олень не умер от старости. К тому же мы отрубили головы многим цыплятам. Тебе надо вернуться, Речел. Хотя бы для того, чтобы спасти бедных животных.— Вы сами можете их спасти, если захотите.— Без тебя наш дом скоро придет в упадок и запустение.— Только не при тете Эстер! Уверена, она все держит под своим контролем. Ведь она совершенство.— Тетушка будет помогать по дому, только и всего.Немножко облегчит тебе жизнь, чтобы у тебя осталось больше времени и сил для твоей семьи. А когда появятся дети, ее помощь станет неоценимой. Но главное в том, что она всего лишь закуска, Речел, а не основное блюдо.Нам нужна ты, дорогая. — Клинт замолчал, потом добавил:— Ты нужна мне.В следующее мгновение большая теплая рука приподняла ее подбородок, и Речел вдруг осознала, что стоит так близко к мужу, что отчетливо видит даже черные ресницы, горящие синевато-серые глаза и загорелую кожу.Сердце у нее чуть не выскочило из груди. Клинт был чертовски хорош собой.— Ты должна вернуться, — хрипло сказал он. — На столе больше не стоят цветы, а я… так люблю тебя, что не могу без тебя жить.Неожиданно Клинт сунул руку в карман ее юбки, ничего там не нашел, запустил руку в другой карман и довольно улыбнулся. Прежде чем она обрела дар речи, на нее уже надели очки. Слегка присев, Клинт восторженно оглядел жену.— Так я и знал. В очках ты великолепна! — Он посмотрел по сторонам, как бы ища поддержки.Кто-то сказал:— Я и не подозревал, что ты носишь очки, Речел.— Конечно, носит, только не делает этого при народе, ибо считает по глупости, что они ее уродуют. А по-моему, она в них прелестна.— Клинт, прекрати! — воскликнула Речел. — Ты заставляешь меня краснеть.— Тогда едем домой, — грозно нахмурился тот, — чтобы я мог сказать тебе с глазу на глаз, как ты чудесна и как ты прекрасна.Глаза у Речел наполнились слезами, и лицо мужа потеряло четкость. Клинт взял ее за руку.— Пожалуйста, возвращайся домой, твое место там.Без тебя с каждым часом во мне что-то умирает. Пожалуйста… — Она не сразу ответила, и он быстро добавил:— Прости меня за то, что ты почувствовала себя лишней после приезда тети Эстер. Могу представить, что ты думала, когда я вдруг убавил пыл и в качестве извинения ссылался на кукурузные листья. Но — клянусь! — ничего такого я не думал. Я на самом деле не хотел, чтобы она нас услышала.Речел в ужасе огляделась:— Потише! Ты хочешь, чтобы все это услышали?— Это ведь наше личное дело, правда? — сказал Клинт с дьявольской усмешкой.Она тоже нахмурилась, но лишь затем, чтобы сдержать улыбку.— Ты все прояснил.— Тогда поехали домой, там у нас будет возможность поговорить наедине.— Ах, Клинт. Ты уверен, что действительно хочешь…Не дав ей договорить, тот вместо ответа поцеловал ее. О таком нежном, чудесном поцелуе Речел всю жизнь и мечтала. Пока не встретилась с Клинтом Рафферти.— Я люблю тебя, — прошептал он, касаясь губами ее щеки. — Поверь, дорогая, буду любить тебя всегда.Речел поверила бы и одному его искреннему тону, а дрожащие от волнения руки мужа окончательно убедили ее в этом. Задыхаясь от счастья, она бросилась в его объятия.Его руки… Удивительные, сильные руки. И когда они сомкнулись за ее спиной, Речел поняла, что ее место здесь, на груди у мужа.На всю оставшуюся жизнь.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27